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第305章 科尔沁臣服（第1页）

坏消息如同草原上的野火，比真正的火焰烧得更快。仅仅一天后，邻近的蒙古部落都知道了科尔沁本部越冬草料被“天火”焚毁的消息。恐慌开始蔓延。草原上，冬季的草料就是生命线，是部落存续的根基。失去了草料，百万头牲畜将在严寒中成群饿毙，紧接着就是整个部落的饥荒和崩溃。僧格林沁在自己的王帐中暴跳如雷，他无法理解那“铁鸟”和“天火”从何而来，但他明白这意味着什么。部落里的贵族和长老们面如死灰，争吵不休。有人主张立刻向汉人皇帝求和，交出慈禧和载淳；有人则叫嚣着要集合所有骑兵，南下复仇，抢掠汉地以渡过难关。然而，没等他们做出决断，林阳的第二波“心理攻势”已经到了。次日，又有数架“翔龙”飞临科尔沁大营上空。这一次，它们没有投掷炸弹，而是撒下了成千上万张传单。传单用蒙汉双语写成，图案简单粗暴：一边是燃烧的草料堆和哀嚎的牲畜，另一边是帝国军容整肃的雪地部队和威严的龙旗。文字更是直白：“科尔沁部抗旨不尊，故降天火焚其草料，略施薄惩。”“限期只剩三日。三日之后，若不缚僧格林沁、献慈禧载淳至辽河军前请罪。”“下次天火所焚，将非草料，而是尔等王帐与头颅！”“顺天者存，逆天者亡！勿谓言之不预！”冰冷的纸张伴随着高空气流，飘飘扬扬洒落在还未从火灾创伤中恢复的营地上空，如同死神的通告。拾到传单的蒙古人，无论贵族还是牧民，无不手脚冰凉，心中最后一点反抗的勇气，也随着那“天火”的传说和这赤裸裸的威胁而迅速消融。对未知“天兵”的恐惧，压倒了传统的勇武。与此同时，辽河南岸的帝国大营。接到空军战果详报的林阳，正在与众将议事。指挥所内气氛热烈。“陛下神机妙算！一把火烧掉了蒙古人的胆气！”韦昌辉哈哈大笑，“看他们还敢不敢嚣张！”石达开抚着长须，眼中闪烁着叹服与锐利交织的光芒：“空军此役，立下不世之功。千里之外，精准打击，毁敌根基而己身无损……此等战法，亘古未有。最初的些许恻隐，如今看来，确是妇人之仁了。战争，本就是以最小的代价，换取最大的胜利与威慑。”陈玉成看着地图：“陛下，科尔沁遭此重创，内部必生巨变。僧格林沁面临两难：要么狗急跳墙，集结剩余骑兵，不顾一切南下与我决死一搏，以求一线生机；要么……其内部恐怕会自行分裂，那些附属的、与科尔沁本部有隙的部落，甚至本部中怯战之人，可能会暗中寻找出路。”林阳颔首：“不错。传令前线各部，加强警戒，尤其是夜间和侧翼。僧格林沁若来拼死突击，正是我们装甲部队和炮兵发挥威力的时候。另外，暗中放话给那些与科尔沁有隙或者位置偏远的附属部落，只要他们及时‘反正’，朕可保其部落牛羊人口无损……将来这科尔沁草原由谁做主，也未可知。”草原各部落并非铁板一块，盟约从来建立在实力与生存之上。在绝对的力量差距和生存危机面前，忠诚薄如蝉翼。“陛下，若十日期限到，僧格林沁仍不降，下一步是……”苏雨晴问道。林阳走到巨大的漠南地图前，“若他不降，朕便亲率大军，踏平科尔沁王帐。然后，以科尔沁为基点，巡猎漠南。”“朕要一路西行，接受所有蒙古部落的朝拜。凡有不服者，草料场便是前车之鉴。