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卡伦的神色黯淡下来。

“其实我不确定。”他小声说，“我曾经目睹村庄毁于畸果，但那不是因为怪物诞生。当时有观星社的观星人介入，导致畸果当场爆炸。”

萨拉尔的咀嚼越来越慢：“也就是说，你不知道怪物现世会发生什么。”

“是的，哥哥和我都没有处理过现世的怪物。”卡伦神父长吁一口气。

“不过请相信我，怪物没那么容易诞生。罗沙城的辛蒂拉小姐，已经是我遇见过最严重的一例了。”

不，最严重的那一例是我。弥斯凶狠地咬了口馅饼。

萨拉尔不着痕迹地扫了他一眼，显然想到了同样的事情。

半个小时过去，肉桂吃饱了烤鱼肉，自愿申请加班。

原本要接班的爪子小姐没有反对意见——听说他们马上要去红琥珀，爪子小姐不高兴在人类建筑里待太久。它向他们保证，会再推荐两只当过宠物的猫咪过来。

临分开时，卡伦将海螺魔器交予两人：“红琥珀真的会让你们带进去吗？”

“我们有办法。”萨拉尔掂量着手中的海螺。

出乎弥斯的意料，萨拉尔并没有立刻前往红琥珀，而是带他……开了个房。

萨拉尔用外套盖住弥斯的脑袋，声称“朋友身体不适”，在某间一看就不怎么正规的小旅舍订了个临时房。

来往的人大多遮掩容貌，萨拉尔也用弥斯的领巾遮住了下半张脸。旅舍老板见怪不怪，他冲萨拉尔扔来的金环喜笑颜开，直接让他们上了楼。

房间很狭小，放了张尺寸完全不匹配的大床。

床头乱糟糟堆着润滑油脂、浓烈的花香精油，以及不知道洗过多少次的布巾。饶是如此，那股劣质花香也压不住淡淡的臭气。

弥斯打了个喷嚏，迅速把香薰盖子盖上。肉桂跟着打了两个喷嚏，不情不愿地跟进房间。

某种意义上，萨拉尔选的房间挺合适——这个寒酸房间的窗户极小，被厚布帘挡得严严实实，房内别说宝石，连块玻璃碴子都找不到。

隔壁轮番响起刺耳的喊叫和呻。吟，也算帮他们做了隔音。

萨拉尔给门窗都施了防护魔法，这才坐回床边。

“你这是什么打算？”

弥斯一屁股坐上地板。床单气味不好，他感觉地板都比床干净。

萨拉尔也不讲究，在弥斯对面坐下。三个海螺法器被他放上木地板——以防万一，卡伦特地多给了他们一个。

肉桂跑到两人中间，伸爪子玩那些海螺，随即它被萨拉尔递来的鸡肉干吸引，开始专心地啃咬零食。

“你的眼睛能看到魔法的关键节点。”

萨拉尔拿起一个海螺法器，“也就是说，你也能分辨‘不关键’的部分。”

“可以这么说。”弥斯盯着萨拉尔手中的海螺，瞳孔逐渐弥散。

果然，他很快就找到了隐约的“终点”。海螺上的通讯魔法一点都不复杂，很好看穿。

萨拉尔低低地嗯了声，将海螺交给弥斯：“试着湮灭‘最不重要的部分’。”

弥斯扬起眉毛，照做了——他隐约能猜到这家伙的主意。

漆黑魔力一点点冲刷，海螺魔器如同盛夏的冰块，肉眼可见地消融下去。不一会儿，海螺只剩下原本的三分之一，看起来丑极了。

“到极限了。再处理下去，魔法的运转会出问题。”弥斯说。

萨拉尔捏起那块残骸细细观察，又将它交给弥斯：“没关系，继续，只保留核心就好。”

弥斯撇撇嘴，深吸一口气。他的魔力化作漆黑细丝，细细吞噬着魔器核心外的一切部分。

他得承认，这是个细致活儿，比救辛蒂拉那会儿还要精细。弥斯连呼吸都憋住了，全神贯注地雕琢螺壳。直到——

“停。”萨拉尔说。

弥斯回过神，他手上的螺壳只剩一块薄薄的小切片。魔法阵的核心部分还在，但整个法阵残缺不全，已然无法运作。

“这玩意儿已经废了。”弥斯耸耸肩。

“不，你做得非常完美。”萨拉尔接过那块坚硬的小切片，“现在轮到我了。”

弥斯好奇的视线下，灿金魔力将那块螺壳彻底包裹。它们顺应着螺壳的纹路，雕琢下细细的痕迹。