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第五十五章 徐尚仪（第2页）

“朕交代的差事？”朱棣忽然冷笑一声，那笑意未达眼底，只让人遍体生寒，“那你为何不即刻来报朕！为何先行告知贤妃！徐氏，你眼中究竟谁是你的主子！”

“奴婢有罪！奴婢向陛下请罪！”徐姑姑再次叩首，额头触及冰冷金砖，声音却陡然抬高，带着孤注一掷的决绝，“然奴婢斗胆……奴婢不报陛下，非是不愿，实是不敢！奴婢不敢赌陛下是否会信奴婢一面之词，更不敢赌……在陛下心中，是规矩体统、六宫安稳更重，还是贤妃娘娘一人的生死更重！”

“不敢？”朱棣霍然起身，居高临下地俯视着跪伏在地的徐姑姑，帝王之威如山压下，“做都做了，还有何不敢！朕的乾清宫，留不得心有旁骛之人！你历经三朝，稳坐御前，凭的便是‘忠谨’二字。今日之事，你让朕如何再信你，如何再用你！”

“奴婢愿以死谢罪！”徐姑姑猛地抬头，眼中已无惧色，只有一片澄澈的决然，“但陛下，奴婢活着，远比死了更有用处！”

朱棣身形微顿，目光如电射向她：“哦？你倒说说，有何用处？”

徐姑姑深吸一口气，语速加快，字字清晰：“陛下最终力保贤妃娘娘，奴婢斗胆揣测，陛下心中……是在意娘娘的。娘娘此番遭逢大难，身心俱损，夜夜惊悸难安，忧思郁结于心，长此以往，恐于凤体、于……侍奉御前，皆是不利。奴婢在娘娘面前，尚有一二分薄面，更因着……故人旧情，娘娘对奴婢，或能稍减防备。奴婢若能前往长春宫侍奉，必当竭尽全力，为陛下稳住长春宫，安定娘娘心神，绝不容今日之事重演！此其一。”

她略一停顿，迎着朱棣莫测的目光，继续道：“陛下明鉴，贤妃娘娘……心思单纯，并非工于心计之人。她心中，亦是以陛下为尊。奴婢侍奉好娘娘，令其安康顺遂，便是在为陛下分忧。奴婢入宫三十余载，宫中旧事、各方关联，心中略知一二。更何况……”她的声音带上了一丝难以抑制的颤抖，是软肋，亦是筹码，“奴婢那流落民间的女儿……陛下亦是知晓其下落的。奴婢此生，唯对此女亏欠良多，纵是拼却性命，也绝不敢行有害于她之事！奴婢愿以此残躯、此余生，效忠陛下，安稳长春宫，与陛下、与贤妃娘娘，同心同德！”

最后几句话，她说得极重，带着泣音，更带着孤注一掷的忠诚。

朱棣沉默了。

暖阁内只剩下更漏细微的滴答声，和徐姑姑压抑的呼吸。他眼前，不由自主地浮现出那夜在长春宫昏暗过道里，晚棠那张瘦得只剩下一双大眼睛、却空洞流泪的脸。那身影脆弱得仿佛一碰即碎，若此时再告诉她，唯一暗中施以援手的徐氏也因她而死……她那颗刚刚经历摧残、惊惧未定的心，只怕就真的再也暖不回来了。

可徐氏……她知道得太多了。前朝的，建文的，宫闱的……这样一个心有牵挂亦有手段的旧人，放出乾清宫，是利是弊？

良久，朱棣几不可闻地叹了口气，那叹息里带着帝王独有的、沉重的权衡。

“亦失哈。”

“奴才在。”一直垂手侍立在阴影中的亦失哈立刻应声上前。

朱棣的目光落在徐姑姑身上，已恢复了帝王的冷静与疏离，一字一句，清晰裁决：

“乾清宫掌事徐尚仪，于吕氏毒害贤妃一案，知情不报，斡旋失当，有负朕望。然念其终究设法周旋，保全贤妃性命，功过相抵。着，杖责二十。行刑毕，若尚有余息，便自行前往长春宫，伺候权贤妃。乾清宫，不必再回了。”

“是，陛下。”亦失哈躬身领命。

徐姑姑紧绷的肩背骤然一松，仿佛抽走了所有力气，却又在下一刻深深伏拜下去，额头重重磕在金砖之上，发出一声闷响：

“奴婢……谢陛下隆恩！”

这恩，是生恩，亦是将她与长春宫、与贤妃、乃至与她流落宫外的女儿，更紧密捆绑在一起的、不容背叛的绳索。从今以后，她的性命、她女儿的安危，与长春宫里那个从鬼门关爬回来的女人，彻底系在了一处。

朱棣不再看她，重新坐回御座，拿起了另一份奏章，仿佛刚才那场决定数人生死的对话从未发生。

徐姑姑在亦失哈的示意下，默默起身，退出了暖阁。她的步伐很稳，背脊挺直，走向那二十杖的刑罚，也走向她为自己和女儿挣来的、危机与希望并存的未来。

暖阁内，朱棣的目光落在奏章上，却许久未动。窗外的日光斜斜照入，在他深邃的眉眼间投下淡淡的阴影。