朕要让他们明白，从今往后，这片草原，是帝国的草原；这里的牧民，是帝国的子民。顺服，可得生路，可得贸易，可得安宁；叛逆，唯有天火与钢铁，碾为齑粉！”众将凛然，齐声应诺：“臣等谨遵圣命！”……然而，十日之期转眼即至，僧格林沁的降书并未如约抵达。他选择了草原勇士最后的尊严——集结所能动员的力量，在祖先曾经征战的乌兰布通草原，做最后一搏。乌兰布通，这片曾在康熙朝见证过帝国与准噶尔决战的古老战场，再次被战争的阴云笼罩。南面，太平帝国天军，十万大军依山布阵，雪地摩托结阵，炮兵就位，坦克隐蔽在反斜面。天空中，十二架战机来回盘旋，引擎的轰鸣声如同死神低语。北面，蒙古联军。约三万骑兵，分属科尔沁、土默特、喀喇沁等十几个部落。人马如潮，旌旗蔽日。冲锋在最前面的，是科尔沁本部一万精骑，由僧格林沁亲自率领。两军之间，是开阔的雪原。寒风呼啸，卷起雪沫，能见度不足百步。僧格林沁骑在一匹高大的黑马上，望着对面严整的军阵，心中莫名不安。对面的军队没有喧哗，没有杂乱，沉默得像雪山。“王爷，打不打？”副将问道。僧格林沁咬咬牙：，！“打！他们烧了我们的草料我们已没了退路，况且杨秀清亲征，这是天赐良机！只要击溃这支军队，活捉杨秀清！扶持载淳重登大宝，我们蒙古人就是第一大功臣！那草原就还有希望！”他拔出弯刀，高举过头：“长生天的子孙们！跟着我——”话未说完，异变突生。天空中，那些盘旋的“铁鸟”突然俯冲下来！不是一架两架，而是几十架！“那是什么？！”“妖鸟！妖鸟来了！”蒙古军中一阵骚动。僧格林沁厉声喝道：“不要慌！用弩箭射……”还没等他说完，他的声音就被淹没了。航空机枪沉闷而连续的高速射击声，第一次如此清晰、如此接近地降临在草原骑兵的头顶。十二道灼热的火线从空中泼洒而下，如同死神挥舞的炽热长鞭，狠狠地抽打在人群马队之中。刹那间，人仰马翻，血肉横飞！子弹轻易撕裂了皮甲和血肉，战马悲嘶着栽倒，将背上的骑士甩出老远。试图仰射的弓箭手还未拉开弓弦，就被扫来的弹雨击中，扑倒在地。几杆试图对空射击的火铳零星响起，铅丸徒劳地划破空气，连战机的边都擦不到。仅仅第一轮俯冲扫射，蒙古军前锋最精锐的数百骑，就如同被镰刀割过的麦子般倒下一片。“散开！快散开！别聚在一起！”僧格林沁肝胆俱裂，声嘶力竭地大吼。然而，地面的死神也同时露出了獠牙。“轰！轰！轰！轰！”帝国军阵后方，早已计算好诸元的炮群发出了怒吼。野炮、重型迫击炮、火箭炮，将密集的炮弹倾泻到蒙古骑兵人群里。爆炸的火光接连不断腾起，黑色的烟柱混合着雪沫和泥土直冲云霄，破片尖啸着四散飞射，将范围内的一切生命撕碎。战马的残肢和人的断臂在爆炸的气浪中被抛上天空，又重重摔落，染红了大片雪地。少数悍勇的百夫长、台吉试图带领部下发起决死冲锋，用速度冲过这片死亡地带。他们催动战马，挥动弯刀，发出野性的嚎叫，向着帝国军阵发起冲锋。但刚冲出不到百步，一片更加密集、更加致命的金属风暴迎面扑来！“砰砰砰砰砰——！”三个齐装满员的帝国步兵师，依托雪地摩托和简易工事，同时扣动了扳机。数千支五六式半自动步枪和班用机枪组成的交叉火力网，如同无形的钢铁墙壁，横亘在骑兵冲锋的道路上。