“死?”嘉靖的声音很轻。“死了就乾净了?”
严嵩的额头没离开地面。
“臣死前,有几句话,想单独稟奏陛下。”
“单独”两个字一出口,赵寧和陈洪对视了一眼。
嘉靖沉默了三息。
“你们出去。”
赵寧躬身退出精舍。陈洪跟在后面,把门合上了。门板合拢的瞬间,赵寧看见嘉靖弯下了腰——嘉靖在伸手扶严嵩。
门关了。
赵寧站在精舍外的廊下。正月十六的夜风颳在脸上,冷得割肉。陈洪站在他左手边两步远的位置,双手笼在袖子里,一声不吭。
里面的说话声隔著门板传出来,听不清字句,只能分辨出两个人的声调。一个低,一个更低。
赵寧不需要听清。
——严嵩进去请死,这是戏。真正要说的话,是请死之后那几句。
严嵩在最后关头,要给嘉靖递一样东西。
一份名单。
这份名单上有谁,赵寧猜得到一半。胡宗宪必定在列。浙直总督,抗倭的主心骨,严党的人,但功劳是实打实的。严嵩要保他,嘉靖也需要他。
另一半——
里面忽然没了动静。
安静了很久。久到陈洪都偏头看了赵寧一眼。
然后一个声音穿透了门板,很轻,但赵寧听见了。
不是严嵩的声音。
是嘉靖。
那声音里带著一种赵寧从未在这位天子身上听到过的东西。不是愤怒,不是失望。
是倦。
精舍的门从里面打开了一条缝。严嵩的声音从缝隙里飘出来,乾涩,沙哑,但每个字都咬得极清楚。
“赵寧有宰辅之才,可堪大用。老臣此生荐人无数,最后这一个——”
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