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第四十四回 织机声声见民瘼市井良知论经纶（第1页）

一

话说八月底的南京，秋老虎的余威尚在，早晚却已沁出丝丝凉意。这日天刚亮透，陈善真便来寻顾小满。

“走，带你去个好去处。”

“去哪儿这般早？”

“织坊。你总在书坊守着那堆纸，也该出来见见活气。我们这行当，不比你们校书轻松，一梭一线都是实打实的功夫。”

两人穿过渐渐苏醒的三山街，拐进一条窄巷。巷子不深却曲折得很，青石板被经年的脚步磨得光滑发亮，朝阳斜照，泛着温润的光泽。越往里走，织机声便愈密，咔嗒咔嗒，起初如疏雨敲窗，渐成急雨倾盆，最后汇作一片连绵不绝的轰鸣。

善真推开一扇厚重的栎木门，里面是数十台织机同时运作，梭子在织工手中来回飞驰，快得只见一道银光。阳光从天窗斜斜照下，光柱中浮动着万千细小的丝絮，染料、丝胶、木头受潮的气味，混着女工们身上淡淡的皂角香，在闷热的空气里酿成一种独特而蓬勃的气息。

顾小满立在门口，被这阵仗震得一时失语。这里连空气都仿佛有了生命，随着织机的节奏呼吸。

这织坊是正经领了官帖的机户，专应官搭民织的差事，替京城几家大绸缎庄织造贡品料子。前后两进，前面织室摆了足有三十来张大花楼织机，后面是库房与染坊。

女工们埋首机前，手上的动作又快又准，没有半句闲话，只有梭声与机杼声此起彼伏，织就一片专注的寂静。

善真领着顾小满穿过织室，走到最里一台足有一人多高的提花织机前，仰头朝上喊：“喂，柳丫头，下来歇口气！”

上面探出一个圆脸姑娘，十六七岁模样。她利落地攀着木梯下来，拍了拍衣角沾着的丝屑，好奇地打量着顾小满。

“新来的姐妹？”

“不是，我朋友，在富春堂校书的。带她来开开眼。”善真拍了拍顾小满的肩，语气透着亲近。

顾小满仰头看着那台高大的织机，架子上密密麻麻的经线像瀑布一样垂下来，每一根都绷得笔直。她问那姑娘坐在上面不害怕么，那姑娘笑了。

“怕甚么？坐惯了，比地上还稳当。手往哪儿伸，该提哪根线，该放哪根综，心里门儿清。”

二

善真又拉她到另一台织机前，指着机上正一寸寸生长的锦缎。那纹样与寻常云锦竟还不同。

“这是蟒袍的料子。”善真压低声音，语气里压着一股小心翼翼，“顺天府那边指定要的，听说是给当朝首辅的。江宁织造府拨下来的官样，规制严着哩，错一针便是大罪过。一个熟手织娘，从早到晚不歇气，一天也只能织出这么一小寸。”

她伸出拇指和食指，比划出寸许长度。

顾小满伸出手触到缎面，丝线在手下微微起伏，能感觉到经纬交错的纹理。

旁边那台织机上的女工停了梭，凑过来也摸了一把，啧啧叹道：“这张阁老可真讲究，一件袍子费几百个工。咱们这双手摸过的丝线，织成的云锦，到时候穿在他身上，他怕是想都想不到，这衣裳是怎么来的。”

另一个女工努了努嘴：“你说这张阁老长甚么样啊？我在这儿织了大半个月了，连他是甚么样的人都不知道。”

另一个年纪稍长的女工从经架后面探出头，手上还牵着几根丝线，慢悠悠接话：“他长啥样、想不想得到，关咱们啥事？不过我倒听说，那个甚么条编法，张阁老推得比从前更严了。那些乱七八糟的赋税杂役，全折成银子征收，倒省了好些中间盘剥。我娘家在江宁县，往年交税粮，要被里甲、胥吏扒好几层皮，今年只交银子，数目清清楚楚写在票上，少了好些啰嗦气。”

几个女工也停了梭子，凑过来听。有人便问：“那往年那些靠盘剥吃饭的里甲胥吏，如今吃甚么？”

那妇人冷笑一声，手下梭子又动起来：“大约要改行喝西北风了。喝饱了，正好清清肠胃。”

一个年轻些的姑娘插嘴道：“我舅舅在当涂县做小买卖，往年最怕衙门下乡催科。今年换了新章程，说是按田亩清册来，多占田的多交，少占田的少交，我舅舅家那几亩薄田，倒比往年少交了二钱银子。我舅母欢喜得，直念阿弥陀佛。”

“这么看来，这张阁老办的事，倒有几分实在。”

众人笑起来，笑声混在织机的咔嗒声里，倒把这闷热的织室搅得活泛了些。

顾小满站在那匹正在织的蟒袍旁边，手指无意识地抚过冰凉的缎面。

她忽然想起隆庆五年冬天刚进张府那会儿，有一回替他整理案上的文书，看到一份户部呈上来的织造用银题本，上面列着苏州、松江、杭州各织造局一年的开销，数字大得惊人。