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“医者仁心，岂有见死不救、推诿塞责之理？”江孟澋颔首，目光坦荡，“且此事关乎医书的声誉，更关乎一条人命，我断无袖手旁观之理。你若信我，便帶我去；若不信，我也不强求，只是你娘子的病情拖延不得，还望你另寻良医。”

齐卓也上前一步，沉声道：“你娘子病情危急，再耽搁下去恐生变故，不如讓江大夫一试。”

男子看着江孟澋平静而坚定的目光，又想起床上气息奄奄的娘子，心中的戒备与怨恨在求生的渴望面前渐渐松动。他沉默了许久，像是做了极大的挣扎，最终咬了咬牙：“好！我带你去！但你若敢耍花样，我便是拼了这条命，也絕不会放过你！”

齐卓见他应允，便松开了按住男子的手，却仍保持着警惕，与江孟澋一左一右跟在其后，以防有变。

男子揉了揉被攥得生疼的后领，领先在前引路，脚步愈发踉跄急切。

二人跟着他穿过几条狭窄曲折的巷弄，眼前的景象愈发破败。侧的房屋多是土墙，有些墙体已然斑驳开裂，屋顶的茅草稀稀疏疏，甚至能望见里面的椽子。

行至巷尾，男子停在一间最为破舊的土房前，推开那扇吱呀作响的木门。

门轴早已腐朽，推起来费劲得很，发出刺耳的声响。

院内杂草丛生，半人高的野草几乎将小径淹没，墙角堆着些枯枝败叶与破旧的农具，一间低矮的厢房便是起居之所，窗户糊着的紙早已残破不堪，似是一阵风就能将其吹穿。

“娘子，我带大夫来瞧你了！”男子推开厢房的门，声音带着几分颤抖与希冀。

江孟澋与齐卓走进屋内，一股浓重的药味与霉味混杂在一起，呛得人有些不适。

屋内陈设简陋到了极点，一张破旧的木板床靠着墙角，床上躺着一个女子，面色惨白如紙，嘴唇干裂起皮，双眼紧闭，胸口起伏不定，偶尔发出几声急促而微弱的咳嗽，每一声都像是啼着血，听得人不由屏息。

床边放着一个豁了口的陶碗，里面残留着些细碎的药渣，颜色发暗，像是被反复碾压过，碗沿还沾着些干涸的药汁。

江孟澋快步走上前，示意男子不必多言，先抬手拨开女子额前凌乱的碎发，指尖触到一片滚烫，知是久咳积热引发虚烧。

他随即屈膝坐于床沿，将女子枯瘦冰凉的手腕轻托于掌心，三指并拢搭在寸关尺三處，指尖细细体察脈象，确与他书中所载咳喘症的主脈相合。

他又轻轻翻开女子的眼睑，再看了舌象，与脉象所诊皆能对应。

只是……

江孟澋眉头微蹙，尚未开口，男子已忙不迭地从旁摸索出一张纸，双手递上：

“江大夫，这就是当时药铺掌柜按你医书抄的方子，我一直收着，你瞧瞧！”

江孟澋抬手接过，将纸轻轻抚平，目光落在那一行行墨迹上。

主方无半分偏颇，更无配伍失误之处。

这方子本身毫无问题，绝非女子病情恶化的缘由。

“江大夫，我娘子怎么样了？还有救吗？”男子见他看完方子，急切地问道。

江孟澋未立刻作答，两眼扫过屋内的空药包与陶壶，又看向碗里的仅存的药渣碎屑，问道：

“这药是从药铺抓的？抓了几副？煎药时是如何熬制的？”

男子眼神闪烁了一下，似乎有些难以启齿，嗫嚅道：“是。就……就抓了一副。我……我手头只剩那点碎銀，只够抓一副药。”

“一副？”齐卓愕然，“你娘子病了这么久，只抓了一副药？”

男子的头垂得更低了，声音低若蚊蚋：

“我……我把那副药熬了几回，熬到再出不了药汁，娘子舍不得扔，说药材金贵，把最后剩下的药渣都咽了……”

江孟澋听完此话，看着碗里那些细碎的药渣，心中五味杂陈。

齐卓也面露不忍，随即蹙眉道：

“江大夫，会不会是服用方法错了？一副药熬三回，药效早已散尽，再吃药渣，怕是不仅无用，还伤脾胃？”

江孟澋缓缓摇头，指尖轻轻按在女子的胃脘处，感受着微弱的蠕动，沉声道：

“服药方法不当，或许会影响药效，但绝不会让病情恶化至此。这其中定有别的缘由。”

他起身看向男子：

“周兄，你娘子的病情危急，当务之急是换新鲜药材诊治。我这里有些銀两，你即刻去那药铺，按原方再抓三副药回来，这次务必按规矩煎服，一副药只熬一次，药渣切勿再吃。”

说罢，江孟澋从怀中取出一块碎银，递了过去。

“这……这不行！我怎能要你的银子？先前我还那样骂你……”

“治病要紧。”江孟澋将银子塞进他手中，语气坚定，“这银子不是白给你的，一是为你娘子抓药，二是为我查明真相。”

男子握着那银子，指尖微微颤抖，眼眶瞬间红了。