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这家伙几乎是他的反义词。

艾弗的人和他的画一样自由不羁。他可以表现得相当优雅，可那优雅并非机械般的精准，更像是花朵规整的花序，带着某种强烈的生命力。

作为标本师，你必须掌握活物最完美的瞬间。父亲说。

而要理解这样的瞬间，你要身体力行地理解“完美”。父亲说。

……看着艾弗的时候，他却抓不准那样的瞬间。

安提瑟安静地坐在桌边，由着艾弗引导话题。对着自己这样沉闷无趣的人，艾弗还能让气氛活跃又舒适，手段堪称魔法。

侍者为他们端来甜甜的苹果酒。刚好艾弗在伸手比画，侍者又端得太急，当场打翻了杯子。

酒水淋湿了艾弗的胸口，年轻的侍者手足无措，立刻苍白了脸。

“哇，兄弟，不好意思，我的动作太大了。”

艾弗冲侍者眨眨眼，刻意展示衣服上的颜料，“告诉你一个小秘密——我刚好打算洗衣服，这样一洗，它会沾上美妙的苹果酒香！”

“来，再来一杯！这次我们都小心点，好不好？”

侍者如释重负地点点头。

“……这是他的责任。”

侍者离开后，安提瑟皱起眉，“这样放纵，对他没有任何益处。”

“你这话说的，他又没有弄伤我。”艾弗失笑，“为了几个银盾，彻底毁了咱们三个人的心情，怎么想都不划算——他下次会注意的。”

“不，他只会觉得侥幸。”

安提瑟说，“悔恨与痛苦，才是通向完美的阶梯。你应该让他记住这个教训。”

艾弗怔了怔，大笑起来：“哎哟，小少爷，你可真是严格。”

“要不你干脆这么想，今天遇见我，是他的好运气！阶梯的事儿先往后放放吧，活着总得有点惊喜。”

安提瑟不赞同地看着艾弗。

他不理解艾弗的话，不理解艾弗的笑，也不理解艾弗那一套过于随便的理论。

你会把父亲给你的资助，也当做生命的惊喜吗？他望着眉眼弯弯的艾弗，忍不住想道。

我了解父亲，他不可能欣赏你特立独行的画风，他只是看中了你的躯体，想把你做成标本。

……不过，人无法欺骗自己的心。

安提瑟不得不承认，他很喜欢艾弗的笑脸。

在那之后，艾弗每周都会约安提瑟喝酒。

安提瑟相信，这是某种礼节的体现——维持与资助者儿子的友谊，最最基本的社交手段。

艾弗身边充满了各种有趣的人，他们挤在一起，就像无序又蓬勃的花丛。其中没有他的位置，也不可能有他的位置。

“我在红琥珀看见你了，你居然有专门的工作室？”

又一次小聚，艾弗惊叹，“还有你做的标本……天啊，它们像活的一样！”

“我不是红琥珀的雇员，只是偶尔合作。”

安提瑟一板一眼地回答。

“哦——偶尔合作。”艾弗笑了，“下次让我瞧瞧过程，我还不知道标本是怎么做出来的呢。”

安提瑟陷入沉默。

他的手法干净又漂亮，制作过程毫无缺憾。可是想到那些血腥的浆液，以及刺鼻的药味，他莫名不想让艾弗旁观。

“我会考虑。”最后，他干巴巴地说道。

艾弗似乎读懂了他的潜台词，他只是瞧了安提瑟好一会儿，没有再提这件事。

很快，与艾弗的小聚，成了安提瑟的固定日程。天知道艾弗哪儿来的那么多话题，能对一个闷葫芦滔滔不绝那么久，甚至不嫌烦。

而且，他发现艾弗越来越喜欢戏弄他。

每次小聚，艾弗都会故意掏出些奇奇怪怪的礼物——比如袜子做的花束，比如猫毛戳出的小猫，再比如一只活生生的小狗。