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第五十一章 新野危机（第2页）

蔡瑁、张允对视一眼，不敢再言。

消息传至襄阳，病榻之上的刘表闻讯，竟挣扎著坐起身来，连声道：“好……好！异度不负我！荆州无虞了！”

他当即重赏蒯越，加封其为正议校尉，总领荆州防务。又命其子刘琦驻守江夏，修缮城池，打造战船，补充兵员，以防江东再次来犯。

另一边，北风凛冽，天地肃杀。

曹操北征袁尚大获全胜，大军凯旋许都。铁甲铁骑绵延数十里，刀枪映日，气势滔天。此番征战，曹操连克河北数城，兵锋直逼鄴城，袁尚弃城仓皇北逃，河北全境震动，天下诸侯，无不胆寒。

曹操端坐高头大马之上，身披金甲，意气风发，俯瞰著麾下得胜之师，只觉天下大势，已尽在掌中。回到许都司空府，他顾不上鞍马劳顿，当即传召荀彧、郭嘉、程昱等核心谋士齐聚议事，將北征始末细细道来，满座文武纷纷躬身道贺，颂声不绝。

“此番大胜，全赖主公运筹帷幄，决胜千里。”荀彧拱手，神色恭谨。

曹操摆了摆手，正要开口，府外匆匆闯入一人，正是镇守许都的满宠。他面色凝重，手中捧著一卷密报，快步上前，压低声音道：“主公，新野细作加急密报，事关重大，属下不敢耽搁，特来呈报。”

曹操心中一动，接过密报展开细读。看著看著，他脸上的笑意渐渐消散，眉头越皱越紧，神色从淡然转为凝重，最终竟泛起一丝后怕，额角不知不觉沁出细密的冷汗。帐中诸將面面相覷，不知何事竟让丞相如此失態。

密报之上，將刘备在新野的一举一动记载得分毫毕现——屯田积粮、操练精兵、结交荆州豪杰。而最让曹操心惊肉跳的，是有人曾力劝刘备趁他北征袁尚之际，奇袭许都、迎奉天子一事！

他征战半生，刀光剑影里九死一生，从未如此心惊。倘若刘备当日听从徐庶之计，率关羽、张飞、赵云等猛將挥师北上，许都空虚，荀彧虽有治国之才，却无御敌之兵，一旦许都陷落，天子被夺，他曹操挟天子以令诸侯的优势將荡然无存，瞬间便会沦为丧家之犬！

“好险……当真好险，我想到了孙策，却未想到还有一个刘备！”曹操低声自语，將密报攥得紧紧的，指节泛白。

荀彧见他神色大变，连忙问道：“主公，何事如此惊慌？”

曹操將密报重重拍在案上，面色铁青，咬牙切齿道：“刘备！他在新野屯粮练兵，招纳贤才，其志不小！有人曾劝他趁我北伐之际，奇袭许都，迎奉天子！若非刘备犹豫不决，许都已非我所有！”

此言一出，满堂皆惊。荀彧面色骤变，郭嘉眉头紧锁，程昱倒吸一口凉气。帐中一时死寂，落针可闻。

曹操霍然起身，一掌拍在案上，震得茶盏跳起，厉声道：“刘备，织席贩履之徒，落魄寄人篱下，竟敢图谋许都，覬覦天子！此人若不早除，必为心腹大患！”

他目光扫过帐中诸將，声如寒冰：“传令，命曹仁为主將，领精兵五万，即日南下，直取新野！务必擒杀刘备，扫除后患！”

荀彧急道：“主公息怒！刘备虽居新野，不过是刘表麾下一客將，兵马不过数千，不足为虑。主公新征河北，士卒疲惫，粮草未济，若此时大动干戈，恐非良策。不如先遣使往荆州，责问刘表纵容刘备图谋许都之罪，令刘表自除此患。若刘表不肯，再兴兵討伐，亦不迟。”

曹操冷笑一声，目光如刀：“文若，你太小看刘备了。此人虽屡败屡战，却有关羽、张飞、赵云万人敌为其爪牙，若再给他时日，待他羽翼丰满，便是我心腹之患！今日不除，后患无穷！”

郭嘉亦起身道：“主公，文若所言不无道理。然刘备乃梟雄也，非寻常之辈。今日他敢图谋许都，他日便敢与主公对抗。趁其羽翼未丰，一举剪除，方为上策。五万精兵南下，新野弹丸之地，刘备纵有关张赵之勇，亦难抵挡。”

曹操点头，当即写下军令，交与曹仁：“子孝，你此去新野，务必速战速决，不可给刘备喘息之机。若能生擒刘备，当为上功；若不能，也要取其首级，以绝后患！”

曹仁接过军令，肃然抱拳：“末將领命！必不负主公重託！”他转身大步出帐，帐外號角齐鸣，五万精兵整装待发，铁蹄轰鸣，旌旗猎猎，捲起漫天尘土，向南疾驰而去。

曹操立於阶前，望著大军远去的烟尘，面色沉凝如铁。他想起刘备险些奇袭许都的惊险，心中寒意久久不散。

“刘备，”他低声自语，声音冷厉如刀，“这一次，我看你还能往哪里逃。”

寒风呼啸，捲起司空府前的落叶，漫天飞舞。南方的天际，乌云翻涌，一场席捲荆襄的风暴，正在悄然酝酿。