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第五章 环环紧扣（第4页）

龙鹰问荆蒙道：“荆将军对汴州有何认识？”

荆蒙答道：“末将只知汴州位于楚州和洛阳的水运交通线上，乃洛阳东面最重要的水陆交通枢纽，附近湖泽众多。扼着汴州，等于扼着泗水和大河间水道网的咽喉。若竹花帮的船队从楚州往洛阳去，汴州为必经之地。”

又道：“所以末将想过，如我是练元，会将战船置于何处，汴州正是最佳选择。”

林壮哂道：“这么说，练元也不外如是，用兵不够奇，可落入识者算中。”

符太朝龙鹰瞧去，道：“范爷怎看？只有你和他交过手。”

龙鹰道：“太少嗅到气味了。”

符太道：“据你所形容，练元乃最狡猾河盗，飘闪难测，依道理，其布阵的方式不可能被轻易看破，而偏是这个样子，令人心生疑惑。”

龙鹰向席遥道：“请天师为我们作主。”

“天师”席遥哈哈笑道：“孺子可教也。练元的把戏怎瞒得过我。”

荆蒙失声道：“那练元岂非连宗晋卿都骗了？”

龙鹰道：“此方合理。不要说练元不信任宗晋卿，恐怕他对田上渊的信任也多不到哪里去。像练元这种人，目空一切，不信任任何人，这亦是他能纵横一时的因由。”

符太道：“难道汴州只是个幌子？若然如此，宗晋卿理该知道。”

龙鹰请席遥发言。

席遥好整以暇地说道：“汴州确是北帮船队聚集处，藏在附近的支流、湖泊，枕戈候命。可是，这绝非练元的主力。水战和陆战不同，更讲战术，故范爷一艘江龙号，可在大运河的扬楚河段大破北帮数量庞大的斗舰。”

荆蒙头痛地说道：“练元究竟在哪里？”

席遥道：“离汴州不会太远，因要收取最新的情报。”

稍顿续道：“河盗最聪明的隐身之法，是不在任何地方停留超过三天，故即使一时被敌人掌握行踪，赶到时，河盗早转移到别处去。练元必采此手段无疑。”

众人瞠目以对，若然如此，如何可杀练元？

席遥胸有成竹的低声道：“然而，今时不同往日，练元已从河盗升格为北帮关外的统帅，再非像如前般无迹可寻，只要我们下点工夫，找到他的机会很大。”

符太道：“肯定离汴州不远，该不过五十里至一百里。”

席遥道：“百里太远了，通讯困难，且必在汴州西南方。”

荆蒙咋舌道：“汴州南面的水道，大的有颍水，涡水、涣水、汴河，均支流无数，湖泽相连，如何搜寻？”

席遥道：“水道虽多，可是如竹花帮大举北上，必选汴河。练元如藏在别的河道，将费时失事。”

符太喜道：“如此练元藏身处，已呼之欲出。”

席遥道：“还欠一着。”

龙鹰问道：“欠什么？”

席遥解释道：“即使知是哪一条水道，要在众多的支流湖泽寻得练元的船，无疑大海捞针，智者不为。”

荆蒙一呆道：“练元的船？不是船队？”

龙鹰道：“我认同天师的看法，练元于扬楚河段受重挫后，痛定思痛，恢复其河盗本色，将座驾改造为与江龙号相埒的战船，集中他手下里的精锐，以他惯用的手法，配合北帮的庞大船队，俾能发挥其鬼神莫测的战术。为方便起见，我们就称他的战船为‘练元号’。”

接着向席遥请教，问道：“我们还欠哪一着？”