子弹形成的暴风雨毫无间隙，冲在最前面的骑兵连人带马，瞬间被打得千疮百孔，如同撞上一堵绞肉机般的墙壁，成排成排地倒下。后续的骑兵收势不及，撞上前面的尸堆，又成为新的靶子。这是冷兵器对热兵器的绝对碾压。是骑兵对机械化步兵的绝望冲锋。短短一刻钟，蒙古军就损失了超过三千人。雪地被鲜血染红，人和马的尸体堆积如山。“撤！撤退！”僧格林沁目眦欲裂，但作为统帅，他必须保存实力。蒙古骑兵开始后撤，试图利用机动性拉开距离。但林阳精心策划的歼灭战，岂会容他们轻易走脱？“装甲师，全线出击！撕开他们的阵型，追击溃兵！”命令通过无线电迅速下达。早已蓄势待发的六十余辆坦克和数十辆装甲车，发出低沉的轰鸣，从预设的反斜面阵地猛然冲出。宽大的履带碾过冻土和尸骸，钢铁巨兽组成的洪流，以不可阻挡之势切入正在溃退的蒙古骑兵侧翼和后队。车载机枪疯狂扫射，将试图集结的小股骑兵打散。坦克主炮不时低沉怒吼，高爆弹在人群中炸开，每一炮都能清空一片区域，留下残肢断臂和燃烧的碎片。与此同时，数百辆雪地摩托，利用其超高的速度和雪地通过性，从两翼迅速展开，进行大范围的迂回包抄。车上的机枪手和步兵不断开火，收割着落单或跑散的骑兵。天空中的战机在补充弹药后再次返回战场，不再进行高风险的低空扫射，而是在中空盘旋，用机炮和剩余弹药精准地“点名”那些试图重新组织起来的目标。屠杀，这是一场单方面的屠杀。僧格林沁带着亲卫拼命向北逃窜。他回头看了一眼，只见身后草原已成修罗场，好不容易集结起来的三万蒙古精锐，正在被一点点吞噬。“长生天啊……你抛弃你的子孙了吗……”他仰天悲呼。就在这时，一架战机发现了这支试图逃跑的指挥部。飞行员调整方向，俯冲，开火。“哒哒哒哒！”僧格林沁的战马中弹，悲鸣倒地。他被甩出马背，重重摔在雪地上。亲卫们想救他，但更多的子弹扫来，将他们全部击毙。僧格林沁挣扎着爬起来，满身是血。他看到那架“铁鸟”在头顶盘旋了一圈，似乎确认他还没死，又转了回来。“来吧……”他拔出弯刀，对着天空，用尽最后力气嘶吼：“长生天的子孙，永不——”，！“哒哒哒！”三发子弹精准地击中他的胸膛。蒙古最后一位亲王，睁着眼睛倒在雪地上，鲜血迅速染红了一片。主帅阵亡，蒙古军彻底崩溃。残兵败将四散奔逃，但在这茫茫雪原上，又能逃到哪里去？……傍晚，战斗结束。雪原上尸横遍野，幸存的蒙古俘虏被集中看管，约有五千余人。缴获战马万余匹，兵器无数。林阳坐着指挥车，在战场上缓缓巡视。“陛下，初步清点，我军无人阵亡，仅有二十三人因流弹或意外轻伤。歼敌约一万八千至两万，俘虏五千余人，其余溃散。”石达开在一旁汇报着令人震撼的战果。林阳点点头，目光落在远处那些瑟瑟发抖的俘虏身上：“告诉他们，放下武器，投降不杀。愿意归顺的，可以加入帝国军队，待遇与汉兵相同。想回家的，发给路费。”韦昌辉有些不解：“陛下，这些人都是叛军，为什么不……”“杀俘不祥。”林阳淡淡道，“而且，我们要统治草原，不能只靠杀人。这些俘虏放回去，就是最好的宣传——告诉他们部落里的人，汉人的皇帝不杀降，汉人的军队不可敌。”他顿了顿：“找到僧格林沁的尸体了吗？”“找到了。已经收敛。”“以亲王礼安葬。立碑，上书：科尔沁亲王僧格林沁之墓。他是战死的勇士，值得尊重。”