就在这时,远处传来一阵脚步声,紧接着,就见管家快步走了过来,脸上带着几分恭敬,还有几分笑意:“四小姐,老侯爷请您去前堂一趟,说是有要事与您商议。”
我闻言,微微挑眉。老侯爷突然找我,还是在前堂,想必是有什么重要的事情。平日里,老侯爷虽对我颇为看重,但大多时候都是在书房或后院见我,极少在前堂这种正式场合找我。
“知道了,我这就过去。”我点点头,将雪球递给青禾,“看好雪球,莫要让它再乱跑伤人。”
“是,小姐放心。”青禾连忙接过雪球,小心翼翼地抱在怀里。
我整理了一下身上的衣衫,抚平裙摆,又理了理鬓发,确保仪态端庄得体。毕竟是去见老侯爷,还是在前堂,不可太过随意。
收拾妥当后,我便跟着管家,朝着前堂走去。
一路上,穿过层层庭院,廊腰缦回,檐牙高啄,处处彰显着侯府的奢华与气派。青石板路干净整洁,两旁的花木修剪得整整齐齐,微风拂过,花香阵阵,沁人心脾。
只是,这看似宁静祥和的侯府,内里却藏着无数的算计和阴谋,一步踏错,便是万丈深渊。
不多时,便来到了前堂。
前堂宽敞高大,雕梁画栋,正中央摆放着一张宽大的梨花木桌椅,两旁整齐地排列着座椅。此刻,老侯爷正坐在主位上,身着一身深灰色的锦袍,须发皆白,面容威严,眼神深邃,不怒自威。
在老侯爷的下首,坐着一位身着藏青色锦袍的中年男子,面容儒雅,气质沉稳,眉眼间带着几分笑意,正与老侯爷说着什么。
此人我认得,是父亲,永宁侯林振海。
父亲常年忙于朝堂事务,极少待在府中,平日里对我们这些子女,虽有父爱,却因公务繁忙,甚少流露。他对我,算不上特别疼爱,但也绝不刻薄,相较于嫡母的冷漠、嫡姐的刁难,已是好了太多。
除了父亲之外,一旁还坐着几位府中的长辈和管事,皆是神色恭敬,气氛肃穆。
我走进前堂,微微屈膝,行礼道:“孙女见过祖父,见过父亲。”
老侯爷看到我,原本威严的脸上,露出一丝温和的笑意,点点头:“瑶儿来了,不必多礼,过来坐。”
“多谢祖父。”我依言起身,走到一旁的椅子上坐下,姿态端庄,不卑不亢。
父亲也看向我,眼神里带着几分赞许,温和地笑了笑:“瑶儿,近来在府中可好?”
“劳父亲挂心,女儿一切安好。”我轻声回道。
老侯爷看着我,开门见山,直接步入正题:“瑶儿,今日叫你过来,是有一件事,想听听你的主意。”
我心中一动,连忙道:“祖父请讲,孙女定当知无不言,言无不尽。”
老侯爷点点头,缓缓开口:“是这样的,再过几日,便是皇后娘娘的寿辰,宫中要举办盛大的寿宴,京中三品以上官员及其家眷,皆需入宫赴宴。这寿宴非同小可,乃是宫中大事,关乎颜面,也关乎各家在朝中的地位。咱们侯府,自然也在受邀之列。”
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我闻言,心中了然。皇后寿宴,确实是大事。不仅是给皇后祝寿,更是京中权贵们互相拉拢、结交人脉、展现自家实力的重要场合。一举一动,皆会被人看在眼里,稍有不慎,便可能贻笑大方,甚至引来祸端。
老侯爷继续说道:“以往,这种场合,皆是由你母亲带着玥儿出席。只是,今年情况有些特殊,你母亲近日身体不适,不宜劳累,怕是无法入宫赴宴了。”
说到这里,老侯爷顿了顿,目光落在我身上,语气郑重:“所以,我和你父亲商议过后,决定由你代替你母亲,带着玥儿,一同入宫参加皇后娘娘的寿宴。”
这话一出,我心中微微一怔,随即明白了老侯爷的意思。
让我代替嫡母,以侯府主母的身份,带着嫡姐入宫赴宴?
这无疑是对我的极大认可和信任。要知道,入宫赴宴,身份极为重要。以往,这种场合,庶女是根本没有资格参加的,更别说代替嫡母,代表整个侯府出席。
老侯爷和父亲做出这个决定,无疑是向外界传递一个信号:我林瑶,在永宁侯府的地位,早已非普通庶女可比,甚至可以与嫡女比肩,承担起侯府的重任。
这既是荣耀,也是巨大的压力。
入宫赴宴,不比在府中。宫中权贵云集,皇后、皇子、公主、各府夫人、小姐……个个身份尊贵,心思难测。稍有不慎,说错一句话,做错一件事,便可能得罪人,甚至连累整个侯府。
尤其是,嫡母和嫡姐素来对我不满,此次让我代替嫡母入宫,嫡母心中定然不甘,嫡姐林玥,更是会借机找我麻烦,甚至可能在宫中故意给我使绊子,让我出丑。