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第一百零七章 明牌局（第1页）

晨光熹微，永宁宫的请安礼方散。众妃嫔鱼贯而出，三三两两地低声交谈着离去。晚棠正欲与张贵妃同行几步，却被王贵妃身边的大宫女惠心含笑拦住。

“权贤妃娘娘留步，贵妃娘娘请您稍候片刻，有要事相商。”

晚棠脚步一顿，与身旁的张贵妃交换了一个眼神。张贵妃几不可察地蹙了蹙眉，眼中隐有忧色，但众目睽睽之下，只得微微颔首，用口型无声说了句“小心”，便与身旁的妃嫔一同离开了。

殿内很快只剩下王贵妃与晚棠，以及几名垂手侍立的心腹宫女。空气仿佛瞬间凝滞，方才那点虚伪的平和荡然无存。

王贵妃端坐上首，慢条斯理地用杯盖撇着茶沫，眼皮都未抬一下。她今日穿着绛紫色绣金线牡丹的宫装，发髻高挽，插着赤金点翠凤凰步摇，通身的威仪与华贵，与这空寂下来的大殿相得益彰，更显压迫。

晚棠静静站着，并未如往常般主动行礼或开口。经历了昨夜与朱棣那一场近乎摊牌的、带着试探的“温情”，她心头那点对王贵妃的忌惮，忽然淡了许多。再高贵的妃嫔，再精密的算计，终究不过是在那个男人划定的棋盘上，争夺那一隅可怜的、随时可能倾覆的方寸之地。

“权贤妃，”王贵妃终于放下茶盏，抬起眼，目光平静，却锐利如刀，直直刺向晚棠，“近来，你与张贵妃，倒是走得颇近。”

她声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的审问意味。不再是上次那种旁敲侧击的“提点”，而是更直白的敲打。

晚棠微微福身，态度恭敬，语气却不卑不亢：“回贵妃娘娘，张贵妃娘娘性情温婉，待人宽和，又精通音律，妾偶尔前去请教，或一同品评些曲谱罢了。宫中姐妹，彼此走动，亦是常情。”

“常情？”王贵妃轻笑一声，笑意却未达眼底，“本宫执掌六宫多年，见过太多‘常情’。这后宫之中，姐妹情深是常情，互相帮扶是常情，可抱团结党、窥伺圣意、图谋不轨，也是某些人眼中的‘常情’。”她站起身，缓步走下台阶，停在晚棠面前两步之遥，目光如冰

“权贤妃，你是个聪明人。有些路，看着是捷径，走上去，可能就是万劫不复的悬崖。本宫劝你，眼睛放亮些，看清楚，谁才是这宫里，真正能稳坐钓鱼台的人。别一时糊涂，跟错了人，站错了队，到时候……悔之晚矣。”

晚棠抬眸，迎上王贵妃的目光。那双杏眼里，曾经的惶恐、闪躲、隐忍，似乎淡去了不少，取而代之的是一种奇异的平静，甚至带着一丝怜悯。这眼神让王贵妃心头无端火起。

“贵妃娘娘教诲，妾谨记于心。”晚棠缓缓开口，声音清晰，“只是，妾愚钝，一直觉得，打牌看的是自己手里的牌，算的是桌上的局。若总想着去看别人手里有什么牌，甚至想掀了别人的牌桌……”她顿了顿，语速放缓，每个字都敲在王贵妃心坎上，“只怕，牌没看成，桌没掀翻，自己先被那飞起的木屑，误伤了眼睛。”

“你！”王贵妃脸色一变，她万没想到，晚棠竟敢如此顶撞，甚至反将一军！这哪里还是那个初入宫时谨小慎微、被她轻易拿捏的小宫女了？“林晚棠，你好大的胆子！你别忘了自己什么出身！你以为，得了陛下几日恩宠，就真能在这后宫横行无忌了？当年，本宫能把你困死在长春宫，让你差点死一次，就能让你死第二次！你信不信？”

