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第319章 关外风暴（第1页）

左宗棠的西征兵团在平凉之后，一路西进，势如破竹。太平军兵锋所至，几乎未遇像样的抵抗。第一装甲师的钢铁洪流碾过黄土高原的沟壑，扬起漫天黄尘，直指兰州。兰州城外，左宗棠的中军大帐内，炭火正旺。这位年近七旬的老将，正对着巨大的西北地图沉思。地图上，一条粗壮的红色箭头从兰州出发，沿着河西走廊，指向遥远的西域。他的手指在地图上缓缓移动，从兰州到肃州，从肃州到哈密，再从哈密到吐鲁番、乌鲁木齐……“大帅，兰州已下，城内粮草充足，足供我军三月之用。”副将刘锦棠快步进帐，脸上带着喜色，“杨昌濬开城投降，城中八万守军已全部缴械。我军未伤一兵一卒。”左宗棠点点头，目光仍停留在地图上：“杨昌濬倒是识时务。传令下去，善待降卒，愿回乡者发给路费，愿留者编入后勤部队。兰州百姓，开仓放粮，每户可领三斗。”“是！”“锦棠，你看这里。”左宗棠指着地图上嘉峪关的位置，“出了嘉峪关，便是真正的西域了。天山南北，戈壁万里，与关内截然不同。”刘锦棠凑到地图前：“大帅是担心补给？”“岂止是担心。”左宗棠叹了口气，“从兰州到乌鲁木齐，直线距离两千余里，实际路程超过三千里。沿途多是荒漠戈壁，水源稀少，人烟罕至。我军十五万将士，数百辆战车，上千门火炮，每日消耗粮草弹药无数。一旦补给线被切断，便是全军覆没之局。”刘锦棠默然。他虽是年轻将领，但也知道西域作战的艰难。历史上，汉唐征伐西域，哪一次不是劳师动众，损耗巨大？明成祖五次北征，最后不也因补给困难而草草收场？“所以，我们必须速战速决。”左宗棠的手指重重敲在乌鲁木齐的位置上，“阿古柏的主力在伊犁，但在乌鲁木齐、吐鲁番、哈密都有驻军。我们的计划是：兵分三路，同时进攻这三处要地，打他个措手不及。只要拿下这三处，伊犁便是孤城，阿古柏插翅难逃。”他顿了顿：“但这一切，都建立在补给充足的基础上。命令后勤部，立即开始向肃州转运物资。在肃州建立前进基地，囤积至少三个月的粮草弹药。”“是！”“还有，命令工兵部队，立即开始修筑兰州到肃州的简易公路。铁路一时修不了，但公路必须尽快通车。没有公路，我们的装甲部队在戈壁滩上就是一堆废铁。”“明白！”左宗棠的计划周详而大胆。但战争，从来不会完全按照计划进行。……一个月后，太平二年正月。左宗棠亲率中路军五万人，出嘉峪关，沿丝绸之路北道向哈密进军。刘锦棠率东路军四万人，出酒泉，向吐鲁番迂回。张运兰率西路军六万人，出张掖，直扑乌鲁木齐。三路大军，如同三支利箭，射向西域腹地。最初的一个月，进展顺利。中路军连克玉门、敦煌，兵临哈密城下。哈密的守将是阿古柏的心腹爱将玉素甫，麾下有骑兵两万，装备了沙俄提供的步枪和火炮。但太平军的钢铁洪流让他措手不及。战斗只持续了三个时辰。太平军的坦克直接撞开了哈密那低矮的土城墙，装甲车上的机枪扫清了城头的守军。玉素甫试图组织骑兵冲锋，但迎接他们的是密集的炮火和机枪弹雨。两万骑兵，在不到一个时辰内损失过半，余者溃散。玉素甫被俘时，身上中了三枪，奄奄一息。他临死前瞪着左宗棠，用生硬的汉语嘶声道：“你们……你们这些汉人……永远征服不了西域……沙皇……沙皇会为我们报仇……”左宗棠冷冷地看着他：“西域自古以来就是中国领土，何来‘征服’之说？至于沙皇……等我们收拾了阿古柏，自然会去找他算账。”哈密陷落的消息传到伊犁，阿古柏大惊失色。