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第一百零四章 西暖阁（第1页）

日子过得快，窗外的蝉鸣一阵响过一阵，夏意浓得化不开了。

自这一月的“侍疾”之后，晚棠身上的“侍疾”之名，早已名存实亡。她寻了个由头，道是“陛下龙体已安，臣妾久居乾清宫，恐惹物议，不合礼数”，自行搬回了长春宫。

朱棣听了，只从奏折堆里抬了下眼皮，不置可否地“嗯”了一声，算是知道了。

晚棠松了半口气，以为总算能回到从前那点有限的、属于自己的清静里。可这口气还没松到底，到了午后，亦失哈依旧雷打不动地来了长春宫，笑眯眯地，腰弯得恰到好处：“贤妃娘娘，陛下请您过去，西暖阁。”

晚棠正在窗下对着一局残棋出神，闻言指尖的白子轻轻落回棋篓。“亦总管，”她声音平静，带着恰到好处的迟疑，“陛下龙体已愈，政务繁忙，臣妾……总在御前，怕是不妥。前朝……”

她没说下去，但意思到了。前朝那些眼睛，那些笔，她实在是不想再领教一次“妖妃祸国”、“后宫干政”的罪名。

亦失哈脸上的笑容深了些，目光却转向侍立在一旁的徐姑姑。徐姑姑会意，上前一步，低声道：“亦公公，借一步说话。”

两人走到廊下，低声交谈了几句。徐姑姑是乾清宫出来的老人，与亦失哈共事多年，有些话，由她这个“自己人”去说，最是妥当。晚棠只听不清切，隐约是“前朝物议”、“娘娘忧心”之类。

过了一会儿，徐姑姑回来了，脸上带着一种复杂难言的神情，似感慨，又似无奈。她走到晚棠身边，低声禀道：“娘娘，亦总管让老奴带话，请您宽心。他说……”

徐姑姑顿了顿，才继续道，“亦总管说，如今前朝的大人们，可跟以前不一样了。递折子、求见陛下，遇上那棘手的、难办的，倒要先托人悄悄打听一句——‘今儿贤妃娘娘何时进的西暖阁？’”

晚棠眉梢微动。

徐姑姑声音压得更低，带着点哭笑不得的意味：“说是……说是娘娘在的时候，陛下批折子，朱笔下得都‘顺当’些，问起话来，也少几分雷霆。昨儿个兵部尚书来禀事，怀里揣着份北边军镇请求增拨冬衣的急报，按往常，少不得跟户部扯皮推诿，陛下也多半要皱眉驳回去几分。

那位尚书大人在外头候着，听里头小内侍说娘娘正在奉茶，赶忙就从怀里把那份奏报抽出来，夹在几份无关紧要的公文里，一道呈了进去。您猜怎么着？万岁爷虽也皱眉说了两句‘靡费’，可到底大笔一挥——准了！着户部、兵部速办，不得延误边军。亦总管说，所以请您放心去，如今这光景，可不比从前喽。”

晚棠静静地听着，脸上没什么表情，只那捏着丝帕的手指，微微蜷缩了一下。

前朝那帮子人精……

用不着时，便是“女色祸国，狐媚惑主”，恨不得立时三尺白绫赐下，以正朝纲。

用得着时，便成了“贤德在侧，陛下心静”，连递折子都要算着她“当值”的时辰。

真是……现实得令人齿冷，又荒谬得让人无言。

她没再说话，起身。徐姑姑会意，上前服侍她更衣梳妆。晚棠看着镜中那张越来越沉静，也越发看不清情绪的脸，手指划过妆奁，最终挑了一身朱棣近来似乎多看两眼的绯色云锦宫装，配了套简洁的珍珠头面，清丽又不失庄重。

又让宫人将小厨房新做的几样点心装进食盒，特意多备了两样冰镇的奶酪和杏仁露，并一壶上好的龙井。他自病后，汤药灌多了，口味变得古怪，格外嗜甜，尤其爱这些精巧的甜食点心，有时批折子批得烦躁，吃上两块，眉宇间的戾气都能散些。晚棠私下里摇头，这人，年纪渐长，威严日重，某些习性上，倒越发像个挑嘴的孩童。

