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第37章 与小伙子的谈判修改（第1页）

回信比预想中来得快，第二天中午就到了。

来自《小伙子》的一位副编辑，表示收到了福尔摩斯的推荐信，並对“一部可能契合杂誌风格的侦探长篇小说”感兴趣，约定次日下午在杂誌社面谈。

编辑莫里斯先生四十岁左右，办公室比亨利编辑的更宽敞。

“福尔摩斯先生，还有——m。m。蒙太古先生，请坐。”莫里斯先生与他们一一握手，態度礼貌而保持距离。

他的目光在查尔斯过分年轻的脸上多停留了一瞬，隨即转向福尔摩斯。

“首先，感谢您的推荐信。信中提到蒙太古先生完成了一部侦探小说，体量可观，风格独特。我们《小伙子》对优秀的稿件向来持开放態度，尤其是能吸引广大读者群的敘事作品。”

寒暄过后，切入正题。查尔斯將手稿递上。莫里斯先生接过，並未立刻翻阅，而是用手指掂了掂重量，又快速翻看了一下页数和字跡密度，眼中掠过一丝评估。

“五万单词左右，標准的连载长度。”他评论道，语气平淡，“《无人生还》？蒙太古先生以前有发表过长篇作品吗？或者，在侦探小说领域有所建树？”

“长篇这是第一部，侦探小说也是首次尝试。”查尔斯平静地回答。

莫里斯先生点了点头，看不出情绪。“新人作者，首次尝试长篇侦探小说。”

他复述了一遍，话语里听不出褒贬，但潜台词很明显：这意味著更高的风险和更低的初始报价筹码。

“既然如此，我们可能需要一些时间来评估稿件。通常对於长篇，尤其是新人长篇，我们需要编辑部多位编辑交叉审阅，评估其市场潜力、情节连贯性、文笔质量，以及是否符合杂誌的整体风格和读者期待。这个过程可能需要一周，甚至更长时间。”

一周。查尔斯的心微微下沉。牛津的倒计时不会停止，他需要儘快拿到確定的答覆，哪怕是拒绝，也好过无休止的等待。

“理解贵刊的严谨流程。”福尔摩斯適时地开口，声音平稳，带著一种令人信服的从容，“不过先生，考虑到这部作品的特殊性和它可能引发的即时討论度，或许我们可以探討一种更有效率的合作方式？”

莫里斯先生有点意外地抬起眼睛。

“比如，在贵刊进行常规审阅的同时，能否基於稿件前三分之一的精彩程度和完整的故事大纲，先就合作意向和稿酬范围进行一个初步的沟通？这样，如果稿件通过，我们可以立刻进入签约流程，节省双方时间。”福尔摩斯继续道。

查尔斯適时补充：“如果未能通过，我也可以及时为稿件寻找其他出路。毕竟一部构思如此精巧的作品，我相信不止《小伙子》一家会感兴趣。”

莫里斯先生扶了扶眼镜，重新打量了一下面前这两位一唱一和的人，又看了看桌上厚厚的手稿。“福尔摩斯先生似乎对这部作品极具信心。”

“作为一名读者，我被它深深吸引，以至於放下手头的事务，花了一整天时间读完。”福尔摩斯坦然道，这倒是实话，“作为一名对逻辑和人性略有观察的人，我欣赏其设计的精妙。我相信，《小伙子》的编辑们具备同等的鑑赏力。”

莫里斯先生沉吟了片刻。

“好吧，”他终於鬆口，“我可以先瀏览一下开篇部分和故事大纲。如果確实如各位所言具有惊人潜力，我们可以先就一个意向性的稿酬范围进行探討。但最终是否採纳，以及具体稿酬，仍需全体审阅会后决定。”

“合理。”福尔摩斯頷首。

接下来的半小时，莫里斯先生快速而专注地阅读了《无人生还》的前几章，以及查尔斯附在后面的大纲，详细到每一章核心事件和悬念点。

他的阅读速度很快，但翻页的节奏逐渐放缓，眉头时而紧蹙，时而舒展，嘴角偶尔会无意识地绷紧——那是被情节吸引的下意识反应。

当他最终放下大纲，摘下眼镜，缓缓擦拭时，办公室里的空气仿佛凝固了。

查尔斯能听到自己略显急促的心跳声，放在膝上的手微微握紧，连福尔摩斯看似放鬆的姿態下，肌肉也有一丝不易察觉的紧绷。