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第330章 残楚搏虎（第2页）

帐内死寂。

项偃身体剧震，后退一步，扶住了沉重的案角才稳住身形。那张布满刀刻般皱纹的脸瞬间失去了所有血色，惨白如纸。他死死盯住舆图上代表叶邑的标记，眼中苍鹰般锐利的火焰骤然凝固，随即黯淡如死灰。

项燕一步抢至倒地军侯身边，俯身迅速探其颈脉与气息，再抬眼看向父亲时，眼神已化为一片深寒的铁石之色：“尚有微弱气息！速召军医！”

项偃没有回应儿子的话，他的目光依旧死死钉在舆图上叶邑那个点上。帐外的阳光透过帘隙，斜斜地射在他如同岩石般冷硬而苍老的脸上，照亮了每一道刻满绝望与死志的深痕。营垒间兵戈交击的声响遥遥传来，沉重而无情。

“竖子……误国……”一声沉痛如低雷的闷吼，压抑着山崩地裂的狂澜，自那胸膛深处碾过。他布满硬茧与旧伤疤的大手，缓缓握紧，直至指甲深陷入掌心，渗出血痕。

……

楚国寿春城的空气沉甸甸的，仿佛吸饱了无形灰烬。秦国攻灭韩国的消息如同凛冽北风，掠过淮水荆地；邯郸的烟火气息尚在飘荡，已嗅出锋利的铁腥气隐隐指向南方辽阔水域。楚人胸膛如堵，沉重吐纳亦无法排遣那种跗骨寒意。都城宫阙内，刚服兄丧的新王熊犹身着玄色祭服，立于高台之下，仰头凝视着象征王权的雄阔殿宇。少年脸上残留着一丝未尽的哀戚，指尖反复捻弄腰间玉璜光洁温润的边缘，指关节泛白。他身形尚显单薄，宽大的玄端礼袍包裹着未成形的骨架，立于这座熊悍——刚葬入江畔离宫不久便获“幽王”谥号的主人曾治理国政的殿庭前，渺小得像一株随时会被疾风折断的幼竹。

他身后，屈氏封君屈固垂手肃立，苍老面孔刻满忧虑，语气凝重：“大王，秦主嬴政之威，非比往昔。韩安迁入咸阳，已成囚徒，韩地尽收秦囊。观其兵锋所向，实欲囊括四海。我楚国，只怕是其下一个……”

“上柱国！”一声低沉有力的断喝自身后传来，打断屈固。公子负刍大步走来，赭红深衣衣摆卷起一股风，腰间青铜剑鞘撞击玉饰，叮然有声。他身量较其弟熊犹高大近一个头，古铜色脸上线条刚硬如斧凿，目光沉沉逼视屈固，透出不加掩饰的阴鸷与不耐。“韩安无能，空守新郑坚城粮草，却不善用猛士，束手待毙。此等庸人，岂能与我大楚相提并论？嬴政区区，终是西陲戎狄之邦，何曾见过大江浩荡、云梦泽之浩瀚无边？想他北兵劳顿，舟车不熟我南方水土，便是倾力而来，又岂能真撼我千里楚地根基丝毫？”

负刍声音洪亮，撞击殿堂厚重的廊柱，嗡嗡回响。但周遭垂手侍立的宦者、近卫，无人敢随之附和，皆如木石般屏息凝立。

熊犹转身，目光在长兄脸上掠过，带着一丝本能的畏缩。他声音细弱，像初春刚破土的虫吟：“王兄之意是……”

“外当整军经武，强固壁垒，”负刍打断他，语调斩钉截铁，一步便迫近熊犹身前，青铜剑柄几乎触碰到熊犹微颤的手指，“内当……”他唇角勾起一丝冰冷的弧度，目光如锥，似乎要将熊犹穿透，“廓清寰宇！”四字出口，空气骤然凝固。

