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第132章 一诺千金（第2页）

“软的。”赵寧站起来，“先礼后兵，先软后硬。第一天发信，第二天派人上门催。第三天——”

“第三天如果还不交呢？”

赵寧拿起搁在桌角的毛笔，在空气里画了个圈。

“交不交是他们的事。但信送到、人催到，內阁的差办到了。到时候缺的那几份，该谁的责就是谁的责。皇上要的不是四百多道贺表，要的是內阁听话。”

张居正把塘报塞好，站起来，理了理袍子。

“那我去擬信。”

“叔大。”

张居正回头。

赵寧拿笔的手停在半空，顿了一拍。

“海瑞那边，最近有什么动静没有？”

这句话来得突兀。张居正怔了一下，琢磨了片刻。

“海瑞？户部主事的那个海瑞？”

“嗯。”

“年前见过一面。在户部等批文的时候碰上的，他替应天府的学田追一笔欠款，追了半年没追下来。那人的脾性你也晓得，一文钱的公帐也要刨到底。”

张居正顿了顿。

“怎么突然问他？”

“没什么。你先去忙。”

张居正没再多问，掀帘子出去了。

值房里只剩赵寧一个人。

他把笔搁回笔架上，拿起已经凉透的茶盏，没喝，攥在手里转了两圈。

海瑞买棺材的消息是赵福今天早上送进来的。不是赵寧刻意盯的，是赵福在棺材铺子有个认识的伙计——去年帮赵福家的老人打过一口薄棺。那伙计说，有个穿旧袍子的官来买棺材，四两银子，最薄的杉木板。伙计多嘴问了一句给谁使的，那人说是给自己。

给自己买棺材。

赵寧当时正在吃早饭，一碗粥搁下了就没再端起来。

海母连夜南下的事，是另一条线送来的。赵寧在通州驛站安了个眼线，不是为了盯海瑞——是为了盯通州进出京师的官员动向。但海母出京这一条，单独被挑了出来。原因很简单：一个七十多岁的老太太，正月里，连夜走的。不带僕从，只有海瑞的妻子抱著孩子跟著。连行李都没几件。

赵寧在脑子里把这两件事摆到一起。

棺材。

老母南归。

妻女同行。

家里只剩他一个人。

嘉靖四十五年。海瑞上《治安疏》。

这一桩歷史上留下赫赫大名的死諫，赵寧当年在课本上读到的时候觉得是个故事。后来翻明史，看见“瑞已自知死，市一棺，诀妻子”这几个字，觉得那是书上写的。

现在这个人就在离他三条街远的地方，坐在一间空荡荡的屋子里，用凉粥磨墨。

赵寧把茶盏放下了。