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巴格直皱眉：“为什么要同情那些死刑犯？他们就该在恐惧里死去。”

拜伦轻轻摇了摇头：“我明白，真正的罪人死不足惜，我不会安抚他们。但有些人……有些人只是得罪了贵族，或者迫不得已。”

“上周，一个和我差不多大的女仆被处死了。她为了救病重濒死的母亲，偷了主人家的炼金药水。那瓶治疗药水就值两个银盾，但她的主人家要求按照‘盗窃特殊炼金材料’顶格处刑……”

想到病逝的外婆，巴格面色沉重下来：“好吧，我能理解。”

贝拉则忧心忡忡地抱了抱他：“唉，这种事情确实不少。但姐姐不希望你的精神受到影响，要是撑不住了，一定要换个岗位。”

拜伦点头称是。

几年后，拜伦成了节律教会最有名气的处刑人。节律教会高层已然做出保证，只要他年龄够了，他一定能得到晚星城数一数二的高级神职。

就在这个时候，拜伦突然接到了一个奇怪的任务——前往余烬村，处刑一位罪人。

这种前往当地处刑的任务很稀少，但并非没有。发现是自己的家乡，拜伦愣了愣，和哥哥姐姐打了个招呼。

“好久没回余烬村了，我们要不要一起回去看看？”拜伦忍不住问。

巴格和贝拉遗憾地拒绝了——他们的工作真的很忙，请长假容易让老板心生不满。

他们的存款马上就要存够了。明年这个时候，他们会在城郊拥有一个小小的院落，谁也不想在这临门一脚的时候出岔子。

拜伦顾念着哥哥姐姐，很快打消了这个任性的念头。他微笑着向他们告别，走向他们的故乡。

……然后再也没有回来过。

作为遗属，巴格和贝拉得到的说法是，拜伦在余烬村出了意外，当场死亡。

节律教会已经派人好好安葬了他，他们两人会得到一笔价值不菲的赔偿金，那笔钱足够他们买下晚星城内任何一栋民居。

……如果故事在这里停下，不过只是个常见的悲剧。

但是巴格和贝拉没有放弃。

他们坚信自己强大、机灵又善良的弟弟不会就这样死去。兄妹两人即刻赶回余烬村，掘开了拜伦的坟墓。

他们猜对了，他们深爱的弟弟并没有就此死去。

他们猜错了，因为棺材里弟弟的遗体，正在变化为某种“怪物”。

——在弥斯看来，整件事情很好理解。

“绝对是V。O。R干的。拜伦是个天才，而且没什么执念，畸果很难操控他。这种威胁，肯定要在还没长成时除掉。”

提到这件事，弥斯又开始抠土豆上的芽。

拜伦的生活实在太过平稳，人也没什么怨气，V。O。R总不能写信激励他攒钱吧。

“那个拜伦当了那么多年处刑人，想必挺了解死亡，估计是靠‘美梦’的安抚为自己吊着一口气。”

“强烈的求生欲，加上这地方残存的丰沛神力，导致他提前出现异变，拥有了……呃，不完整的神躯。”

“发现这件事的巴格和贝拉，为了隐藏还有一口气的弟弟，特地来这里当神职人员。这种地方的工作不吃香，拜伦的遗属身份外加大量捐款，拿下来并不难。”

萨拉尔顺畅地接住了弥斯的话头。

“他们把拜伦藏在地下悄悄照顾，期盼异变的弟弟能够恢复。”

“他们不敢让任何人知道弟弟变成了‘怪物’的事情。甚至深信弟弟被袭击，正是因为节律教会发现了他的异变。”

这次针对尼古拉斯，还是这对兄妹第一次下手。除了“拜伦被魔力滋润之后会精神点”以外，他们不知道太多内情。

不过……

两人同时看向埋在土豆里的尼古拉斯。

事情过去这么久，节律教会又派尼古拉斯来调查——对于拜伦的状况，节律教会多半知情。

就是不知道是“发现此处有异常迹象”的知情，还是“和V。O。R沆瀣一气”的知情……再进一步，这些是“某个人的谋划”，还是“整个教会心照不宣的指示”？

目前他俩仅仅能够确定，节律教会意图低调处理这件事。

要想知道真正的答案，他们最好把尼古拉斯救回来。

“你确定你能治好他？”弥斯用脚尖踢了踢尼古拉斯，语气满是狐疑。

和兔子洞那时不一样，那顶多算让一个人的断手长回来。