熊犹白皙的脸颊掠过一丝青意，不由自主地后退了半步。风扬起垂挂的玄色帷幕，将负刍庞大阴影笼罩在少年王的身上，如同一头将要吞噬幼兽的凶兽。

负刍的府邸深埋寿春西北，高墙如铁瓮森严，隔绝了外界的风与光。青铜兽面铺首在烛火下闪着幽微寒光，映得堂上众人面孔阴晴不定。几个执戟佩剑的武士散立壁下，甲叶偶尔碰撞，发出低沉的金属摩擦声，像黑夜中潜伏野兽的切齿。火光摇曳，照亮主座上负刍那张棱角分明的脸，眉间蹙起一道深刻的竖纹。

“熊犹身边，”他声音干涩，如同摩擦铁器，“全是屈固、景氏这些绵软腐木，盘踞高枝。他们日日所念，便是纳降称臣，以存楚宗庙祭祀不绝。荒唐！”他猛地一拳砸在身前的漆案上，几片肉干震落在地，引来黑暗中警惕的目光。“秦人剑下何曾有过降者的尊严？韩安如今在咸阳，不过是一条摇尾乞食的狗！这便是他们给熊犹指明的路？我芈姓先祖披荆斩棘所开江汉沃土，岂容如此亵渎！”

下首一位身材魁梧如铁塔的黑甲武士缓缓抬首，面部罩在狰狞铜饕餮面甲的阴影里，只露一双寒星般的眸子：“彼等盘踞宫禁，朝夕随护新王左右，出入皆有甲士环伺，如同铜墙铁壁。”声音从冰冷的金属后面传出，带着金石撞击般的冷酷，“屈固家臣私卒之精悍，不逊国府兵车。景氏一族在寿春封地根深蒂固，私铸兵刃堆积如山。欲摧此壁垒……”

另一个身披素绢深衣的文士抚了抚胸前垂下的长须，眼中精光一闪：“壁垒之坚，在于核心未除。只消核心溃散，纵铁壁亦成齑粉。”他声音柔和如丝，话语却锋利如剑刃剖开空气，“先王幽王……那位贤君，去得却又是何其匆忙！”他尾音拖长，意味深长地掠过座上负刍紧锁的眉峰。

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负刍浓密的眉毛猛地跳动了一下，盯着那缕摇曳烛火，半晌，牙缝里挤出森然决断：“天意已移！芈姓宗族存亡续绝之责，如今只得由我一肩担起。那位置，本该就是我的！难道还要眼睁睁看它随同熊犹的怯懦，一同拱手送入虎狼之口么？”他抬手，从腰间玉带镶嵌的一排象牙饰片下，捻出一枚幽暗光滑、温润异常的墨玉符令，其上盘踞着一条扭曲的玄鸟暗纹，猛地摔在漆案中央，发出沉闷一响。“就在新王于宗庙告慰祖宗，宣告春祭开启之前，动手！”

玉符在火光中幽暗流转，像一只悄然睁开的毒蛇之眼。

春祭前夜。浓稠的雨幕席卷了寿春，闪电割裂黑沉沉的天际，每一次惨白亮起，都映出王宫层层叠叠的飞檐斗拱，如巨兽参差森然的獠牙。雨水疯狂冲刷着宫殿黑色的屋脊瓦当，汇集成河，沿白石阶滚落，在宫门前的阔大丹墀上激起一片浑浊的白沫。白日庄重的宗庙前庭，此时只剩狂风骤雨的肆虐，悬挂的锦幡被撕扯得狂舞悲鸣。

宫殿深处，新王熊犹仍未安寝。豆灯映着素色绢帛后单薄的剪影，这位少年王手持一卷竹简，口中念念有词：“……率彼淮浦，省此徐土……四方既平，徐方来庭……”这是为明日春祭大典颂念的祷辞，语出《诗经》。他声音稚嫩而用力，试图穿透殿外震耳欲聋的暴雨喧嚣，显出一种紧张的坚持。风雨扑打着殿门缝隙，烛火剧烈摇曳，将他的影子投向四周巨大的黑色壁画——那些上古神只、搏斗的龙虎图像在壁上扭曲不定，如同活了过来，目光森然地注视着殿中少年。

一阵沉闷的脚步声突兀地在内殿与外廷相连的长廊中响起，混杂着雨声，如擂战鼓，越来越近。“何人？”值夜侍卫的喝问在风雨中显得虚浮无力。几声短促如鸟鸣的金属撞击声乍起即落，被惊雷完全吞没。殿门在“嘭”的巨响中被猛然撞开！