收拾停当，提着食盒，一路往西暖阁去。

刚到殿外廊下，却见太子朱高炽领着几位内阁大臣，正垂手立在阶下等候。时值盛夏午后，日头正毒，几人虽站在阴凉处，依旧热得官袍后背湿了一片，太子额上更是布满细密的汗珠，脸色也有些发白，瞧着便知是强撑着。

晚棠脚步一顿，下意识想避开。她如今虽不似从前那般避讳见外臣，但撞上太子与重臣集体候见，总归不便。

“权娘娘。”却是太子先瞧见了她，忙拱手行礼，脸上挤出些笑意，只是那笑也带着挥不去的疲惫与焦灼，“娘娘可是来见父皇？烦请娘娘……入内代为通传一声。儿臣与几位阁老有紧急军务，未得宣召，但事态紧急，不得不贸然求见，恳请父皇拨冗容禀。”

晚棠见他神色确是焦急，又看他满头大汗、脸色不佳，想起太子妃前两日入永宁宫请安时，还忧心忡忡提及太子前阵子感染暑热，大病一场，至今未曾大好。她心下微软，颔首道：“太子殿下稍候，本宫这便进去。”

转身入了西暖阁。

一股混杂着墨香、冰盆凉气，以及一丝隐约燥意的空气扑面而来。朱棣正埋首在堆积如山的奏章之后，只看得见玄色常服的一角。他似是烦极，连袖子都高高挽起，露出肌肉线条分明的小臂，右手握着朱笔，正飞快地批阅，左手烦躁地扯了扯衣领。

天气转热，他脾气本就比平日更暴烈几分，加之病体初愈，积压的政务如山，听亦失哈方才悄声说，不过一刻钟前，才刚训斥过一轮前来奏对的大臣。难怪太子与阁老们在外头那般模样，不敢径直通禀。

晚棠示意宫人将冰盆挪到顺风的位置，又开了几扇窗，让穿堂风能徐徐送入，带走些燥热。她自己则提着食盒，轻轻走到御案旁。

“陛下，用些点心歇歇吧。”她将食盒放下，取出那几样精致的点心，尤其是冰镇过的奶酪和杏仁露，特意摆在他手边容易取用的位置，又将那壶龙井沏了一杯，放在一旁解腻。

朱棣头也不抬，只从鼻子里哼出一声，也不知是应了还是没应。

晚棠也不急，又取过一旁用锦布仔细包裹好的、冰镇过的玉石握柄，触手生凉。她将东西递过去，朱棣左手下意识接过，握在掌心，那股凉意顺着手心蔓延，似乎让他紧绷的神经稍松了松。他这才丢了朱笔，身子往后一靠，右手抓起一块松子糕，看也不看便塞进嘴里，又端起冰酪，几口便吃下去小半碗。

晚棠静静看着他吃，又用冰水浸了帕子，拧得半干，走到他身侧。夏日的衣衫单薄，他脖颈处已有薄汗。她拿着冰凉的帕子，轻轻替他擦拭脖颈后的汗意。她身上惯用的崖柏香，清苦中带着回甘，在此刻燥热的空气中显得格外宁神，那拿着帕子的手，指尖微凉，动作又轻又软。

朱棣没动，任由她擦拭，只喉结上下滚动了一下，将口中的点心咽下。方才批折子时那股子无处发泄的邪火，似乎被这阵凉风、这点甜食、这缕幽香，还有颈后那点适意的凉意，悄无声息地浇熄了大半。

但他脸上依旧是那副能吓死人的冷厉帝王相，眉头锁着，薄唇抿成一条线。

“太子又带了那帮老家伙来了是吧？”他忽然开口，声音带着未散的烦躁，“那点破事，议了又议，扯皮推诿，没个定论！烦死了！不见！”

晚棠换了面帕子，继续替他擦拭额角，声音平缓柔和，像夏夜掠过湖面的微风：“陛下，太子殿下说，是有紧急军务呢。几位阁老大臣都在外头候着，这大热天儿的，个个满头大汗。妾来时瞧见，太子殿下脸色也不甚好，听太子妃说，殿下前阵子大病了一场，暑热未清。若是再这么熬着，热出个好歹，陛下您也该心疼了。”