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第一部 1 贝托里尼旅馆（第4页）

“是个人可能都会这么想。”对方无奈地说，“不过我有时候觉得，世道人心太不容易看透了。”

她没有就所谓世道人心往深里说，因为毕比先生又来了。他看起来特别高兴。

“巴莱特小姐，”他喊道，“房间的事搞定了，我真高兴。爱默生先生刚才正在吸烟室说这事，我这不是才和你聊过嘛，就劝他再次提出换房间，他就让我来问问你了。他会非常开心的。”

“哎呀，夏洛特！”露西大声对她表姐说，“我们现在真得接受那两个房间了，那位老先生已经仁至义尽啦。”

夏洛特一声不吭。

过了片刻，毕比先生说：“恐怕是我管得太宽了，我得为我的干预道歉。”

他气得要死，转身便欲拂袖而去。直到这时候，巴莱特小姐才开了金口：“跟你的愿望比起来，最亲爱的露西，我自己的愿望不值一提。因为你的慷慨，我才到得了这里，我若是拦着你，不让你在佛罗伦萨随心所欲，那就实在太严苛了。如果你想让我把这两位绅士赶出他们的房间，那我就照你的意思办了。那么，毕比先生，麻烦您告诉爱默生先生，我接受他的好意，还要麻烦您带他来我这里，我好当面感谢他。”

说这些话的时候，她提高了嗓门。她的声音传遍了整间休息室，什么教皇党呀、皇帝党呀之类的争论，也都消失了。牧师腹中咒骂着所有的女人，鞠了一躬，这才带着她的口信离去。

“记住啦，露西，只有我一个人牵扯到这件事了，我可不希望你出面来接受。不管怎样，答应我吧。”

毕比先生回来了，有点紧张地说：“爱默生先生现在抽不开身，不过他的儿子来了。”

那个小伙子目光低垂，注视着三位女士，让她们感觉自己就像坐在地板上——她们的椅子实在太矮了。

“我父亲，”他说，“正在洗澡，所以您没法向他本人道谢了。不过，您若是有什么话要说，等他一出来，我就会转告他的。”

巴莱特小姐被洗澡这件事打败了，她那一肚子夹枪带棒的客套话只要一冒出来，横竖都不对头。小爱默生先生赢得了一次重大胜利，这让毕比先生很是欣慰，也让露西心中窃喜。

“可怜的小伙子！”他刚离开，巴莱特小姐就说，“就为了这么两个房间，他现在有多生他父亲的气啊！他为了维持礼貌也只能这样啦。”

“你们的房间半小时左右就可以换了。”毕比先生说。那之后，他若有所思地看了表姐妹俩一眼，就回到了自己的屋里，去细细地写下他那富于思辨性的日记。

“噢，天哪！”那位老妇人轻叹一声，随即打了个哆嗦，就好像天堂里所有的风都灌进了屋里似的，“先生们有时候就不明白——”她的声音渐渐消失，然而巴莱特小姐似乎心领神会。于是乎，一番对话就此进行下去，那些不太明白的先生是其中的主要内容。露西也不明白，只得去看书。她拿起贝德克[8]，把佛罗伦萨最重要的历史日期都记在心里，因为她决定第二天要玩个痛快。就这样，颇有收获的半个小时悄悄溜走，巴莱特小姐叹了口气，总算站起来说道：“我觉得现在可以去探一探了。不，露西，你别动啊。我来负责这次换房间。”

“你可真是把什么事都包了。”露西说。

“理当如此，亲爱的，这就是我的分内之事。”

“可是我想帮帮你。”

“不用了，亲爱的。”

夏洛特的精力多么旺盛！而且她又是这么大度！她一辈子都是这样，不过说真的，在这次意大利旅行中，她的表现与以前相比有过之而无不及。这就是露西的感受，或者说她是尽量这样想的。尽管如此，她心里还是有一种抵触情绪，让她疑虑：接受人家的好意时，能不能少绕些圈子，而是更痛快一点呢？无论如何，走进自己的房间时，她一点都不觉得开心。

“我想解释一下，”巴莱特小姐说，“为什么是我住最大的房间。当然按理说，我该把它让给你。可是我碰巧知道，这个房间本来是那个小伙子在住，而我敢肯定，你妈妈是不会乐意的。”

露西被她弄糊涂了。

“如果你要接受帮助，欠他父亲的人情，比欠小伙子的人情要得体一些。我是个懂得人情世故的女人，略有一点见识，我知道这一类的情形容易招来什么事。不过，毕比先生算得上是个担保人，谅他们也不会有非分之想。”

“我妈肯定不会在意的。”露西说，不过她也再次感觉到，这其中存在自己从未想到的、更大的隐患。

巴莱特小姐只是叹了口气，随即一边道晚安，一边带着誓死守护的姿态，紧紧地拥抱了她。这拥抱给露西带来了雾霾一样的窒息感，刚回到自己的房间，她就打开窗户，呼吸夜晚清新的空气，同时想起了那位好心肠的老人。正是他，让她得以看见阿诺河上的粼粼波光和掩映着圣米尼亚托大殿的柏树，也看见了月华流照之下，亚平宁山脉那被渲染得发黑的山麓丘陵。

在她自己的房间里，巴莱特小姐关严窗户，锁上房门，随即在屋子里巡视，查看壁橱都通往什么地方，以及是否有隐藏的地牢或密道。正是在这时候，她看见盥洗池上方钉着一张纸，上面潦草地画了一个巨大的问号，此外什么也没有。

“这是什么意思？”她一边琢磨着，一边借着烛光审视这东西。那问号一开始显得不知所云，接着渐渐地变得险恶、可憎又不祥，带着一种邪恶之意。她心中忽然涌起一种毁掉它的冲动，幸亏她又想起来，自己并没有权利这么做，因为那肯定是小爱默生先生的物品。于是她小心翼翼地把这张纸从钉子上取下来，夹到两张吸墨纸中间，免得弄脏了。那之后，她完成了对屋子的巡视，习惯性地深深叹了一口气，这才上床休息。