风雨卷着寒气与浓烈的血腥味扑面扑入！一个浑身湿透的侍卫撞了进来，背心赫然插着半截断戟，踉跄几步，仆倒在地，鲜血在白玉石地面上迅速洇开。紧随其后闯入了几名铁塔般的身影。他们一律玄甲覆面，露出的眼睛在闪电的刹那映照下，闪烁狂热的凶光。当先一人身形最为庞大，手持一柄刃口宽阔、血迹未凝的巨钺——正是那日在负刍密议中，身覆饕餮黑甲之人。

“护驾！”熊犹脸色惨白如纸，惊惧之下扔了竹简，厉声嘶喊，声音却被一道惊天炸雷狠狠碾碎。侍从宦者早已吓得瘫软在地，抖如筛糠。持钺巨汉根本不给熊犹任何喘息之机，如猛虎般踏着侍卫的血渍一跃而至殿中。重钺带着凄厉的风啸，撕裂华美的锦绣帷幕，直劈而下！

熊犹仓促间只来得及向一旁闪避，沉重的钺刃带着雷霆万钧之力擦过他的左臂。“嗤啦！”裂帛声响，华贵的祭服衣袖连同皮肉被撕裂。惨叫声刚冲出喉咙，另一个方向又一名刺客的青铜长剑悄无声息，却精准异常地刺穿了少年的后背！利刃从后心位置狠狠贯入，由胸前透出！滚烫的鲜血喷射而出，溅在案几上洁白的祷辞竹简之上，像一片片骤然绽放的诡异红花。熊犹身体猛地僵直，眼中光彩瞬间熄灭，口中喃喃，不知是咒诅还是呼唤已逝的父亲幽王，最终只是无声的张了张，旋即扑倒在冰冷的地面，腰间那枚温润玉璜碎裂开来，溅落在他温热的血泊之中。

“昏聩无能，私通秦贼！”巨汉声音从狰狞面甲后冰冷传出，如同宣告天条的诅咒，“当以祖法诛之！凡助逆者，尽杀！勿留片甲存续！”

更多的玄甲身影从洞开的殿门和侧廊涌入，如同决堤的洪水。黑暗的宫室内骤然爆发出此起彼伏的短促惨叫，金属撕破皮肉的钝响密集响起。玉器粉碎，铜灯倾覆，鲜血顺着玉阶肆意流淌，与殿外冲刷而入的雨水混为一片猩红滑腻之流。昔日庄重的礼器被倾泻撞倒，在玉石阶上发出沉重如丧钟的连绵哀鸣。楚王熊完留给这世间的血脉，在这个雷暴最狂烈的核心深处，瞬间消解为一片冰冷模糊的破碎之物。宫殿深处弥漫的浓稠血腥气味，似一只无形的巨手扼紧人心，将一切生息都压死在喉头。

次日清晨，雨势渐歇，东方勉强透出些灰白。负刍身着素麻单衣，站在宗庙前那块象征王权的玄色石碑下，衣角沾着点点泥泞。他仰头望着碑顶模糊的古楚鸟篆神徽，雨水顺着刚硬的鬓角和下颌滴落，神色肃然如槁木。他身后的广场上，昨夜堆积的尸体已被匆匆拖走，但白玉石地面被混着血的雨水浸透，依然呈现出大片大片触目惊心的暗红，几件撕烂的侍卫甲胄、断折的兵器零星散落在角落。残留的浓重血腥气味和湿润泥土的气息混合一处，形成一种古怪难言的窒息感。

屈固老朽佝偻的身形出现在广场边。他显然已得知昨夜惨变，脚步虚浮踉跄，被两名面容同样苍白惊怖的从者搀扶着。他浑浊的老眼死死盯着广场中央负刍那顶天立地的背影，又缓缓扫过地上那片未消的污血，嘴唇剧烈颤抖着，许久，才从牙缝里艰难挤出嘶哑破碎的音节，每一个字都像是用尽残存的全部气力：“弑……弑君！尔负刍……禽兽之心……其心当诛……芈姓之耻……”老人胸膛起伏，发出破风箱般艰难的嗬嗬喘息。

