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第86章 於落寞处见人性凉薄（第2页）

赵寧的手顿了一下——不是被“该死”二字震住了，是被说这两个字的语气震住了。没有犹豫，没有心痛，没有一个八十二岁的父亲即將丧子时应有的悲慟。

严嵩说完，低头看著自己搁在膝盖上的那只手，枯瘦的手背上全是老年斑。

“老夫也隨时可以赴死。”

语气和刚才一模一样。

赵寧把邹应龙的奏疏收回去，掖进袖中。拿出第二份摺子——严嵩的辞呈。

“严阁老正月初二的辞呈，皇上批了。”

严嵩终於动了。

不是手动，是整个人动了——脊背从椅背上离开了一寸。只有一寸，但对一个缩在椅子里大半夜的八十二岁老人来说，这一寸是全身的力气。

“批了？”

“批了。”赵寧把辞呈展开，递过去，“俸禄照发，恩准归乡养老。”

这回严嵩接了。

双手接的。

那双枯枝一样的手捧著自己写的辞呈，凑到灯下看。看的不是內容——內容是他自己写的，每个字都记得。他看的是辞呈上方硃批的那两行字。

嘉靖的笔跡。

严嵩看了很久。灯芯爆了一下，他的手抖了一下，辞呈上映出一小片水渍。

赵寧別开了头。

不是不忍看，是不该看。

一个八十二岁的老人，侍奉了二十年的主子没有杀他，准他回家——这份恩典是真是假不重要，重要的是严嵩需要它。

严嵩把辞呈合上，搁到桌面上。用茶碗压住了一角。

“云甫。”

头一回叫赵寧的字。

“老夫要谢你。”

赵寧微微欠身。“阁老客气了。”

“不是客气。”严嵩抬头看著他，浑浊的老眼里居然有一丝清明。“你在浙江修河堤，三百万两白银，一文没贪。世蕃恨你恨得牙痒，老夫劝过他——这个人不是对手。”

赵寧站著没动。

严嵩继续说：“现在看来，不是不是对手，是不是同一条路上的人。你走的路比老夫远。”

这番话背后的算盘赵寧听得一清二楚。严嵩不是在夸他，是在下注。严党倒了，但严嵩还活著。一个活著的严嵩需要朋友，而满朝上下，清流恨他入骨，宦官靠不住，唯一能攀的——就是赵寧。

赵寧不是清流的人，甚至可以算半个严党出身。改稻为桑的差事是严世蕃派的，修河堤的银子是从严党手里批的。这层关係撇不乾净，也不需要撇乾净。

严嵩在赌——赵寧日后得势，念这一份旧情，严家不至於死绝。

赵寧没答这话。

“阁老，陛下要见您。”

“现在？”

“现在。”

严嵩沉默了。

手指在桌面上敲了两下，极轻，但节奏和嘉靖叩膝盖的节奏一模一样。二十年贴身侍奉养出来的习惯，刻进骨头里了。

“好。”严嵩慢慢站起来。毯子滑落在地上，他没捡。走了两步，忽然停下。

“云甫，可否替老夫办一件事。”

“阁老请讲。”

“六心居的酱菜。皇上爱吃，老夫每年都要给陛下送一坛。今年的还没送。”