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一念至此，她又莫名想起皇帝，他也总爱似笑非笑地逗弄她。大约她在皇帝眼里，也是这般容易看透罢。但方妙意并不气馁，心想只要自个儿够努力，往后总有一日，也能牵着皇帝的鼻子走。

开宴时辰将近，帝后亲自从宁寿宫迎了太上皇顺妃过来。

众人行礼落座后，方妙意悄悄抬眼，往上首打量了一眼。顺妃老娘娘眉目柔和，一看便是良善人的面相。

当初殿选时也曾见过一面，只觉得威严庄重。今儿因是她自个儿的喜日子，老娘娘特地穿了身大红暗花缎的琵琶袖长袄，满面红光，瞧着很是开怀。

既是中秋，又赶上贺寿，席间自然热闹非凡。酒过三巡，各宫嫔妃陆续离席献艺。

旁人都是些宴上俗套歌舞，唯有出身将门的凤贵嫔最为出彩。凤贵嫔先请过皇帝应允，这才将弓箭取来，引得众人抻头好奇。

苏蕴好觉得新鲜，不禁用帕子掩着唇，悄悄问方妙意：“方妹妹见多识广，可知这是要做什么？”

方妙意思忖片刻，猜道：“我从前赴宴的时候，曾见过有人在红纸上写‘福’‘寿’之类的字，再引箭来射。若一箭得中，则能图个吉祥意头。今儿瞧凤贵嫔这架势，约摸是差不多的花样儿罢。”

说话间，几个小太监们已抬来株一人高的盆景桔树，树上结满了累累金桔，枝叶间还拴着红绸，四周围了一圈金盘。

凤贵嫔换了身利落的窄袖胡服，挽弓搭箭。一阵弓弦连响后，金桔纷纷应声而落，恰好落入金盘之中，桔树枝叶竟是分毫无损。

末后，凤贵嫔亲手将盛满桔子的金盘捧上，声音清越琅琅：

“臣妾今日采撷秋实，献瑞君前，愿陛下圣体安康，金瓯永固。顺妃娘娘福寿康宁，岁岁团圆。”

这等英姿飒爽的献艺，再加上喜庆吉祥的贺词，当即惹得太上皇顺妃赞不绝口。见老娘娘高兴，陆观廷也颇给面子，吩咐赏赐金银百两。

方妙意一听这话，杏眼蹭地就亮了。她像只闻见了肉骨头的小狐狸，直勾勾地望向御座上的陆观廷，心中羡慕极了。

陆观廷正端了酒盏要饮，似有所感地一抬眼，正好撞见方妙意那副垂涎欲滴的模样儿。他唇角略弯，借着饮酒的工夫，悄然遮去笑意。

自打那晚稀里糊涂地亲了她，皇帝就像是食髓知味，夜里再不赶她走了，临睡前还总要把人捞进怀里，亲个够才肯撒手。

方妙意被他一瞥，赶忙垂下脑袋。总觉得这几日亲昵下来，她如今面对皇帝那张万年不变的冰块脸，竟也能分辨出些微情绪了。

譬如眼下，他分明是在笑话她财迷心窍。

方妙意俏脸一热。正好眼下也快轮到自个儿献艺，她立马借故开溜，经过杨幼薇身后时，又悄声提醒她一同离席。

陆观廷倚在上首，目光一直追着那抹梅子青的影儿，看她像只小兔子似的溜出门外，这才缓缓收回。

右下首席位上，琳昭仪端着酒盏，本想借由头敬皇帝一杯，却发现他的心思压根儿没在金蕊台上。

顺着皇帝视线一望，却见是方嫔。

琳昭仪失落地咬唇，原本因操持宫宴而雀跃的心，又酸涩地沉进谷底-

偏殿里，方妙意正由画锦帮衬着，将玳瑁甲细细缠在指上。

待会儿要用的宝筝则被香凝抱在怀里，片刻不离，生怕叫人动了手脚。

“咦？”画锦往回廊尽头张望了一眼，纳罕道，“主子，杨才人刚才说要下去更衣，怎么这半晌都没见回来？”

方妙意低头检查指甲，黛眉轻轻蹙起，心下暗忖：杨幼薇难不成要临阵脱逃，在这大节下把空台子都留给她？

可若真是如此，只剩下她一人独奏，风头岂不全让她占了？那这番算计于杨幼薇又有何益？

想归想，方妙意还是扬声唤来金玉满，命他去外头寻一寻杨才人，别是迷了路或是叫什么事儿绊住脚。

金玉满刚应声跑出去，没过一会，杨幼薇倒是自个儿回来了。

方妙意抬眼一瞧，不禁怔愣。

原本两人私下里商议好的，今儿宴上都穿青绿相属的衣裳，求个“松柏常青”的和合意头。

方才在席上见面，杨幼薇穿的还是身松花绿的袄裙。可就这么一转脸的功夫，她竟换成了身晴山蓝回来，在一众翠色里，十分抢眼。

见方妙意目光灼灼地盯着她衣裳看，杨幼薇下意识抱紧了怀里的月琴，像是能给自己壮胆儿。

做都做了，这会儿也没了退路，杨幼薇只得硬着头皮，强撑着笑容说：

“方嫔姐姐，方才我不留神弄脏了裙摆，害怕御前失仪，又耽搁了您的事儿，便赶紧叫云莺取了身新的换上，您看成吗？”

方妙意心下冷笑，这时候想起来问她行不行了。她若说不行，难道她还能立马脱下来？

“走罢。”眼看着要登台，方妙意懒得跟她发火，只轻笑一声，理了理鬓发，“里面小邓公公都来催过两回了。”

杨幼薇见她没发作，这才长松了一口气，亦步亦趋地跟在方妙意身后，重新折返金蕊台。

台上早已备好了两个绣墩儿，周遭乐姬手持萧笛，并不喧宾夺主，只待合乐。