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第116章 算人心算生死（第2页）

如今恩师坐在囚车里，他连驛站的门都没进。

酒席散了，马百户从正堂出来，嘴边还沾著油花。他走到囚车前，把一个油纸包从栏杆缝里塞进去。

两个馒头。凉的。

严世蕃撕开油纸，低头啃馒头。嚼了两口，忽然笑了。

“马百户，你比九江知府讲人情。”

马百户擦了擦嘴。

“赶路。”

——

嘉靖四十三年三月十九，囚车进了京城。走的是宣武门。

三月的京城还冷，风从城门洞子里灌进来，把囚车上掛的布幡吹得猎猎作响。布幡上写著四个字——“钦犯严世蕃”。

严世蕃在囚车里坐了十七天。铁链把他的手腕磨出了一圈血痕，结了痂又磨破，反反覆覆。囚衣上的粥渍变成了褐色的硬块。

但他的眼珠子是活的。

街两边挤满了人。卖糖葫芦的、卖炊饼的、穿著补丁衣裳的老百姓、戴著方巾的读书人——都伸著脖子往这边看。

有人朝囚车扔了一块烂菜叶子。

菜叶子打在栏杆上，啪地一声，掉下去。

···

詔狱。

北镇抚司的地牢在地下三丈。石壁上常年渗水，砖缝里长著黑色的霉斑。铁柵栏上掛著油灯，一盏，光线昏黄。

严世蕃被推进牢房，脚上的铁链在石板地上拖出刺耳的声响。

狱卒把门锁上，铁锁咔嗒一声扣死。

他环顾四周。一张石板床，一个恭桶，一条薄被。墙角堆著稻草，一股子霉味。

走到石板床前，坐下。

铁链垂在两腿之间，叮噹轻响。

——三法司会审，刑部、都察院、大理寺，三堂会审。大明朝处置重犯的最高规格。按照惯例，三法司拿出初审意见，上报內阁，內阁票擬，最后由皇上硃批。

关键在罪名。

定什么罪，就是什么结果。

严世蕃的手指在膝盖上无意识地敲著，铁链跟著晃，发出细碎的金属声。

贪墨？他严世蕃贪了多少银子，从严府抄出来的帐册堆起来能有半间屋子高。但贪墨在大明朝不是死罪——太祖朝的铁律早就名存实亡，贪个几万两，充其量流放。何况银子有一大半是替皇上办事的经手费，这笔帐真掰扯起来，嘉靖自己也掛不住。

结党营私？更不好用。严党二十年经营，门生故旧遍布朝野。真要以结党的罪名来办，牵连的官员少说三位数。三法司敢一网打尽？朝廷还要不要运转？

真正能要他命的罪名，只有一条——通倭。

嘉靖四十年前后，倭寇侵扰东南。严世蕃在江西老家修府邸的时候，有人参他“勾结倭寇，图谋不轨”。这个罪名一旦坐实，抄家灭族，皇上想保都保不住。

但这个罪名太重，也太虚。三法司未必敢用。

那些清流，那些自詡忠直的御史言官，他们最想用的罪名是什么？

严世蕃睁开眼。