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聆夜者的教义里，神绝不可以被质疑。一切灾难都是神明的考验，越是无垢的圣徒，越是接近神明。

由此，他是第一个对畸果产生强烈兴趣的王国大法师。

帕特里夏坚信，神明在通过这特殊的果实，诱惑那些天才——他们无需召唤魔基，生来就拥有魔法，何等傲慢的罪孽。

但是畸果本身又那般强大，也就是说，如若这些天才洗清身上的罪孽，他们可以到达离神更近的地方。

他多么想要拥有一颗，可他注定得不到。

因为只有帕特里夏自己知道，他其实不是天才……尽管聆夜者对外宣称他是。

他能走到今天这一步，靠的完全是头脑、聆夜者积攒的炼金魔药，以及他那无与伦比、近乎偏执的欲念。他比任何信徒都要努力，都要奋不顾身，他不介意除掉拦在他道路上所有人。

由此，他尤其看不上最弱的“巨象”金特里。那个年轻人明明拥有一切，却毫无敬畏之心，把时间全浪费在了东奔西走上。

幸运的是，乌苏拉对畸果同样感兴趣。只是她的兴趣，更在于“它能不能成为最有威慑力的武器”。

只是神明没有垂青乌苏拉，她身为天才，并没有收到畸果。

对此，帕特里夏倒是一点都不奇怪。乌苏拉根本不敬神，她全身沾满了权力的臭气和杀戮的血腥。无需考验，她的罪孽根本洗不干净。

他与乌苏拉合作，不仅因为乌苏拉能弄到畸果，她同时也在吸纳他的罪——哪怕乌苏拉带来的畸果沾满鲜血，那也是乌苏拉的罪孽，不是他的。

托她的福，他得到了相当不错的成果。

帕特里夏发现，畸果不仅含有丰沛的神力，还会连通周围的魔基，吸收它们的魔力……或者说，罪孽。

因为他用无数力量样本测试过它，它对灾夜神血最为敏感。像是植物寻找水源，它迫不及待地深入世间，融合神血的残余。

而在这个过程中，它会逐渐变成漆黑。

——是的，这便是神明的净化。帕特里夏如此坚信。

他同样相信，只要他收集足够多的畸果，让它们连上自己的魔基，他就能洗清最后的罪孽，以真正的纯洁之躯面见神明。

帕特里夏的试验还在进行，他已然能从那些畸果中听见神明的呓语。那些漆黑的肉块，多么像午夜的窗口……他才是真正的聆夜者。

“有什么改变了。”帕特里夏悠悠重复着乌苏拉的话语，“是的，是的，我听到了神明的叹息。”

他当然知道她为何而来。

乌苏拉目光锐利地瞧着他，配上她的鹰钩鼻，这位老贵族简直像是一只秃鹫。

“神说，末日将近。”帕特里夏呢喃道，转眼看向漆黑的窗外。

“我不是你的追随者，别来这套，要说就说清楚。”乌苏拉冷笑。

“所谓的圣萨拉尔不过是童话塑造的英雄，世人通过神的考验，灾夜才得以结束。”

帕特里夏不急也不恼，如同面对一个气恼的孩子。

“时至今日，人们忘记了敬畏，只知道享受和平，连‘圣萨拉尔’这个不祥的征兆都再次出现了。这个世界的罪孽太过深重，如此下去，祂会再来一次考验。”

“我想，你不会希望你苦心经营多年的秩序崩溃，加菲尔德女士。”

乌苏拉脸色不太好看。

“我猜你接下来要说，我们必须全力净化人世，阻止灾夜降临。”

“是的。”帕特里夏说道，“只要我能以一人之力净化此世的罪孽，我便会成为至真至圣的纯洁之人。而你，你也能够守住你的权力，以及阿特拉的一切。”

乌苏拉叹了口气，貌似早有预料：“也是，你闭门研究了那么多年，这一刻早晚会来。”

“带我去看看‘那个’畸果，帕特。”

……

“我认真看了聚会全程。”

弥斯玩偶一扭一扭地走到萨拉尔的笔尖旁边，来了个严肃的开场白。

会后第二天，魔神大人没有立刻跑去观星社研究，而是在萨拉尔的草稿纸上踩来踩去。

萨拉尔用笔尖轻轻拨弄弥斯的脚：“你没有，我看见你走神了。”

“好吧，我姑且看了聚会全程，那不是重点。”

弥斯气呼呼地踩脏了一个字母，“我——”