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10 塞西尔作为幽默大师（第3页）

“刚说的这两个爱默生是父子俩——那个儿子是个年轻人，哪怕说不上好心，长得也算好看。我认为他倒不是个傻子，就是非常不成熟——悲观情绪之类的。真让我们感到特别可乐的是那个父亲——这么个多愁善感的活宝，可是人们宣称他谋害了自己的妻子呢。”

要是在正常状态下，毕比先生决不肯乱传这样的闲言碎语，不过这会儿露西正被她那小小的苦恼折磨着，他这是在拼命想护着点儿她。他听见过的任何胡说八道，只要是想得起的，他都照直说出来。

“谋害了他的妻子？”汉尼却奇太太说，“露西，别扔下我们——接着玩蹦蹦狗好了。说真的，那个贝托里尼旅馆肯定是个最古怪的地方，跑那儿去的杀人犯，我这都已经听说两个啦。夏洛特当时究竟在干什么，居然会去住那种地方？我看，过一阵我们还真得请夏洛特来这里一趟。”

毕比先生想不起哪来的第二个凶手，便暗示他的女主人误会了。因为这么一丝隐晦的异议，她一下子来了精神。她完全肯定，确实有第二名游客，关于他，有人讲过一个同样的凶杀故事。那个名字她一时想不起来了。他叫什么来着？哎哟，他叫什么来着？为了那个名字，她不由得抱住膝盖苦思冥想。好像是萨克雷小说中的某个人名吧。她拍了一下自己那富态端庄的前额。

露西问他弟弟，塞西尔在没在屋里。

“喂，别走啊！”他喊了一声，想抓住她的脚踝。

“我必须走。”她严肃地说，“别犯傻了。你跟人玩闹的时候总是不知道分寸。”

正当她离开他们之际，她母亲高喊出的那一声“哈里斯”，震得宁静的空气都颤动起来。那喊声也提醒她，她撒了个谎，还一直都没给它圆过去。还是这么无谓的一个谎话，偏偏它惊得她魂飞魄散，害得她把这些爱默生，塞西尔的朋友，跟两个一言难尽的游客联系到一起。迄今为止，她一直是自然而然地说真话。她意识到，今后她一定要更警觉，而且要——绝对的诚实？好吧，不管怎样，她可千万不能撒谎。她匆匆地沿着花园往上走，还在因为羞愧感到脸上发烫。塞西尔一句话就可以让她平静下来，她有这个把握。

“塞西尔！”

“你可来了！”他喊了一声，从吸烟室的窗户里探身出来，看起来兴致勃勃的。“我刚刚还在盼着你来呢。我听见你们都闹成一团了，不过我这里有更好玩的呢。我，就连我，也为喜剧女神赢得了一次重大胜利。乔治·梅瑞狄斯[11]是对的——喜剧的目标和真相的目标确实是一致的。而我，就连我，也给那个倒霉催的茜茜别墅找到了租户。别发火！别发火啊！听我说完你就会原谅我的。”

他满脸放光的样子看起来极有魅力，刹那之间，他就驱散了她那些荒谬又不祥的预感。

“我都听说了。”她说，“弗雷迪已经告诉我们了。塞西尔，你这个捣蛋鬼！只怕我不原谅你都不行了。想想我费了多少精神，结果全白忙了！那两位艾伦小姐确实有点儿烦人，而我也更愿意接受你那些可爱的朋友。可是你就不应该这样取笑别人。”

“我的朋友？”他笑道，“可是，露西，整个儿的笑料这才开始抖呢！上我这儿来吧。”然而她就在原先的地方站着不动，“你知道我是在哪儿跟这些理想租户见面的？在国家美术馆，上礼拜我去看望我母亲的时候。”

“多古怪的地方啊，在那里碰头！”她紧张地说，“搞不懂你们怎么想的。”

“就在翁布里亚[12]室，之前完全不认识。他们当时在欣赏卢卡·西诺雷利[13]的作品——那样子当然非常愚蠢。不过，我们还是攀谈起来了，他们很让人提神醒脑，那可不是一点半点。他们以前去过意大利呢。”

“可是，塞西尔——”

他兴高采烈地继续往下讲。

“聊天过程中他们说是想在乡下租一个小房子——父亲住在那里，儿子跑那里去度周末。我就想，这可是让哈利爵士出丑的好机会！于是我就要了他们的地址和一个伦敦的证明人，发现他们也还不是真正的无赖——这可真是绝妙的玩笑啊，然后就给哈利爵士写了信，假装——”

“塞西尔！不行，这样不公平。我以前说不定见过他们的——”

他打断她的话。

“绝对公平了，能惩治势利之徒的事就叫公平。那个老人对这一带会大有好处的。哈利爵士再捎带上他那些‘没落的大家闺秀’，实在太让人反感了。我本来就想着要找时间教训他一顿呢。这可不成啊，露西，不同阶层应该互相往来，要不了多久你就会同意我的想法。应该有互相通婚——诸如此类。我可是信奉民主的——”

“不对，你才不信呢。”她厉声说，“你就不懂这个词是什么意思！”

他瞠目结舌地看着她，又一次感到她不具备达·芬奇画中人那种神秘与沉静。“不对，你才不信呢！”她的模样毫无美感可言——却像是一个坏脾气的悍妇。

“这不公平，塞西尔。我怪罪你——我真的太怪罪你了。你就没有权利去破坏我帮两位艾伦小姐做的那些事，让我显得那么可笑。你把这个说成是让哈利爵士出丑，可是你明白没有，被这一切害得丢人现眼的是我？我认为你干的这事就叫极度不忠！”

她扔下他走了。

“这暴脾气！”他惊怒交集地想。

不对，势利眼可比暴脾气还要糟糕。只要露西认为是他自己那些精明的朋友要取代两位艾伦小姐，她就并没有不高兴。他是看出来了，这些新租户可能会有教育意义的。他会容忍那个父亲的唠叨，却要撬开那个儿子的嘴巴，因为后者是个闷葫芦。为了喜剧女神和真理的利益起见，他会把他们带到大风山庄来。