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第四十五回 小满拔刀惊恶客江陵飞信问归期（第2页）

汤显祖不退不让，声如金石：“在下江西临川汤显祖，忝为举人。马校书乃正经梨园班主，非可任人呼喝之辈。尔等擅闯私宅，言行无状，是欺我南京无人乎？”

男人怔了一瞬，脸上横肉抽搐。他上下打量汤显祖那身半旧青衫，嗤意更浓。

“举人又如何？这儿是南京，不是你江西老家！一个落第的举子，也配在爷面前充大头？”

他一挥手，对家丁喝道：“愣着干甚么？请马校书动身！”

两名家丁扑上，伸手去拉扯马湘兰。马湘兰疾退一步，脸上血色褪尽，撞到了身后的琴桌。

就在此时，一道寒光掠过。

三

那柄自北京便随身携带、从未出鞘的匕首，陪她一路南下，从顺天府的冬日风雪走到应天府的秋夜烟雨。她从未想过真的要用它，只是最近书坊之间的骂战，她想着带着防身罢了，万没想到此刻竟用上了。

匕首出鞘。刀锋在灯笼暖光下掠过一痕冷冽的白，猝不及防地切入这浑浊喧嚣的夜。

顾小满上前一步，手腕稳如磐石，将那抹冰凉贴上正欲抓住马湘兰手腕的那人手背。

刀刃压肤，寒意透骨。

“松手。”她说。

语气冷静，不带半分情感。像在北京张府的书房里，张居正说话一般，没有起伏，没有犹豫。连她自己都惊讶于这份冷静，仿佛身体里住着另一个人，一个比她更果断、更无畏的人。

那家丁僵住，低头看向自己手背上的匕首。刃口磨得极薄极亮，灯火流映其上，折射出幽微的蓝光，吞口处隐约的刻印在暖黄光晕下冷得刺眼。那是顺天府精工坊的活计，非市井可得。他虽是个粗人，却也看得出这刀的来路不简单。

锦袍男人瞪向顾小满，醉眼眯起，“你是甚么人？敢在爷面前动刀？”

顾小满没有回答。她的目光锁在那只仍未松开马湘兰衣袖的手上，腕子微沉，刀锋递进半分。那家丁感到手背上一阵刺痛。

那家丁猛地甩开手，踉跄后退，撞翻了身后一盆墨兰。陶盆碎了，泥土与兰根溅了一地，幽香混着土腥气弥漫开来。

“反了！反了！”锦袍男人脸上横肉剧烈抖动，指着她们，声音因惊怒而尖厉，“你们给爷等着！马湘兰，你有种！咱们走着瞧！”

他转身便走，几步后犹不甘回头，狠狠瞪了顾小满一眼。一群人狼狈离去，脚步声杂乱，消失在院外深巷。水榭重归寂静，只余灯笼光影不安摇曳。

台上小旦身躯一软，跌坐在地，泪水终于滚落。汤显祖站在原地，面色沉凝如铁，攥着拳头的手关节泛白，青筋隐现。

马湘兰走过来，目光落在顾小满手中尚未归鞘的匕首上。

“小满，下次别这么冲动。你还有大好前程，不必为了我一个唱曲的……”

“刀都拔了，还管甚么前程。”顾小满收刀入鞘，动作利落，“更何况，我一校书姑娘，哪里来的前程。”

马湘兰一愣。汤显祖也转过头来。

静了一息，三人对视，忽然齐齐笑了，笑声却冲散了满室惊悸。连跌坐台上的小旦也被这笑声感染，抬手抹去泪痕，破涕为笑。

汤显祖拊掌，“顾姑娘这话，痛快！”

马湘兰摇头笑叹，转身走向乐师，低声说了句甚么。曲笛声再次悠悠响起，笙和三弦跟着填进来，像夜风拂过水面，将那场惊悸缓缓抚平。

“衹恐鹏程查，鱼书绝。万里关山，淹留岁月……”

马湘兰静立台侧，凝神聆听，微微点头。廊下素绢灯笼的光温柔洒落，将她的侧影映在青砖地上，纤细，却挺直。

三

却说隆庆六年九月，顺天府，张府书房。

兵部尚书谭纶的来函送至案头。信笺是部堂专用的浅黄官笺，字迹端凝峻刻，一笔一划沉凝如铁，恰似其人风骨。信中详述戚继光于蓟镇试炼新式火铳，射程、穿透力远胜旧制，若能量产列装边军，北疆防务将为之一新。信末附言，只一句：“此器若成，北虏之患，或可暂弭。”

张居正搁下朱笔，将最后这句看了两遍。

新式火铳。前世记忆中，戚继光精于战阵、擅用火器不假，然如此革新似乎并未发生。转念又想，既已重活一世，连生死轮回都可颠覆，区区器物之利，又岂能尽依前轨？

变数，本就在意料之中。

他提笔回信：

“银两我来设法。火铳图样速誊一份密送到仆府上。嘱戚帅放宽心，专注练兵试器，余事不必挂怀。”