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负刍缓缓转过身。脸上没有丝毫悲戚，也全无狰狞之色，只有一种彻底铲除障碍后的平静，近乎疲惫的淡漠。“老柱国，”他声音低沉，如同叹息，却一字字清晰地穿透清晨微凉的空气，“何言弑君？昨夜有秦贼刺客入宫，新王罹难，侍卫血战殉主。如此而已。”他抬手指了指地上狼藉，“这便是铁证。”他上前一步，目光如两块冰冷的黑铁，直刺屈固那双盛满愤怒与死灰的眼睛。“楚国，不能再有下一个韩安了。”目光里毫无波澜，“芈姓列祖列宗血火拼杀换来的三千里山河，岂可轻言拱手？当聚国中锐卒，砺我吴戈，强我犀甲！东联齐岱，北结燕代，与秦虏决生死于淮泗之滨！”他顿了顿，声音猛地拔高，如利剑出鞘，响彻在空旷血腥的广场上：“这才是我负刍该做的事！”

屈固身体猛一晃，搀扶他的两个从者几乎脱手。老人死死盯着负刍那张平静如古井深渊的年轻面孔，喉咙里咯咯作响，却再也吐不出一个字。一口鲜血骤然喷涌而出，星星点点，染红了胸前雪白的深衣。他高大的身躯如被抽去了所有筋骨，软软地向后倒去。从者惊叫，试图搀扶，他却双眼圆瞪，直直望向灰白混沌的天空，再无声息。最后一丝为君担忧的热血也彻底冷透，永远封存在了他怒目注视中。

负刍不再看地上倒毙的老臣一眼，迈步向前，足履踏上那片被血和雨浸泡得绵软的地面，毫无凝滞，一步步走向那至高无上的宗庙正殿丹墀之下。阶前守卫的众多甲士，面孔在血染晨曦中显得模糊不清，他们的目光聚焦在负刍身上。他停步，抬首凝望那高大威严、俯视苍生的殿宇。王宫层层叠叠的殿顶，在晨光稀薄中镀着一层冰冷的铅灰色泽，如同铁铸的群山。这沉重的宫室仿佛终于吸饱了亡者血，在今日异样沉默。

忽然，“哗啦——”，整齐而沉重的金属摩擦声撕裂了寂静，守卫宗庙阶前的甲士们，几乎是同一瞬间，动作划一如同一人所使。他们面朝那个站在血泊边缘的身影，猛地单膝跪下！青铜甲叶叩击石板的声响如一阵沉闷的滚雷，碾过空旷的广场。无数长戈的锋刃同时向下倾斜，指向沾满血污的玉阶，汇成一片肃杀寒光。

负刍的身影微微顿住，终于踏上那片被鲜血反复浸染的王阶。一步，一步。足底的湿润印痕在光滑白石上清晰分明。背后广场中央那片深褐色的庞大血迹，如同深不见底的泥潭沼泽，而他正从血泥中跋涉上来。

他终于走完最后一级台阶，独自站在宗庙那深阔空旷的殿门口。殿内阴影浓重幽深，唯有巨大的先祖牌位在香烛微弱的光线下沉默矗立着。门框内，一方巨大的青铜鉴矗立其旁，平滑冰冷的镜面上映出的那张脸，线条刚硬如斧凿，眼中光芒却如北地冬日夜穹中唯一闪亮的狼星，凛冽而坚硬。他的眼神在铜鉴中定格一刻。那里面的影像忽然与千里之外那个挥戈西指、驱使着万千铁血大军的秦王嬴政的模糊身影竟有几分重叠相似。

殿堂尽头幽王熊悍巨大的主位之上，空空如也。

负刍的视线越过空荡的主座，投向更高远的殿外——那是楚国的疆域，那片浸透远古血液又被雨水反复冲刷的土地尽头，天幕正渗出最初一道血线般的薄薄红晕，即将成为今日唯一的日光，沉默而缓慢地浸染着寿春宫阙肃穆的黑色屋脊。

……