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“现在我有两个消息，一个好一个坏，你想先听哪个？”

肯德里克看起来不太喜欢这种“游戏”，但他实在不想浪费时间：“好消息。”

“好消息，正如你所梦想的，佩顿·卡恩斯没有完全消失。他的精神损失了三分之二以上，但好歹保住了根本。”

傀儡不用呼吸，肯德里克却长长地叹了口气，像是卸下了千万斤重担。

“坏消息。”他近乎平和地说道。

“他要完全清醒，需要十年左右。在此期间，你必须精心照料他的身体，每天都与他交流，刺激他的精神。”

萨拉尔实事求是地表示，“说实话，这很难，并且很难瞒住其他人。哪怕你们搬去荒无人烟的地方，要是V。O。R哪天想起你……”

“你不需要制作新身体了。”肯德里克打断了萨拉尔。

“怎么，你想放弃？”弥斯好奇道，“在这种时候？”

“不。”肯德里克说，“佩顿就应该使用本属于他的身体，鸠占鹊巢的人是我。”

“我明白了，你想牺牲自己，换取佩顿的回归。”

卡伦神父肃穆道，右手按上胸口，“只是‘细心照顾’家族成员，对于卡恩斯家族来说不是什么负担。”

“……不。”肯德里克笑了。

那笑容一点都不像佩顿，反而有种隐隐的神经质，让五官呆板的傀儡都显得阴森了几分。

“我只是想，比‘贴身照顾’更‘贴身’地照顾他。”

“自称‘圣萨拉尔’的先生，既然您这样擅长精神魔法。那么您应当了解，两个精神可以在同一个肉身之中存活。”

“那不是疯子吗？”塔丝倒抽一口凉气。

他确实听说过类似的案例，某些人会出现多重人格。

这种人大多独自生活。他们的状况一旦大范围暴露，要么被送到教堂驱魔，要么被扭送疯人院，只有极少数家庭愿意继续供养。

听到“疯子”这种不痛不痒的评价，肯德里克不为所动：“佩顿是我的家人，而不是什么卡恩斯家族成员。”

“这十年，我会无微不至地照顾这具身体。而等他醒了，我愿意将身体的控制权交还给他，让他决定我是否能够‘出现’。”

“哪怕他知道我这些年的所作所为，想要永远把我禁锢在心里，我也愿意——我们永远都不会再分开了。”

萨拉尔的脸色凝重起来。

将两份精神塞进一个身体，他确实能够做到这一点。

按照肯德里克的说法，确实对于佩顿的恢复最有益处，也不容易被V。O。R察觉异常。

问题在于，佩顿苏醒后，是否能接受体内多出一个执着的灵魂。

“作为交换，佩顿醒来前，我愿意绝对服从你，只要你的命令不会伤及我的身体。既然你是‘圣萨拉尔’，应当有类似的誓约手段。”

肯德里克用一种冰冷滑腻的语气继续道，“……你们十分需要我的力量，不是吗？”

面对这样的价码，萨拉尔终究叹了口气。

“成交。”他说。

要是十年后世界还在，大不了他再去处理佩顿可能的怨言。

两人谈论价码的空当，弥斯却在思考其他事情。

他瞳孔微微弥散，紧盯运转的古怪机械。

他能勉强看出，过滤“精神”，并非这个复杂魔法集群的主要目的。倒不如说，看这台机器的运转方式，“精神”是货真价实的杂质。

看那个连头骨都过不去、被萨拉尔中途关闭的管道，“肉身”八成也是需要分离的杂质。

它真正要保留的，是被剥离人格与情感的纯粹记忆。

没错，这么一想，这座塔的一切古怪都能得到解释。

为什么这里注重医疗与休养，为什么这里没有尸体……为什么楼下会保存那么多遗嘱。

三百年前，天幕的成员们来到这里，兴许是得了病、受了伤、太过衰老。他们在塔内度过最后的时光，直到生命即将走到尽头，最终投身于这台古怪的炼金机械，将此生的一切萃取。

……问题在于，以对抗灾夜为使命的天幕，为什么要收集这种东西？