戚继光没想到朱载川突然发问,愣了一下:“殿下怎么突然对此事感兴趣了?”
“就是好奇唄。”朱载川挠了挠头,“戚將军你是当世名將,你给我说道说道唄。”
“那行。”戚继光清了清嗓子,“要说大明的將领,我觉得按功绩和能力,能分成四个等级。”
“哦?还有等级?”朱载川来了兴致,“快说说,怎么分的?”
“第一等,也是最高等,我叫它国柱。”戚继光伸出一根手指,“都是能定国安邦的人物。开国的徐达、常遇春两位將军,肯定是当之无愧的。徐大將军用兵持重,战必胜攻必取,大明朝半壁江山都是他打下来的;常遇春將军勇猛无双,百万军中取上將首级如探囊取物。”
“还有永乐年间的张辅將军,平安南,征蒙古,前后四次出征,威震海外。还有正统年间的于谦于少保,以一己之力保住了大明江山。这几位,都算得上是国柱。”
朱载川点了点头:“那第二等呢?”
“第二等,叫名將。”戚继光伸出第二根手指,“能独当一面,统领大军打胜仗,为国家开疆拓土或者平定叛乱。比如李文忠、沐英,朱能,还有俞大猷俞將军,绝对算得上是名將。”
“那第三等呢?”
“第三等,叫战將。”戚继光道,“能带领一支军队,打贏一场或者几场战役,立过大功。比如之前战死的赵虎將军,还有水师的周提督,都能算得上是战將。”
“那第四等呢?”
“第四等,就是普通將领了。”戚继光笑了笑,“能守住城池,打个小胜仗,不打败仗就行。大部分將领,都在这个等级。”
朱载川摸著下巴,若有所思地点了点头。
他突然一拍胸脯:“戚將军,那你觉得,我能不能混个国柱噹噹?”
戚继光被他逗笑了:“殿下说笑了。您是皇子,身份尊贵,我们这些武將哪里能和您比。”
“哎呀,身份归身份,本事归本事嘛。”朱载川指著地图上的桃花岛,说道:“胡总督,戚將军,下一场打桃花岛的战役,让我来指挥怎么样?”
“什么?”胡宗宪和戚继光同时愣住了。
朱载川拍著胸脯保证道:“你们放心,我就指挥这一场,要是打输了,我再也不提指挥的事了,全听你们的。”
胡宗宪和戚继光对视一眼,都有些犹豫。
他们对朱载川的武力是百分百放心的,可指挥打仗和个人武力完全是两码事。
一个再厉害的猛將,也不一定能当好一个统帅。
可看著朱载川那期待的眼神,再想到他之前在黑礁岛的表现,还有他立下的军令状,两人又有些不忍心拒绝。
“这……”胡宗宪沉吟了一下,看向戚继光。
戚继光想了想,说道:“桃花岛只是个小据点,倭寇只有八百多人,就算指挥出点差错,也不会出太大的问题。不如就让殿下试试?”
“也好。”胡宗宪点了点头,“那就让殿下指挥这一场桃花岛之战。不过元敬,你要在旁边辅佐殿下。”
“放心吧胡总督,我明白。”戚继光点了点头。
两天后,大军准时出发,直奔桃花岛。
桃花岛离大陆不远,坐船半个时辰就到了。
远远望去,桃花岛果然如情报所说,岛上修建了三道木寨墙,寨墙上站满了拿著弓箭的倭寇,两座箭楼高高耸立,看起来防守严密。
“传令下去。”朱载川站在船头下令,“刘將军,你率领五百军士,乘坐十艘登陆艇,在岛的南面佯攻,吸引倭寇的注意力。记住,只许败不许胜,把倭寇的主力都吸引到南面去。”
“末將遵命!”刘大彪立刻领命。
“戚將军,你率领剩下军士在岛的东面,等我信號。”朱载川又道。
“末將遵命!”戚继光也领命而去。
“陆破,沈莽,你们跟我来。”朱载川对著两人招了招手,带著两百名突击队登上了五艘快船,绕到了岛的北面。
北面是一片悬崖峭壁,几乎是垂直的,倭寇只派了十几个哨兵在这里防守。