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第六十九章 见峥嵘（第1页）

天色将晚时，大军终于在一处临近运河的驿站外扎下营盘。

这驿站规模不小，前后三进，是专为过往官员所设。御驾亲征，自然征用了最齐整的上房院落。晚棠的马车被引至后院东厢，距离朱棣所在的正院，只隔着一道月亮门。

徐姑姑和芝兰手脚麻利地归置着箱笼。房间早已被打扫过，桌椅床铺也算干净，但那股陈年的、混合着尘土与旧木的气味，以及窗棂上难以抹净的灰尘，无一不在提醒晚棠——这里不是南京皇宫了。

“娘娘，您先将就些。热水这就送来。”徐姑姑低声道，将一套素净的寝衣放在床头。

晚棠点点头，推开雕花木窗。院墙不高，能望见远处连片的营帐，以及更远处蜿蜒的运河。夕阳的余晖给河水镀上一层暗金的鳞光，空气里飘来伙头军煮饭的柴烟味，混着马匹的草料气息，还有兵士们隐约的吆喝。

是全然陌生的、辽阔的，带着粗粝生命力的世界。

她正望着出神，一个面生的年轻内侍小步快走入院，在门外躬身：“奴婢给贤妃娘娘请安。陛下已歇在前头书房，大伴吩咐，请娘娘过去……看看陛下那边可还需拾掇。”

晚棠心中了然。这是让她过去，但理由必须“得体”。

“知道了。”她应了一声，示意芝兰拿来一件薄披风，又对着模糊的铜镜理了理鬓发，这才跟着那内侍出了门。

正院书房灯火通明，内外肃立着数名带刀锦衣卫，甲胄在暮色中泛着冷硬的微光。晚棠目不斜视地走过，踏入室内。

一股熟悉的、带着墨香与淡淡龙涎香的气息扑面而来，稍稍冲淡了驿站的简陋感。这是朱棣惯用的熏香，显然是从宫中带出，无论走到何处，都要第一时间为他营造出熟悉的气场。

朱棣正背对着门，站在一张临时拼凑起的巨大木案前。案上铺着厚厚的地图，旁边散落着几份摊开的奏报。他已卸下了白日那身沉重的玄甲，只着一身玄色绣金的常服，但身形依旧挺拔如松，仿佛那副铁骨已长在了身体里。

晚棠脚步放得极轻，几乎听不见声音。她先是对着那背影无声地福了福，然后目光才缓缓扫过室内。

房间宽敞，但陈设简单。一桌，一椅，一张待客的方几，墙角摆着一张硬榻，上面铺着明黄色的锦褥，想来便是他今夜歇息之处。烛火不算太亮，在墙壁上投下晃动的、巨大的影子。

前几天她整理的那个大箱笼，就放在榻边，尚未开启。

晚棠没有立刻上前，她先走到桌边，将几支快燃尽的蜡烛换成新的，又将一张被风吹得微卷的地图用镇纸压好。她的动作很轻，很仔细，带着一种近乎仪式感的专注。接着，她看到一旁小几上放着的茶盏，里面的茶汤已凉透。她端起，走到门口，对候着的内侍低声吩咐：“换一壶温水来，陛下不喜浓茶，水温要刚好入口，不要太烫。”

做完这些，她才慢慢走向那个始终没有回身的背影。

走得近了，她才注意到，朱棣并非仅仅站着。他的左手撑在案沿，五指微微用力，指节泛着白。右手垂在身侧，却又在不经意间，缓缓移到腰后，握成拳，用力地、一下一下地，抵着后腰的某个位置。那动作幅度不大，却带着一种隐忍的、试图用更强的痛感来镇压酸胀的意味。

晚棠的脚步停在他身后三步远的地方。

她看着那在烛光下显得比白日更宽阔、此刻却透出紧绷弧度的背影，看着那一下下抵着腰眼的拳头，心里那点因新奇和忐忑而起的涟漪，忽然就静了下来。

她想起了自己从前伏案画图到深夜，肩颈僵硬到抬不起头时，也常常这样，用拳头去顶，仿佛那样就能把酸痛凿开。

原来，坐拥天下的帝王，马背上的战神，也会被这最寻常不过的□□疲惫所困。

温水很快送了进来。晚棠接过，倒出一杯，依旧是温度适口的温水，轻轻放在他手边的案几上。杯底与木质桌面接触，发出极轻微的一声“嗒”。

朱棣的背影似乎顿了一下，那抵着腰眼的拳头停了。

但他没有转身，也没有去拿那杯水。他依旧看着面前的地图，仿佛那蜿蜒的线条、密密麻麻的标记，比他自身的疲惫重要千万倍。

晚棠又退开两步，走到那硬榻边，打开箱笼。里面是折叠整齐的寝衣、中衣，还有几件厚实的裘皮大氅。她将寝衣取出，抚平上面细微的褶皱，轻轻放在榻边。又拿起一件玄色外袍，挂在旁边的衣架上。她做得很慢，很安静，像在完成一件极其重要、又极其寻常的事。

房间里只剩下烛火偶尔的噼啪声，和远处军营隐隐的、永不停歇般的嗡鸣。

不知过了多久，或许只是一小会儿，朱棣终于动了。他缓缓吐出一口浊气，那撑着桌案的手松开，似乎是想要直起身。然而，就在他试图挺直腰背的瞬间，晚棠分明看到他肩膀几不可查地僵了一瞬，眉心也飞快地蹙了一下，虽然那痕迹转瞬即逝。

一股冲动，毫无征兆地攫住了晚棠。

或许是这异乡驿站的昏黄灯火，或许是这空旷房间里弥漫的、属于他一个人的巨大疲惫，也或许，仅仅是那一下微不可查的蹙眉。

她上前一步，伸出手，在朱棣刚刚松开的、那只曾用力抵过后腰的手的位置旁边，轻轻地将自己温热柔软的掌心，贴了上去。

隔着不算太厚的常服衣料，她清晰无误地感觉到，掌下那片肌肉是何等的僵硬，如同被冻结的岩石，微微发着烫。