众将肃然。这位皇帝，既有雷霆手段，又有容人之量。“接下来怎么办？”陈玉成问。林阳望向北方：“派人去科尔沁各部落传讯：三日之内，各部首领必须亲至军前请罪，交出慈禧、载淳。否则——”他指了指还在冒烟的战场：“这就是下场。”……三日后，科尔沁草原最大的越冬营地。林阳的中军大帐设在营地中央。帐外，龙旗飘扬。帐内，炉火熊熊。数十名蒙古各部首领，包括科尔沁本部新任的台吉、土默特、喀喇沁等大小部落的头人，黑压压地跪了一地。他们摘下了代表身份的帽冠，解下了佩刀，匍匐在地，额头紧贴冰冷的毡毯，连大气都不敢喘。空气中弥漫着恐惧，以及劫后余生的侥幸。乌兰布通的血色消息早已如雷贯耳，僧格林沁的败亡彻底击垮了他们最后的精神支柱。“罪臣等，叩见天朝大皇帝陛下！万岁！万岁！万万岁！”参差不齐的生硬汉话在帐中响起。林阳安然坐在铺着白虎皮的主位上，手里端着一碗热气腾腾的蒙古奶茶。他慢条斯理地吹了吹热气，啜饮一口，并未立刻让众人起身。沉默持续了片刻，这短暂的寂静却让跪着的首领们背脊发凉，冷汗浸湿了内袍。“都起来吧。”林阳终于开口，声音平淡，听不出喜怒。首领们如蒙大赦，战战兢兢地起身，却依然不敢抬头直视天颜，躬身束手而立。“慈禧，载淳，何在？”林阳放下茶碗，直接切入核心。科尔沁部的新任台吉，也就是僧格林沁的弟弟，身体剧烈地颤抖了一下，扑通一声又跪了下去，以头触地，带着哭腔回禀：“回……回禀伟大的天可汗！那……那两个祸首，在得知草料被焚、陛下天兵将至的消息后，就……就已连夜带着少数亲信，往北……往更北的荒原逃窜了！罪臣等无能，未能将其截留！请陛下治罪！”其他首领也纷纷再次跪下，附和请罪，帐内又是一片哀求之声。林阳目光一凛。北逃？在他的绝对制空权和即将展开的草原清扫行动面前，又能逃多远？“既已北逃，便非你等眼下之罪。”林阳缓缓道，“但，你等先前附逆，抗拒天兵，致使草原生灵涂炭，将士流血，此罪难消。”首领们的心又提了起来。“朕念在你等最终迷途知返，亲来请罪，且乌兰布通一战，已足彰天威。死罪可免，活罪难饶。”“自即日起，科尔沁本部及其附属各部，需依朕之所命，重编户籍，清点牛羊，接受帝国官员管辖。各部精锐骑兵，需按比例抽选，编入帝国北疆戍卫军，受帝国将领节制。各部草场划分、贸易通路，须由帝国核准。往年对清廷之贡赋，转献帝国，具体数额，另行核定。”这是要将科尔沁乃至漠南蒙古，从独立的军事政治实体，彻底转化为帝国直辖的、军事被解除、经济被掌控、行政被监管的边疆行政区。首领们心中苦涩，这意味着他们世代相传的权力和自由将大打折扣。但看看帐外那些肃杀威严、装备精良的天兵，想想乌兰布通的血与火，想想那传说中的“天火”和“铁鸟”，他们没有任何讨价还价的资本。“此外，”林阳继续道，“朕需你等派出最熟悉漠北道路与部落的向导，朕之大军，不日将继续北进，追索叛逆，并巡阅蒙古诸部。你等需随行听用，以观后效。”北进！巡阅蒙古诸部！这是要携大胜之威，一举将帝国的影响力乃至统治力，推向整个蒙古高原！所有首领心头巨震，却只能深深俯首：“罪臣等……谨遵圣命！谢陛下不杀之恩！愿为大皇帝陛下效犬马之劳，万死不辞！”：（）双穿之：太平军铁蹄横扫清廷