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“……神离我们，比以往任何时间都要近。”老教皇轻声说道，“这位勇敢的年轻人，势必能够带领节律教会走向辉煌。”

佩顿双手接过沉甸甸的权杖，朝老教皇行了个十分标准的教礼。

“遵从神的意志。”他说。

语气十分平静，里面还藏了一丝微不可察的咬牙切齿。

老教皇转动发黄的眼珠，深深地瞧了他一眼。

仅剩的裁决主教同样盛装打扮，将记录教皇之名的册子呈上。继任完成后，新教皇需要在其上留下具有魔法效力的签名。

佩顿转过身，左手拿稳象征教皇之位的权杖，右手拿起那支新鲜月桂枝制成的蘸水笔，翻开了书册的最新一页。

看到上一个名字时，他的笔尖顿了顿。

【兰格希亚】

佩顿，或者说肯德里克，面色如常地签下了“佩顿·卡恩斯”这个名字，将书册轻轻合拢。

继任教皇的仪式，只剩最后一步。

肯德里克将座位上的虚弱老人扶起，亲自送他一步步离开这宽阔的教堂大殿。

“兰格希亚？”脱离众人的视线，肯德里克忍不住开口。

“那不是我真正的名字。”老人说道，“许多年前，我也曾收到不祥的信件。”

说到这，他一向平静的脸露出凄楚的神色。

“那时我像你一样年轻，一样虔诚，一样有天赋。可惜我太过偏执，我恨这世道不公，我出身平民，注定无缘那柄权杖。”

“而在那时，祂选中了我，送给我这个象征传奇的名字，让我成为了‘兰格希亚’。祂说祂是节律的神明，要引导我成为那个拯救人世的英雄。”

“V。O。R。”肯德里克挑起眉毛，“看来你是‘成功版本’的德威特。”

“不，并非如此。”老人叹息。

“年复一年，祂要我做的事情越发与节律相悖。我指认祂为邪神，想要暴露祂的存在……”

肯德里克：“然后祂重新选择了德威特·加菲尔德，剥夺了你的名字，把你变成了傀儡。”

这不难猜。

对于V。O。R来说，人类的上位者也不过是随手拨弄的棋子。一个不行，换另一个就好。祂没有给德威特“兰格希亚”之名，没准是因为加菲尔德家大势大，更方便使用。

“节律象征着守护与抗争，绝非愚忠与盲从。”

“所以，就算你是那位萨拉尔·兰格希亚的代言者。作为节律教会曾经的教皇，我也要告诫你——虔诚是好事，但绝不可将世人的未来尽数托付神明，孩子。”

老人脸上的悲伤仍未散去。

“……时至今日，我仍然想不起，母亲曾经如何呼唤我。”

此时此刻，他看起来一点都不像一位历经风霜的老者，反而更像一个迷路的孩子。

肯德里克没有嘲讽这位可悲的老人。

“我知道。”他简短地说，缓步将老人送回房间。

这个道理，那位圣萨拉尔就差用刀刻在他们脑门上了。

哪怕假以时日，他们成为真正的神明，脑袋上面永远悬着一把名为“弥斯”的达摩克利斯之剑。

万一，只是万一——万一哪天那两个祖宗闹翻了，弥斯想把人世当成糖球咬碎，他们总得有些反抗的手段。

佩顿醒来后，肯定会为这事儿忧心。他不得不多花点心思，让他的哥哥轻松点儿。

也不知道聆夜者那边怎样了。

赫米特那小子比狐狸还狡猾，他们那边还有贝拉修女这个内应，应该比这边更顺利才对。

想到这个，肯德里克就来气。赫米特明明是最不需要帮手的那一个，孤身应对老顽固的却只有自己。

反正他也不在乎节律教会的死活，肯德里克心想。在佩顿醒来前，也许他可以搞点无伤大雅的破坏……

“恭喜！”“呜啪！”

肯德里克刚要转身回大殿，简笔画的彩纸屑在他脑袋上面炸起。他缓缓抬起脑袋，看到两个……呃，东西。