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“抬起头来。”

跪在地上的人便抬起头，但目光依然下垂，守着不能直视天颜的规矩。

那锋利的剑又往她的脖颈逼近了一寸。即便再如何鼓舞自己，在真正受到死亡威胁时，也依然免不了恐惧。她本能地闭上了眼睛，以为自己今日已经难逃一死。

那长剑却倏地收回了。

天子脸上的怒色已经收敛了。看起来，就像什么也没发生过一样。

“卿忧心国事，犯颜直谏，当赏。即日起，选入中书台，任中书舍人。”天子淡声说：“青岚，去让人拟旨。”

说完，便转身。

“陛下！臣此行，非为求名，也不是为了求官，只愿陛下能早日令逝者安息啊！陛下……丞相一生为国，您怎忍心让他身故之后无处可去，只能在凡间游荡，做个孤魂……”

“住口。”祁云照下意识地打断，可脚步却像灌了铅一样，迟迟抬不起来。

她饱受煎熬，终是问道：“你是承平七年的新科状元？”虽然是问句，可语气却很肯定。

“是。”吴九思有些意外——她这状元还是陛下亲自点的呢。当年年少，也曾以为自己能得圣天子青眼，能一展胸中抱负，致君尧舜上、再使风俗淳。但京城里的状元也不是什么稀罕物……甚至，她的同年都已经或升官或外任，独独她，至今还在翰林院里当个小小的编修。

原以为天子早就将她这个小小的编修忘之脑后。未曾想到……

“是他的学生？”

吴九思愣了下，才反应过来天子口中的“她”指的是谁，便道：“不敢高攀，微臣与丞相并无师生名分。只是臣家境寒微，求学艰难，曾在秋丞相捐赠的书院中受教过一段时日。”

“即便如此。也算是他的门生了。”祁云照道：“你的老师生死未卜，你便在这里大谈丧仪，是何道理？”

吴九思镇定道：“陛下心中分明也清楚：丞相体弱，又有恙在身，落入湍急的江水之中后，哪里还……陛下。求陛下节哀。”

天子口中喃喃，念着节哀两个字。她很生硬地扯出了一个笑容，打断了吴九思滔滔不绝的话，“卿之意，我知道了……也算言之有理。我会酌情撤回些人马的。”

不使用国家的军队，她还有暗卫。暗卫不够，她也可以打开私库，花钱雇人。

吴九思大喜过望，刚想趁热打铁，求天子允办丧仪，并让礼部拟定谥号，便见天子身形竟踉跄了一下。

她一时失声，就这么跪在了原地，看着天子的御驾渐渐远去。

撤军的事情，好似成了某种信号。自那以后，上疏请天子为逝者敲定谥号的折子便再也没断过。

祁云照不堪其扰，干脆让中书台将所有这类的折子都挑了出来。可她拦得住折子，却拦不住臣子。

这一日，萧文夙到清嘉殿奏完事，非但没有离开，还一反常态地跪了下来。

天子难掩倦怠，慢慢垂下了眼睛。她有时恨那人留下的东西太少，有时又恨他留下的人和物太多，让她避无可避。

“陛下，臣听闻，民间已有百姓，自发挂起白幡，为……秋丞相招魂。至于那些大儒、文人，则已经在议定其平生功绩，为其拟私谥。”

“陛下，天下士庶，已有议论。若还将秋丞相的丧仪扣下，有损您圣天子的英名，也不利于丞相的身后名。”

“况且，您既爱重寒英，又如何忍心，让寒英殒身之后，被天下人肆意评说。求陛下令礼部拟定谥号，昭告四海……”

一片沉默。

死一样的沉默。

萧文夙以为这次又要无功而返，不禁哽咽悲苦：“陛下……”

陛下就这么一言不发地离开了。

萧文夙没有法子，只能顿首拜别。

青岫连忙将萧文夙扶起来，将一道卷轴递到萧文夙手中。

“陛下说：‘准奏。’”

萧文夙呆呆地站了一会儿，想明白时，已是泪流满面。她匆匆拭了泪，接过郎官递过来的卷轴，打开一看，其上只有“文贞”二字。

墨淡痕深，字字凝咽。

是出自天子之手无疑，可又分明不像她从前的任何一份手书。

“文贞……文贞……”

忠信接礼曰文，清白守节曰贞。