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第11章 我们为你高兴修改（第1页）

“採纳！当然採纳！”卡特用力一挥手，仿佛在驱散任何不可能的疑虑，“主编今天上午已经拍板了。我过来，一是亲自把这份修改建议和初步的协议草案带给您。”

他拿出一个厚信封，放在茶几上，“二来，也是想当面表达我的欣赏，並催促您——请务必儘快完成另外那两篇故事的稿子！《莫罗博士的岛》和《隱身人》，光听名字就让我心痒难耐！”

这时，哈德森太太端著茶盘进来，脸上带著瞭然和喜悦的笑容。卡特编辑转向她，语气依旧热烈：“您是这里的房东太太吧——我想想，哈德森，是吗？您这里可真是块宝地，竟然住著一位如此有才华的年轻人！”

“哈哈！卡特先生您太客气了，凯普莱特先生一直很用功。”哈德森太太笑著为两人倒茶，目光慈爱地看了查尔斯一眼，又退了出去，体贴地掩上了门。

查尔斯拿起信封，没有立刻打开，而是问：“卡特先生亲自前来，实在让我受宠若惊。稿子能通过，我已经非常感激。”

“不仅仅是『通过，”卡特压低了声音，带著点分享秘密般的兴致，“为了你这篇稿子的具体安排和稿酬，我们编辑部里可是小小爭论了一番。老西蒙斯——我们的財务审议，您知道，总是比较保守——他觉得一个新人，开头不宜过高。”

他耸耸肩，做了个无奈的表情，继续道，语气带著点夸张的抱怨，但眼里闪著光：“为了这个决定，特別是稿酬，我可差点和我们那位管帐的老西蒙斯吵起来。您知道，新栏目预算总是紧的，西蒙斯恨不得一个子儿掰成两半花，尤其是对新人。他一开始只肯出半磅！”

“半磅？”华生忍不住出声，表情有些不平，“这，对於这样品质的故事，未免有些……”

“谁说不是呢！”卡特像是找到了知音，对华生道，“我当时就据理力爭，我说，『西蒙斯，你看看这故事！这构思！这趣味！拿到《小伙子（youngfolks）》去，至少两磅半起步！我们不能这样对待一个有才华的年轻人，这会是报社的损失！”他模仿著当时激烈的语气，绘声绘色。

“最后定下的稿酬是一磅十先令，一次性买断刊载权。但是！”卡特强调道，“亨利主编特別加入了一条：一年內，若有其他正规刊物主动付费转载，您能获得转载费的三成。这在他可不算常见，说明他真的很重视你啦！”

一磅十先令。这个数字让查尔斯心中一块巨石终於稳稳落地。

“另外，”卡特编辑趁热打铁，压低了声音，仿佛在分享一个秘密，“您隨稿附上的那两个构思梗概，亨利主编和我看了之后，简直夜不能寐！太惊人了，那种想像力！主编明確希望您能儘快將它们完善成稿。只要质量能保持，不，只要接近《被盗的桿菌》的水准，我们非常乐意与您建立更稳定的合作关係。也许一份短期的专栏协议，就在不远的將来。”他眨眨眼，“所以，请务必保重身体，凯普莱特先生。我们可都等著读后续呢。”

华生也由衷地为查尔斯感到高兴。他在一旁放下了餐具，甚至没来得及擦乾净嘴，就激动地站起身，拍了拍查尔斯的肩膀：“太好了！这真是个值得庆祝的开始！卡特先生，您不知道，凯普莱特为了这篇稿子费了多少心神。”

“我能想像！优秀的创作总是呕心沥血。”卡特赞同道，隨即起身，“好了，我的使命已经超额完成——我就不多打扰了，凯普莱特先生，请您仔细看看修改建议，若有任何疑问，隨时可以联繫报社或我本人。我期盼早日读到您的新作！”

送走卡特，查尔斯总算把自己胸中的一口气完整地吐了出来，差点跌在椅子上，被福尔摩斯眼疾手快一把扶住。被抓住胳膊的人尷尬地笑了声，不太想重温初见时那尷尬一幕。

哈德森太太第一个开口，她一直站在门边留意著，此刻脸上绽放出母亲般的笑容：“一磅十先令！还有后续的约定！哦，我亲爱的凯普莱特先生，这真是太棒了！我就知道，像您这样聪明又努力的年轻人，一定会得到赏识的！今晚我们必须吃点好的庆祝一下！”

华生侧身拿起那个信封，掂了掂，笑著递给查尔斯：“这可不少！確实值得庆祝一番，今晚必须让哈德森太太加个菜。”

查尔斯接过信封，露出如释重负的笑容：“谢谢，华生。还有福尔摩斯——这离不开你们最初的帮助。”

“我很受用。別忘了还有一封信。”福尔摩斯放开手把查尔斯安置在椅子上，顺手指了指桌上的信封。

“谢谢。”查尔斯应了一声。他感到指尖有点发凉，但又不是因为寒冷。拿过信，他用指甲划开信封的封口，从里面抽出两张信纸。

一张是正式的信笺，印著报社抬头的。另一张是单独的文件，看起来像是合约或条款清单。

他先看向那封信。是詹姆斯·亨利编辑的亲笔。

高度认可稿件的质量，决定採用。隨信附上具体的修改建议若干条，主要是希望某些段落增加更多细节描写，並微调部分句式的节奏，使其更符合报纸连载的阅读习惯。这些建议都列在另一张纸上，措辞客气，用的是商榷口吻。

接著是稿酬。一磅十先令。一次性买断稿件刊载权。但同时註明，若自刊载日起一年內，该文被其他正规出版物主动接洽並付费转载，作者可获得转载费用的百分之三十。

信的最后，亨利编辑再次表达了对《莫罗博士的岛》与《隱身人》两个构思的兴趣，希望他在身体状况允许的前提下，能儘快將这两个故事完善成稿。並暗示，如果后续稿件能保持同等水准，不排除签订短期供稿协议的可能。

福尔摩斯微微頷首，评论道：“卡特先生，我要说他是一位热切且懂得投资的编辑。

“他雪茄是中等偏上的牌子，但外套袖口有轻微磨损，说明他事业处於上升期，捨得为看好的『潜力付出热情和適当的代价。这对凯普莱特目前的情况来说，是再合適不过的合作者。”

他略作停顿，灰眸看向查尔斯：“他如此急切地亲自前来，並透露关於未来协议的讯息，除了执行亨利的指令，我认为更包含了个人的投资意味——他渴望儘早与你这位他认定的『潜力作家建立更牢固的联繫。”

查尔斯微微点头。

“这说明，你的作品打动他的，不仅仅是『合適，而是真正看到了某种他认同的价值。这份认可，有时比单纯的稿酬数字更有意义。”