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“我猜也是。”斯第尔格的声音在雷托身边响起，声音既低沉又警觉。这孩子的声音太像他父亲了，像得让人害怕。这就像一种遭到严禁的魔法，让斯第尔格不由自主地一阵反感。弗雷曼人知道神魔附体的恐怖。所有被附体的人都会立即处死，他们的水被洒在沙漠上，以防污染部落的蓄水池。死人就应该死去。依靠孩子来传宗接代，永续不绝，这再正常不过了。但孩子却没有权利表现得跟某位祖先一模一样。

“我的问题是我父亲留下了太多悬而未决的问题，”雷托说道，“尤其是我们所追求的目的。帝国不能再这样下去了，斯第尔，现在的帝国对人太不重视。应该重视人、人的生命，你明白吗？生命，而不是死亡。”

“曾经有一次，你父亲的某个幻象让他十分不安，他和我说过同样的话。”斯第尔格说道。

声音中透出一种恐惧。雷托很想忽略这种恐惧，提个无关紧要的建议打发了事，比如提出先去吃早饭。他意识到自己饿了。他们上一顿饭是昨天中午吃的，雷托坚持要整晚禁食。但现在攫住他的并非身体的饥饿。

我自己所面对的麻烦也就是这里所面对的麻烦，雷托想着，没有任何新的创造。我只是不断向过去追索、追索、追索，直到连距离都消失殆尽。我无法看到地平线，也无法看到哈班亚山脊。我找不到测试最初开始的那个地方。

“说真的，没有东西能代替预知幻象，”雷托说道，“或许我真该冒险试试香料……”

“然后就像你父亲那样被毁掉？”

“左右为难呀。”雷托说道。

“你父亲曾经向我承认过，对未来掌控得太完美，意味着将自己锁在未来之内，缺乏变化的自由。”

“我们面对的就是这个悖论。”雷托说道，“预见未来，这种东西既微妙又强大。未来变成了现在。但是，瞎子的国度里，拥有视力是很危险的。如果你想向瞎子解释你看到了什么，你就是忘记了瞎子有他们的固有行为，这是他们的瞎眼带来的。他们就像一台沿着自己的道路前进的巨大的机器，有自己的惯性，有自己的定位。我害怕瞎子，斯第尔。我害怕他们。在前进的道路上，他们可以碾碎任何敢于挡道的东西。”

斯第尔格盯着沙漠。橙色的黎明已经变成了大白天。他问：“我们为什么要来这里？”

“因为我想让你看看我可能的葬身之地。”

斯第尔格紧张了。他说道：“这么说，你还是看到了未来！”

“也许并不是什么预见，只是一个梦罢了。”

“为什么要来这么一个危险的地方？”斯第尔格盯着他的主人，“我们应该马上回去。”

“不会？你预见到了什么？”

“我看到了三条道路，”雷托说着，陷入了回忆，声音于是听上去有点懒洋洋的，“其中一条道路要求我杀死我的祖母。”

斯第尔格警觉地朝着泰布穴地的方向看了一眼，仿佛担心杰西卡夫人能隔着沙漠听到他们的谈话：“为什么？”

“防止丧失香料垄断权。”

“我不明白。”

“我也不明白。但这就是我梦中的想法，用刀子时的想法。”

“哦，”斯第尔格明白用刀子意味着什么，他深深吸了口气，“第二条路呢？”

“甘尼和我结合，确保厄崔迪家族的血脉。”

“嚯！”斯第尔格厌恶地呼了口气。

“在古代，对国王或女王来说，这么做很平常。”雷托说道，“但是甘尼和我已经决定不这么做。”

“我警告你，最好坚持你这个决定！”斯第尔格的声音中带着死亡的威胁。根据弗雷曼法律，**是死罪，违令者会被吊死在三角架上。他清了清嗓子，问道：“那么第三条呢？”

“我把我的父亲请下神坛。”

“他是我的朋友，穆阿迪布。”斯第尔格轻声道。

“他是你的上帝！我必须将他凡人化。”

斯第尔格转过身，背对沙漠，看着他可爱的泰布穴地旁的绿洲。这样的谈话让他十分不安。

雷托闻着斯第尔格身上的汗味。他多么想就此打住，不再提及这些必须在此表明的话题。他们本可以说上大半天的话，从具体说到抽象，远离现实的决定，远离他眼下所面对的“必须”。还可以谈谈科瑞诺家族。这个家族无疑是个很大的威胁，对他和甘尼玛的生命构成了致命危险。斯第尔格曾提议暗杀法拉肯，在他的饮料里下毒。据说法拉肯偏爱甜酒。那种做法当然不妥当。

“如果我死在这里，斯第尔，”雷托说道，“你必须提防厄莉娅。她已经不再是你的朋友了。”

“你说这些都是为了什么？一会儿是死，一会儿又是你姑姑？”斯第尔格真的发火了。杀死杰西卡夫人！提防厄莉娅！死在这里！

“为了迎合她，小人们不断改变自己的做法。”雷托说道，“一位统治者无须是个先知，斯第尔，更无须像个上帝。统治者只需要做到敏感。我带你到这里就是为了说明我们的帝国需要什么。它需要优秀的统治。要做到这一点，依靠的不是法律或是判例，而是统治者自身的素质。”