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第十一章 穿红运动衫的猎犬（第3页）

“它们根本连拼写都不会，”彼得仍然坚持自己的想法。

“那为什么你常常可以在圣诞卡和情人节卡片上看到它们脖子里绕着一圈字母？如果他们不识字怎么知道去哪里？”

“那不过是在画上。我从没见过真鸽子脖子上挂字母的。”

“好，那么，我有一只鸽子；至少爸爸告诉过我的确有字母，可是那是在翅膀下面，而不是绕在脖子上的。不管怎样，结果相同，而且……”

“我说，”博比插话进来了，“明天有犬兔追踪游戏。”

“谁参加？”彼得问。

“中小学生吧。朴克斯觉得，扮兔子的那个人一开始一定会沿着铁路跑。那么我们就可以跟着路堑走。从那儿你可以看到一条长长的路。”犬兔追踪这个话题看来要比讨论燕子是否有阅读能力有意思点。博比希望这个游戏真会有意思。第二天早晨，妈妈让他们带上午餐，外出一天去看这场犬兔追踪游戏。

“假如我们去路堑的话，”彼得说，“就算我们会错过犬兔追踪游戏，也要去看看工人们吧。”

当大型山体滑坡发生时，岩石、泥土、树木都滚落到铁路上，要到达那段清理干净的铁路当然得花点功夫。你可能还记得，那时三个孩子为了抢救火车、避免失事，挥动着六面小小的由红色法兰绒衬裙做成的旗帜。看别人工作总是很有趣的，特别是当他们使用有趣的工具时，比如：铁锹、锄头、铁铲、板条，还有手推车，或是当他们带有圆孔的炼铁炉中满是渣岩红火时；或是在晚上，工场周围都挂上了红灯时。当然孩子们从来不在夜里外出，只有一次，在黄昏的时候，彼得爬出卧室的天窗，爬到了屋顶上，看到路堑边，红灯在远处闪烁。孩子们以前就常常下来看工人们工作。今天他们对锄头、铁锹以及顺着板条滚动的手推车产生了兴趣，彻底把犬兔追踪忘在了脑后。所以当他们听到身后传来的气喘吁吁的声音“请让我过去，谢谢！”都惊得跳了起来。这是个兔子，扮兔子男孩骨架大，四肢柔软灵活，黑色的头发扁扁的贴在了湿哒哒的脑门上。胳膊下面的碎纸袋用绳子绕在了肩膀上。孩子们退后让路。兔子顺着铁路继续跑着，工人们倚着铁锹注视着他。他稳步跑着，进了隧道口，一下子不见了。

“那样做违反了规章制度，”监工说。

“担什么心呀？”年纪最长的工人说，“我总是说，生活且听其自然。难道你就从没年轻过吗，拜慈先生？”

“我该去上级汇报你，”监工说。

“我常说为什么要扫体育的兴致呢？”

“乘客不得找任何借口穿越铁道线”监工咕哝着，含含糊糊的。

“他又不是乘客，”一个工人说

“他也没有穿越铁道线，至少我们能看到他的时候没有穿，”另一个工人说。

“而且他也没有找借口呀，”第三个工人说。

“而且，”年长的工人说，“现在他都出了我们的视线啦。我总是说眼不见心不烦嘛。”

现在，猎犬出动了。他们追踪着兔子的痕迹，痕迹就是兔子抛洒的白色碎纸片。共有三十只猎犬，他们顺着陡峭的梯子状的台阶单个、三两个或六七个滑了下来。当他们从旁边经过时，博比、菲莉斯和彼得算了算人数。先锋队员在梯子脚下迟疑了一会儿，一下子看到了铁道沿线散落的白色光辉，于是他们转向了隧道。他们单个的，三两成群的，六七人一组地消失在黑暗的隧道口。走在最后的那个穿着红色运功衫，在黑暗中看起来格外突出，就像一根吹灭了的蜡烛。

“他们知不知道在干嘛，”监工说，“黑呼呼的跑步不容易的。这个隧道里还有两、三个弯道呢。”

“他们得过很久才能穿过，你觉得呢？”彼得问。

“我一点也不怀疑，需要一个小时或更久。”

“那么我们就从顶上走，然后看着他们从另一头出来，”彼得说，“我们会比他们早很多到那儿。”

这个建议似乎不错，于是他们出发了。

他们爬上了陡峭的台阶，他们曾在这里采摘过野樱桃花，把他们放在小野兔的坟墓上。他们到了路堑的最顶部，脸向小山，隧道就是穿过这座山而形成的。这可真是个艰巨的工程。

“就像阿尔卑斯山脉，”博比气喘吁吁的说。

“或是安第斯山脉，”彼得说。

“它像喜马……它叫什么？”菲莉斯大口地喘着气。“喜马拉雅山脉。一定得让我们休息一会儿。”

“坚持住，”彼得边喘气边说，“一会儿你就会能恢复正常的呼吸了。”

菲莉斯也同意坚持下去，于是他们继续往前走，草皮光滑，斜坡较缓时他们就跑，翻越岩石，踩在树枝上攀登岩石，爬过树干和岩石间窄窄的口子，就这样不停地往前，不停地往上，直到最终站到小山的至高点，他们以前就常常希望能够来到这里。

“停！”彼得大叫了起来，扑倒在草地上。山顶是块平整的、铺有草皮的台地，零星地点缀长着苔藓的石头和小花楸树。

女孩们也平躺了下来。

“时间足够，”彼得气喘吁吁的说；“就只剩下山啦。”

休息足够了，他们坐了起来四处张望，博比大叫：

“快看！”

“看什么”菲莉斯问。