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难道是没放好的魔器？

肯德里克抽出那本书，拿出了那发光的东西——两封已被开启的信，信封带着同样的猩红火漆。佩顿将它们保存得很好，一个皱褶都没有。

肯德里克自然不顾忌“隐私”之类的小事，他直接打开信封，阅读起来。

【神血傀儡是个很好的突破口，它允许人转移意识，依靠另一个躯壳施放魔法。

佩顿先生，您是个真正的天才。您知道神血之子不可逆转的缺陷，这是唯一的解法。——V。O。R】

【是的，神血傀儡的控制原理，同样适用于神血之子的肉身。

你只需要找到一个完全自愿、绝对配合的“活祭”，让他与您的弟弟交换意识，我愿意帮您完善相关魔法。——V。O。R】

佩顿没有跟他提过这两封来信。

神血傀儡的原理，佩顿倒是在几周前跟他提过。只是神血傀儡的技术由观星社掌握，这条路基本是死胡同，肯德里克兴趣寥寥。

他还以为神血傀儡的用法是“假肢”——将意识短暂附上魔器改造的傀儡，模仿正常人施法。现在看来，世上还有更加一劳永逸的做法。

一个完全自愿、绝对配合的活祭……交换意识……

听起来很完美。

合适的人选，肯德里克只能想到佩顿。他的哥哥良善到愚蠢的地步，如果他步步紧逼，佩顿未必不会答应。

说到底，佩顿特地留下这两封诡异的信，八成也有这方面的考量。按照佩顿那家伙的习惯，等时机合适，佩顿没准会主动谈及此事。

……可是比起魔基，肯德里克更想要佩顿活在身边。

没有被隐瞒的愤怒，没有举棋不定的贪恋。肯德里克冷笑一声，毫不犹豫收好信封，将它们放回了书本之间。就像那不是改变命运的指引，而是两张肮脏的废纸。

指尖离开信封的瞬间，肯德里克皱了皱眉。那种奇怪的窥视感又出现了，如同冰冷的舌尖舐过。

肯德里克面色如常。他端起堆满烛泪的烛台，火光在那双青金石蓝的眸子里跳动，晃不出半点波动。

很快，冬末盛宴的时间到了。

肯德里克乖乖听话，没再和任何人见血。祖父允许他参与冬末盛宴，当然，全程由佩顿陪同。

肯德里克没有向佩顿提及那两封奇怪的信，可是在宴会的前一晚，佩顿却主动提了出来。

“肯，冬末盛宴也许会有陌生人向你搭话。”

佩顿字斟句酌地说道，“无论他们说了什么，都不要单独与他们相处。我会尽量陪着你，记住了吗？”

“不会有人向我搭话，他们只会对你感兴趣。”肯德里克漠然地说。

佩顿摇摇头：“有人在窥视我们，肯。那家伙很强大，并且知道我们渴望什么，我怀疑我们被盯上了。”

肯德里克这才集中精神，想到那两封奇怪的信，他忍不住：“你听起来像瞒了我什么。”

“我收到过非常奇怪的信。”

佩顿沉默片刻，坦然道。“庄园设有严密的魔法防护。可对方对我们的行动了如指掌，还能把信凭空送进来。”

“寄信人叫V。O。R，V。O。R提议我们交换身体，这样你能获得我的魔法，我——”

“不。”肯德里克果断拒绝，“没有无缘无故的帮助，他肯定想从我们身上得到什么。”

佩顿点了点头。

“不过，撇开这个人不谈，这个做法是可行的。我不介意失去全部魔力，用余生侍奉节律之神。我——”

“不。”肯德里克再次拒绝，面色阴沉得要滴出水来，“我们要一起追捕通缉犯，那样你会拖我的后腿。”

佩顿笑着叹了口气，揉揉肯德里克的黑发。

“总之，宴会上要小心。”他温和地说道。

……

晚宴一开始风平浪静。

肯德里克恶名在外，塞潘提的贵族多多少少知道他的情况，那些尝试逗弄他的同龄人，也多多少少尝过他的冷眼和拳头。在这种场合，肯德里克无需负责社交。

佩顿代替他和人打交道，时不时要端着酒杯离开几步，朝那些陌生面孔微笑并问候。

他们今晚都只有一个任务——肯德里克展示自己的自控能力，不要表现得太过吓人；佩顿则要与某位王国大法师的学生搭上线，为弟弟的“深造”寻找机会。