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第341章 诸侯兵锋（第6页）

战鼓擂响，不同于齐军的节奏。宋师战车闻令开始分散，如溪流绕石般避开矛阵正面。同时步卒在弓弩掩护下猛攻楚阵两侧，短兵相接的厮杀声顿时响彻云霄。

楚人的阵型开始混乱。矛阵固然能阻挡战车冲锋，但侧翼暴露后，长矛兵根本无法应对近身搏杀。不断有楚卒倒下，矛阵出现缺口。

齐桓公的金钒适时挥动。中军战车如洪流般从缺口涌入，瞬间冲垮了楚人的阵型。战场形势陡然逆转。

御说放下鼓槌，感到双臂酸麻如折。正要下令全军压上，东南方向突然传来异样的号角声——低沉苍凉，不同于中原任何音律。

“是楚人的主力！”公子目夷的革车冲过来，车舆上插满箭矢，“斗子玉亲率三军来了！”

地平线上，新的旌旗如林升起。更大的楚军主力正在逼近，战车数量远超先前。刚刚取得的优势瞬间化为乌有。

齐桓公的金钺再次挥动，这次却是收兵的信号。诸侯师旅开始交替后撤，箭雨掩护着战车退出战场。楚人并未追击，只是稳步向前推进，重新占领了刚刚放弃的阵地。

退至阳谷城外时，已是黄昏。雨停了，夕阳如血染红浸透鲜血的土地。清点伤亡，诸侯联军折损战车四百乘，士卒无算。

齐桓公的中军大帐内，气氛凝重如铁。霸主解下破损的甲胄，露出肋下深深的瘀伤：“楚师之锐，竟至于此。”

“非楚师之锐，实阵法之利。”御说接过侍从递来的药酒一饮而尽，“彼以中原之阵御中原之师，实出意料。”

江黄二君瑟瑟不语，帐内唯闻火把燃烧的噼啪声。隰朋匆匆入帐，带来更坏的消息：“陈侯遣使告急，楚偏师已渡颍水，直逼宛丘！”

“声东击西之策。”公子目夷轻声道，“斗子玉用兵，果然老辣。”

帐外突然传来骚动。卫士押进一个披着楚军衣甲的探子：“获楚间一人！”

那探子竟不畏惧，直视齐桓公：“寡君有言：南北本可相安，奈何盟主相逼？”

隰朋上前搜查，从探子怀中取出一卷竹简。展开一看，脸色骤变：“是。。。陈侯的降表！”

帐内死寂。御说看见齐桓公手背青筋暴起，看见诸侯们惨白的脸色，最后看见公子目夷微微摇头。陈国若降，整个中原防线将出现巨大缺口。

“拖出去，斩了。”齐桓公的声音冷如寒冰。待卫士押走探子，他猛然转身：“明日再战，有进无退！”

众将退出时，御说故意落后。当帐中只剩二人，他忽然开口：“齐侯可知楚人为何出示降表？”

霸主的目光如电射来：“宋公有何高见？”

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“意在乱我军心，促我速战。”御说走近两步，“楚师远来，利在速决。今阴雨连绵，辎重转运维艰，久持必生变乱。”

齐桓公眯起眼睛：“然陈国若降。。。”

“陈侯胆小，却不忘利。”御说从袖中取出一枚玉环，“此乃陈国司徒信物。三日前，陈侯已送质子入商丘。”

玉环在火光下泛着温润的光泽。齐桓公凝视良久，突然大笑：“好个御说！深谋远虑至此！”笑声戛然而止，“然则依宋公之见？”

“深沟高垒，以守为攻。遣偏师扰其粮道，同时令吴人自东击楚。待其师老兵疲，一鼓可破。”

帐外传来更漏声，夜已深沉。齐桓公摩挲着金钺纹路，终于点头：“善。然吴人蛮荒，何以说之？”

“寡人少子兹甫，有辩才。”御说微笑，“愿使吴。”

盟誓的火光再次燃起时，星斗正横过天穹。御说走出大帐，看见公子兹甫已经等候在辕门外。年轻的公子身着素甲，腰佩长剑，眼中闪烁着兴奋的光芒。

“父亲。”兹甫躬身行礼，“儿臣即刻南行。”

御说凝视着爱子，忽然解下腰间佩玉：“吴王夷末好猎，此玉乃羿射九日之形，献之必喜。”又将一枚虎符放入兹甫手中，“至钟离城，调舟师十艘，为吴人示范水战。”

兹甫郑重收好，翻身上马。马蹄声渐远，融入江淮的夜色。公孙固悄然出现：“君上真欲使吴人坐大？”

“吴楚世仇，纵无中原之请，亦必相攻。”御说望向南方星空，“我所谋者，非止败楚，更为宋国拓境淮南。”

老司马叹息：“然则齐侯若知。。。”

“姜小白所求者霸名，我所求者实利。”御说转身走向营帐，“各得其所，岂不美哉？”

战鼓再次响起时，已是七日后。楚人果然不耐久持，开始猛攻诸侯营垒。箭矢如蝗虫般飞掠，投石机抛出的巨石砸在垒墙上，发出沉闷的撞击声。

御说站在望楼上，冷静观察战局：“楚人主攻方向仍在齐营。”