晚棠却似乎并未被她眼中的杀意吓到，反而轻轻笑了一下，那笑意极淡，带着一种破釜沉舟后的疏冷。“贵妃娘娘息怒。妾自然信。娘娘手段高明，妾亲身领教过，岂敢或忘？”她微微前倾了身子，压低了声音，用只有两人能听到的音量，缓缓道，

“只是娘娘，若这牌桌，非掀不可……那牌桌上的人，是不是得多一些，这牌……才打得响亮，桌子才稳固呢？”

这话，已近乎挑衅。她在暗示，甚至明示，这个牌桌早就不是她们二人的了，后宫本是前朝的另一副棋盘，这上面的棋子孰轻孰重，并不由她王贵妃一人而定了。

王贵妃胸口剧烈起伏，指甲深深掐进掌心，才勉强压住当场发作的冲动。她盯着晚棠，像是第一次真正认识这个看似柔顺的女子。良久，她才从牙缝里挤出一句话：“好，很好。权贤妃，咱们……走着瞧。”

晚棠垂下眼帘，敛衽一礼，姿态无可挑剔：“臣妾，告退。”

说罢，不再看王贵妃铁青的脸色，转身，挺直背脊，一步一步，稳稳地走出了永宁宫正殿。

阳光有些刺眼，晚棠微微眯了眯眼。与王贵妃的正面冲突，比她预想的来得更快，也更激烈。但她不后悔。一味的退让和隐忍，换来的只会是变本加厉的欺压。既然躲不开，那便迎上去。至少，要让对方知道，她权贤妃，并非可以随意揉捏的软柿子。

而她与王贵妃的这番交锋，不过是一场更大风暴的前奏。

数日后，一个看似平常的午后。

崔惠妃的景仁宫中，王贵妃“偶然”驾临，与崔惠妃闲话家常。话题不知怎的，转到了东宫。王贵妃端起茶盏，状似无意地叹了口气，眉宇间带着恰到好处的忧虑。

“说起来，太子殿下近来，似乎清减了不少。本宫前几日在御花园偶遇太子妃，见她眉宇间也似有愁容，问了几句，太子妃虽未明言，但那意思……怕是太子殿下近来身子又有些反复，夜里总睡不踏实，咳症也未见大好。唉，国本要紧，太子殿下可得保重凤体啊。”

她说得情真意切，仿佛只是一个关心侄辈的长辈。崔惠妃闻言，脸上适时露出惊讶与关切的神色，附和道：“竟有此事？太子殿下仁孝，为国事操劳，确是辛苦。娘娘说得是，定要保重才是。”

两人又闲话几句，王贵妃便起身离去，仿佛真的只是随口一提。

当日下午，崔惠妃宫中一个负责定期出宫采买的小太监，在将一包“胭脂水粉”交给宫外接应的汉王府小厮时，被早已埋伏在侧的永宁宫太监当场拿下。从小太监贴身衣物中，搜出了一张卷成细条的纸条，上面写着寥寥数字：“东宫有恙，咳疾反复，夜难安枕。”

人赃并获。

王贵妃拿到“证据”，并未立刻发作，而是等了两日。这两日，她让人暗中留意长春宫与景仁宫的动静，果然“发现”崔惠妃给权贤妃送过一个“紫檀木盒”，而权贤妃也回赠过一盒“胭脂水粉”。

时机成熟。

乾清宫西暖阁，朱棣正在批阅奏章。王贵妃求见，神色凝重，屏退左右后，将崔惠妃私通汉王、传递东宫消息之事，一五一十禀报，并呈上了那张纸条与人证口供。

“陛下，崔氏身为宫妃，竟敢私通藩王，传递禁中消息，其心可诛！此风断不可长，必须严惩，以正宫闱！”王贵妃言辞恳切，掷地有声。

朱棣看着那张纸条，面色阴沉，手指在御案上轻轻敲击，并未立刻表态。