他没想到太平军来得这么快，更没想到他倚为长城的两万骑兵如此不堪一击。“废物！都是废物！”阿古柏在王宫里暴跳如雷，“玉素甫这个废物！两万人守不住一个哈密！”沙俄顾问彼得罗夫上校面色凝重：“可汗，我们必须调整战略。太平军的装备和战术远超我们的预计。硬碰硬，我们占不到便宜。”“那你说怎么办？！”“利用地形。”彼得罗夫走到地图前，“西域地广人稀，沙漠戈壁，雪山草原，这些都是我们的优势。太平军虽然强大，但补给线漫长，只要我们能切断他们的补给线，他们再强大也没用。”他指着地图上的几个关键点：“命令各地守军，不要与太平军正面交战。化整为零，袭扰他们的补给线。烧毁粮草，破坏水源，袭击运输队。只要拖上三个月，太平军不战自溃。”，！阿古柏眼睛一亮：“好主意！就这么办！”……太平二年二月，刘锦棠的东路军抵达吐鲁番。吐鲁番是西域的门户，丝绸之路的要冲。这里地势低洼，气候炎热，素有“火洲”之称。但此时正值冬季，吐鲁番盆地却迎来了百年不遇的严寒。“将军，情况不妙。”侦察兵向刘锦棠报告，“吐鲁番守将白彦虎已经弃城而逃，但他在撤退前，破坏了所有的水渠和坎儿井。现在吐鲁番周边，几乎找不到可饮用的水源。”刘锦棠眉头紧锁。没有水，四万大军就是死路一条。“命令工兵部队，立即寻找新的水源，修复水渠。同时，向后方催要水车和净水设备。”“是！”但更糟糕的还在后面。当天夜里，吐鲁番刮起了沙尘暴。狂风卷起漫天的黄沙，能见度不足十米。沙粒打在帐篷上，发出密集的“沙沙”声，如同千万只虫子在啃噬。沙尘暴持续了三天三夜。当风停时，吐鲁番已经面目全非。营地里积了厚厚的一层沙土，许多帐篷被埋没。更严重的是，沙尘暴堵塞了刚刚修复的水渠，污染了储存的淡水。“将军，我们的淡水只够维持两天了。”后勤官面色惨白地报告。刘锦棠站在营门外，望着眼前这片被黄沙覆盖的土地，心中涌起不祥的预感。他知道，阿古柏的袭扰战术开始了。果然，接下来的几天，太平军的补给线遭到了频繁袭击。从酒泉到吐鲁番的运输车队，在戈壁滩上不断遭到小股骑兵的袭击。这些袭击者来去如风，打了就跑，根本不与太平军正面交战。他们烧毁粮车，杀死车夫，破坏道路。短短十天，太平军损失了三十多辆运输车，上百名后勤人员。补给，开始出现困难。……张运兰的西路军同样遭遇了麻烦。乌鲁木齐的守将马占鳌是个狡猾的对手。他放弃城墙，将主力撤入天山北麓的山区，利用复杂的地形与太平军周旋。太平军的装甲部队在平原上所向披靡，但在山区却寸步难行。狭窄的山路无法通行坦克，陡峭的山坡让装甲车望而却步。马占鳌的骑兵则如鱼得水。他们熟悉每一处山谷，每一条小路。他们从山上冲下来，袭击太平军的巡逻队，然后迅速撤回山中。张运兰试图进山清剿，但收效甚微。山区地形复杂，大部队无法展开，小部队又容易中伏。几次交战后，太平军损失了数百人，却连马占鳌的主力在哪都没摸清。更糟糕的是，天山北麓的气候异常恶劣。狂风、暴雪、严寒……许多南方来的士兵不适应这种气候，冻伤、患病者日增。“师长，这样下去不行。”参谋长忧心忡忡，“我们的补给线拉得太长，从张掖到乌鲁木齐，一千多里路，沿途都是戈壁荒漠。马占鳌的骑兵不断袭扰，我们的运输车队损失惨重。现在前线部队的粮草，只够维持半个月了。”张运兰站在指挥所里，看着窗外飘落的雪花，脸色阴沉。他知道，自己低估了西域作战的难度，也低估了对手的韧性。“向大帅求援吧。”他叹了口气，“请求增派部队，保护补给线。同时，请求空军支援，对山区进行侦察和轰炸。”