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第5章核弹倒计时的抉择（第1页）

地面比想象中更冷。

钟离的皮鞋踩在混凝土停机坪上时，夜风裹挟着浣熊市郊区特有的潮湿气息扑面而来。头顶的夜空呈现出一种不健康的深紫色，停机坪上停着一架运输机，旋翼已经启动，巨大的叶片在夜空中划出低沉的轰鸣。

“快！快！快！”驾驶员探出半个身子拼命挥手，“倒计时加快了——只有四分钟了！”

爱丽丝跑在队伍最前面，步伐稳健，呼吸均匀。瑞恩紧随其后，右臂的伤口已经完全麻木。两个研究员互相搀扶着，艾米丽抱着安吉拉——那个颈后有条形码的女孩，她的蓝色眼睛越过大人的肩膀，一直望着队伍最后方的黑色身影。

钟离走在最后。

不是因为他跑不动，而是因为他需要在队伍和身后的建筑之间保持一段距离。

直升机探照灯扫过停机坪边缘的建筑入口。在那个光圈中，一个影子正在急速放大——四肢着地、肌肉贲张、速度远超人类极限。

舔食者。

它从建筑入口冲出的瞬间，钟离便判断出了它的状态。这只舔食者体型更大，裸露的肌肉纤维呈暗红色，头部脑组织异常发达，比之前的同类更快、更强、更聪明。

它直奔队伍的最薄弱环节——两个研究员。

爱丽丝在零点五秒内完成了转身、拔枪、瞄准、射击，子弹精准命中舔食者的右肩。但9毫米弹头在穿透两层肌纤维后便失去了动能，怪物的速度几乎没有降低。

利爪伸向了艾米丽的后背。

安吉拉在艾米丽怀中转过头，空洞的蓝色眼睛倒映着舔食者越来越近的身影。女孩没有尖叫，没有哭喊，只是看着那只怪物。

然后，马特挡在了她和怪物之间。

他把自己的身体当成了盾牌，横在了舔食者和女孩之间。利爪划过——肌肉纤维被撕裂，血液喷涌而出。马特左侧身体从肩膀到腰际被撕开了一道深可见骨的伤口，肋骨暴露在外。

他的身体在半空中划出一道弧线，重重摔在地上，在混凝土路面上留下一道触目惊心的血痕。

“马特！”爱丽丝的声音撕裂夜空。

她的枪口再次喷出火焰，三连发两发命中舔食者头部。怪物的攻击节奏被打乱，身体向右歪斜。

钟离动了。

前一秒他还站在距离舔食者五米开外，下一秒他的右手已经按在了那只怪物的头顶。五根手指嵌入舔食者颅骨的缝隙，指节完全没入骨质深处。

岩元素在接触点爆发。没有光，没有声音，只有一种低沉的、来自地壳深处的振动。舔食者的颅骨从内部被结晶化——有机的骨质转化为无机的晶体结构。大脑、血管、神经都在晶体的扩张中被撕裂、取代。

舔食者的身体僵硬了一瞬，然后像一尊雕像般摔倒在地，头颅已完全变成琥珀色的晶体。

钟离收回手，转身走向马特。

爱丽丝跪在马特身边，双手按在他胸口的伤口上，试图用压力止血。但伤口太大、太深，血液从她指缝间涌出，呈近乎黑色的深红。马特的眼睛半睁着，瞳孔已经开始涣散。T病毒已通过舔食者的利爪进入他的血液循环，正在以惊人的速度复制、扩散、重写他的基因序列。

钟离能看到那个过程。马特体内的细胞正以肉眼可见的速度改变——整个有机体正在从“人类”向“某种其他东西”滑落。

这个过程不可逆，但可以暂停。

钟离蹲下身，右手覆盖在马特伤口上方，掌心与皮肤保持着大约两厘米的距离。他的指尖渗出琥珀色的光芒——不是针状的结晶，而是更细微的、粉末状的物质，像是被风化的岩石尘埃。

那些尘埃落在马特的伤口上。

钟离在每一个受损细胞的细胞膜上，镀上了一层单分子厚度的岩元素结晶。这层结晶薄到无法用任何光学显微镜观察到，但它足够坚固——将病毒的扩散通道完全封锁，将受损细胞与健康细胞隔离开来，将变异组织隔离在一个个微小的“结晶牢笼”中。变异速度从几小时内完成被拖慢到了几个月甚至几年。

这个过程只持续了五秒钟，但钟离的额角渗出了一滴汗。

他收回手，站起身。马特胸口的伤口被一层琥珀色薄膜覆盖着，呼吸仍然微弱，但至少稳定了。

“他还有用。”钟离说。