“狗贼!安敢伤我将领!”公子潘目眦尽裂,佩剑出鞘,狠狠架开矛尖!
刀剑撞击之声、甲胄撕裂声、濒死惨叫、惊惶怒吼混杂着女人尖锐的惊叫骤然汇成一股洪流般的喧嚣!利刃带起的寒光乱舞如电闪,血花在混乱人影间不断飞溅炸开!金砖地上流淌的暗红迅速扩大、交融,散落其间的兵器被靴底、残躯践踏、踢开,发出阵阵冰冷的磕碰声。
易牙庞大的身躯机警万分地向后疾退两步,躲开一道险些将他开膛破腹的剑光,粗短手指却猛地抓起滚落在脚边的一尊带血的青铜灯盏!
“快!护送新君!”他嘶吼着,将那沉重铜灯狠狠砸向混战中一个靠近公子无亏的士兵后脑!铜臭与血腥味瞬间爆开!他肥硕的手臂同时扯住木雕般僵立着的无亏,拼命向殿内更深处的重重帷幕与屏风退去。
公子商人彻底被血光激起了骨子里的狂暴兽性,吼声震得门框嗡嗡作响,刀如泼风般砍翻面前一人:“竖刁!狗奴!滚出来——!”
血雾弥漫,人影晃动狂乱如同炼狱之舞。太子昭被郑姬和一个死忠护卫拼死护在中间,他脚步踉跄,目光却死死钉在那尊被遗忘在血色风暴中心的冰冷龙榻之上——那具给予他身份也带来致命漩涡的尸体,在无数交错挥舞的兵刃、飞溅的血光映衬下,愈发显得孤绝与悲凉,那双怒睁的眼睛,空洞地注视着大殿上方金碧辉煌的藻井,仿佛那里盘踞着命运永恒的嘲讽。
车驾在临淄城冰冷的街巷中疯狂地颠簸奔驰。车轮碾过石板路缝隙积水,溅起刺骨的水花。马蹄的急促敲击如绝望人的心跳,敲碎了黎明前最浓重的黑暗。车厢里,太子昭倚靠着板壁,每一次震动都牵扯到内腑的剧痛。郑姬那支价值连城的白玉步摇,在入宫门时慌乱中跌碎了,尖锐的裂口狠狠刺入他小臂肌肉深处,殷红的血无声地洇透了太子服袖内衬的丝帛,黏腻湿热。
他咬着牙,努力抑制急促的喘息。每一次吸气,喉咙深处都仿佛滚动着血沫的铁锈腥甜气味。母亲郑姬紧攥他的手冰冷如铁,指甲早已深深掐入他手背的肉里,留下月牙形的青紫色痕迹。她闭着眼,嘴唇无声翕动,似在向神明祷告或诅咒着谁,面颊上犹有一道凝结的血痕如斜插的冰棱刺目。
护送他们的,只剩两名侍卫,是在大殿那片血海浮沉中拼死挣脱出来护驾的。驾车的那个,左肩甲胄下还插着半截断裂的箭杆,随着他控缰的动作微微颤抖,每一次颠簸都令那伤口撕裂般疼痛。
“公子!”车窗被急促敲响。昭撩起帘子,一张满是焦虑与血污的年轻面孔在寒风里瞬间映入眼帘。“宫门、西门、北门……四处都挂了锁!有甲士巡哨了!”
另一个侍卫在车厢另一侧急促喘息低吼:“南边巷口被石块堵死了!后面似有追兵的马蹄声!”
车夫紧拉缰绳,勒得马匹嘶鸣扬起前蹄!沉重的车厢猛地一顿!郑姬发出一声压抑的惊呼。
昭的目光扫过临街两旁的高大屋墙。这些往日熟悉的建筑阴影,此刻却扭曲出狰狞的轮廓。夜空中,隐隐传来狼犬的低沉咆哮,由远而近。他侧耳倾听着身后巷道深处那杂乱逼近的马蹄践踏石板声,其中夹杂着金属甲叶刺耳的摩擦——是易牙豢养的“牙兵”!
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昭攥紧流血的拳头,骨节在黑暗中发出咯咯轻响。
“去……东坊!”声音干涩,几乎是从喉咙里撕扯出来,“东坊!‘和氏’陶坊背后,临水那处小码头!快!”
车夫猛挥鞭梢!鞭子在空中炸响!马车又一次如疯牛般狂奔起来,直扑那沉水巷深处。蹄铁击打在湿冷的石道上,激起点点星花,又在下一瞬迅速湮灭。街角的巡哨灯笼刚刚亮起,模糊人影警觉地扭头朝这边望来。
马车在巷口急刹,几乎掀翻。昭一把推开虚掩的陶坊后门,搀扶着母亲,一头扑进那弥漫着湿泥与草木灰气息的作坊深处。角落里,停着一艘极不起眼的陈旧舴艋舟。岸边站着一位头发花白的老翁,佝偻着背,脸被斗笠遮去大半。那是昭曾微服私访、赈济过其孙儿的老艄公,只凭一个隐晦承诺守候于此多时。
“快!”老艄公声音沙哑如钝刀磨石,一双布满老茧的手已握住船篙。
“太子!”一名侍卫急切低喝,“我兄弟俩在此挡一刻!”