……左宗棠在哈密接到了两路军的求援信。他的脸色同样不好看。中路军虽然拿下了哈密，但补给同样困难。从肃州到哈密，八百多里戈壁，运输车队不断遭到袭击。虽然左宗棠派出了大量骑兵护送，但西域太大了，防不胜防。“大帅，情况不妙啊。”副将低声说道，“东西两路军都遇到了麻烦。我们的补给线太长了，阿古柏的袭扰战术很有效。再这样下去，不用阿古柏来打，我们自己就撑不住了。”左宗棠沉默良久，终于开口：“传令：东西两路军暂时停止进攻，转为防御。集中兵力，保护补给线。”“命令空军，全力侦察阿古柏主力的位置。只要找到他的主力，我们就集中全部兵力，与他决战。”“再给陛下发电，请求增派部队和物资。西域之战，比我们预想的要艰难。”命令传出，三路太平军停止了前进的脚步。战争的主动权，似乎又回到了阿古柏手中。……伊犁，阿古柏的王宫。“可汗，好消息！”彼得罗夫上校兴冲冲地走进来，“太平军停止进攻了！他们的补给线出了问题，现在三路大军都转入了防御。”阿古柏大喜：“太好了！我就知道，汉人适应不了西域的气候和地形！”他走到地图前，指着太平军的位置：“现在，该我们反击了。命令各地兵马，加强对太平军补给线的袭击。同时，集结主力，准备反攻哈密！”彼得罗夫却摇了摇头：小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“可汗，现在还不是反攻的时候。太平军虽然遇到了困难，但主力未损。他们的装备和训练，依然远胜我们。贸然反攻，可能会遭到沉重打击。”“那你说怎么办？”“继续袭扰，消耗他们。”彼得罗夫阴冷地笑道，“现在是二月，西域最寒冷的季节。再过一个月，春季到来，冰雪融化，道路泥泞，太平军的补给会更加困难。等到他们弹尽粮绝，士气低落时，我们再一举反击，定能全歼他们。”阿古柏想了想，觉得有道理：“好，就听你的。命令各部，继续袭扰，但不要与太平军主力交战。”……太平二年三月，春季到来。但西域的春季，并非江南的草长莺飞。冰雪融化，道路泥泞，许多地方变成了沼泽。太平军的车辆陷在泥里，动弹不得。补给，更加困难了。哈密大营，左宗棠的眉头越皱越紧。“大帅，最新的补给报表。”后勤官将一份文件放在桌上，声音颤抖，“从肃州运出的五百车粮草，只有三百车抵达哈密。其余两百车，或是被袭，或是陷在泥里无法动弹。现在大营的存粮，只够维持二十天了。”左宗棠看着报表，久久不语。二十天。如果二十天内补给不能改善，十五万大军将陷入绝境。“空军侦察有结果吗？”他问。“有。侦察机发现了阿古柏主力的位置——在伊犁河谷，大约有八万人。但那里地形复杂，四面环山，易守难攻。如果我们强攻，可能会付出巨大代价。”左宗棠走到地图前，盯着伊犁河谷的位置。八万人，几乎是阿古柏的全部家当。只要歼灭这支主力，西域便可平定。但问题是怎么打。从哈密到伊犁，还有一千多里路。沿途要穿越天山，道路艰险。以太平军现在的状态，能完成这次远征吗？“大帅，陛下的回电。”通讯兵匆匆进来，递上一份电报。左宗棠接过电报，快速浏览。电报很简短，只有一句话：“朕已命陈玉成率十万援军西进，一月内可抵肃州。坚持住，胜利必属帝国。杨。”左宗棠的眼睛亮了起来。援军！十万援军！“传令全军：坚守待援！再坚持一个月，胜利就是我们的！”命令传出，太平军的士气为之一振。但阿古柏显然不会给他们喘息的机会。太平二年三月十五，阿古柏亲率五万大军，突然出现在哈密城外。决战，提前到来了。：（）双穿之：太平军铁蹄横扫清廷