昭脚步凝滞,那侍卫已经挺直带伤的身躯,按紧刀柄,目光灼灼:“快走!莫负先君厚托!快!”另一个侍卫一把将自己淌血的环首刀掷入太子怀里,声音嘶哑:“速行!”
追兵的犬吠声已清晰可闻!火把光刺破浓雾,映出人影绰绰,兵器反射着幽光。
郑姬脚下一个趔趄,被昭用力拖住手臂。她嘴唇哆嗦着,最后回望了一眼那两名即将淹没在追兵脚步里的年轻身影,眼中泪光如刀光一闪。
老艄公竹篙猛击岸边石板!小船无声地离岸滑入浓雾弥漫、冰冷刺骨的临淄城中水道,如同投入深渊的一枚暗色石子。岸上,两声短促却刺耳的吼叫如同投入冰水骤然爆裂开来,随即被无数纷沓而至的脚步声、刀刃入肉的闷响与恶犬兴奋的撕咬声彻底吞没。
寒雾如浓稠灰纱裹紧小舟。昭紧紧环抱着微微发抖的母亲。冰冷的河水气息涌入口鼻。身后临淄城方向,一片骤然亮起的、带着不祥血色的火光腾起在浓厚的黑暗里,映红了低垂的天幕底部。风中传来遥远的、模糊的呼喊,不知是哀号还是厮杀,时断时续,如地狱深处逸出的气息。
弥漫着腐败与陈旧药汤混合气息的冷宫里,长卫姬的眉梢如铁铸般凝固不动,眼窝处有浓重的青色堆积,昭示着不眠的长夜。她声音冷冽,如匕首划过冰面:
“无亏……乃新君。”话语在舌尖滚动一遍,确认这称谓的沉重分量,“岂可容异己者散布流言?那些朝堂旧人、守陵老臣……”她眼神锐利地刺向身旁闭目养神的竖刁,“管仲门徒呢?”
竖刁枯瘦的手指缓缓敲击着冰冷案几边缘,发出沉闷的笃、笃声。
“公子商人……暴虐悖逆,惊扰先君,自取其祸。”他眼缝中泄出一点幽光,“郑姬失德无行,暗结宋国意图乱政,自是先君所恶。至于太子昭……”他顿了顿,声音低得如同虫豸爬行,“不过乱臣贼子,其母助孽,早已畏罪潜逃。宫闱之地,妇人岂可留此污秽之名?”
长卫姬无声地点了点头,喉结轻微一滚,目光却未移动分毫。易牙庞大躯体深深陷在阴影处的软席里,一直沉默听着,此刻才缓缓开口,声音厚重得如同推磨盘:“当务之急,是稳——稳新君之位!稳朝廷之心!”
竖刁眼珠微微转动,那两束幽冷的光聚拢起来,投向远方宫殿的轮廓:“昭既已亡奔……宋襄公……”他嘴角无声扯动了一下,“彼好虚名,‘仁义’之心炽盛……必不罢休。”
易牙鼻腔里挤出沉闷冷哼,眼中戾色一闪:“宋国?”他肥胖的手掌在暗处缓慢用力攥紧,骨节发出不堪重负的轻微咯吱声,“新君需修书晋、楚!重礼厚使!共讨……此叛逆之贼!”
殿门被轻轻推开一线缝隙,寒风卷入,吹动壁龛灯火摇曳。“新君……”一个小寺人颤抖着伏在门槛处,“新君……仍在寝殿……对案久坐……不进汤水……亦不言……”声音被寒风卷走,透着无力的恐慌。
易牙浓眉骤然扭紧!粗大的指关节因为猛力攥握发出刺耳的脆响!长卫姬霍然起身,宽袖带动气流,烛火剧烈一抖!竖刁那张枯槁脸孔如同覆霜岩石,唯有眯紧的双眼中射出淬毒寒冰般的光,无声地穿透了在场诸人。
齐国宫苑深处最阔大的殿宇——曾经“九合诸侯”的策源地,此时却被一种奇异的寂冷占领。殿内所有繁复的门窗皆紧闭,甚至以厚重帷毯仔细堵塞住每一道缝隙,如同畏惧外界的强风。殿宇深处,唯剩一座孤零零的沉重金砖砌筑的华丽床榻。
烛火只稀疏散落在门廊前。光线畏缩着,只能艰难攀爬过门槛,却丝毫无法透入床榻深处的浓暗。那方华榻沉没在阴影的深潭中,巨大的龙床黑沉沉宛如一块来自幽冥的巨石,上面一具躯体被金线锦被覆盖的轮廓,凝固成一道神秘莫测的边界。
浓烈的甜腻气息混着冰寒刺骨的酸腐恶臭,在这窒闷空间中无声蒸腾、堆积、凝固。空气胶着如粘稠的蜜油,每一次艰难的呼吸都牵动喉头深处的阵阵痉挛,仿佛有无形的腥甜绒线塞入鼻孔,直抵肺腑。
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无亏独自盘坐在距离龙床十几步远的坐席之上。他裹着一件宽大的素色深衣,脸色在远处幽微烛光的映衬下惨白如冬日的薄霜,双眼深深凹陷下去,空洞地定在前方的虚无。他极力保持颈项的端正姿态,肩膀却不受控制地微微颤抖着,仿佛正承受无形的风霜击打。坐席前方搁置着冷透的黍粥和面点,原封未动。