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弥斯得意洋洋道，“我刚才说什么来着？你失败了，接下来轮到我选路。”

他挺起胸膛，等待着与萨拉尔来一场雄辩。结果萨拉尔只是深深看了他一眼：“行啊，换你带路。”

弥斯：“？”

萨拉尔：“我偶尔也要尽尽孝，弥~斯。”

大英雄故意把他的名字喊得真诚又亲切，听得弥斯全身刺挠。偏偏萨拉尔同意了他的提议，他有火发不出。

算了，看在那颗糖球的份儿上。

弥斯深吸一口气，凝神看向海莉。他全神贯注的注视下，那些淡红细丝越发清晰，弥斯试探着伸出手，抓住其中一根。

这个古怪空间与明娜息息相关，淡红细丝又是明娜吸取魔力的手段。那么细丝末端，一定连接着很重要的东西——比如明娜的本体，或者空间的核心，诸如此类。

总之，只要搞定那玩意儿，他们肯定能找到出路。

弥斯抓紧那根滑溜溜的魔力丝线，带领两人走向黑暗。

……

淡红丝线蜿蜒满地，休伊虚弱地倚靠在长椅上，已然失去意识。如果弥斯在现场，他一眼就能看出来——休伊的魔基几乎被红线吞没了，就差最后的吸收环节。

只要休伊再一次醒来，再一次动摇，他会立刻病发身亡。

神父卡伦坐在长椅另一端，抬头仰望天窗。夜色已深，苍穹之上铺着点点星光。

“睡吧，别担心。”

卡伦收回视线，对昏迷的休伊说道，仿佛对方还能听见他似的，“这里是‘不祥’最为淡薄的地方，一切都会没事的。”

说罢，他一只手轻轻点上心口，低下头，无声地祈祷了几句。

卡伦低头时，后颈与衣领拉开些许距离，露出一道丑陋的陈年伤疤——它粗糙又狰狞，像有人绕着他的脖子割了一整圈。

长椅对面，赫然是魔基召唤仪式的场地。

是的，两位正坐在下城区教堂里。

时间过了午夜，严格算来，召唤仪式明天就要开始了。此刻场地已然万事俱备，残缺的台阶铺了红毯，破损的石像挂满绸缎。厅堂中央画着个无比巨大的魔法阵，结构比最华丽的珠宝还要复杂百倍。

温暖的烛火摇曳不止，将整个厅堂照得犹如白昼。大堂空无一人……真的空无一人吗？

视线余光里，总会有一个若有若无的身影，卡伦转头看去，那影子反而消失了。拐角的阴影中，不时闪过一片衣裙，座椅则留有一丝微妙的温度，仿佛某人刚刚离开。

雕像附近偶然传来一阵低语，寂静之处间或响起一声呼吸。教堂明明如此空旷，卡伦却总有种“被陪伴”的错觉，他的后颈汗毛总是微微竖起，有谁的视线悄悄扫来扫去。

逐渐浓郁的腥甜味中，他抓紧手中的提灯，做了个长长的深呼吸。

阴影之神在上，他终归还是冒进了。

——事情是从什么时候开始出错的呢？

前不久，他让乌鸦们跟踪那两个可疑的家伙。那两人明摆着要插手召唤仪式，还刻意打探辛蒂拉的事。于是卡伦先一步赶到辛蒂拉的住处，试图扫清潜在的危险，就像他一直以来做的那样。

发现屋内荒废已久且毫无异样，卡伦松了口气。以至于休伊以关心之名进入房间时，他没有及时阻拦。

……然后他们就被困在了这里，这个没有光亮的怪异世界。

短暂的恐慌后，休伊坚持要去巨锤酒馆看看。卡伦自然陪着他一起去，结果两人一无所获。神奇的是，休伊反倒没那么紧绷了。

“神父先生，我没有其他要求了，接下来我会全力配合你。我们一定能离开这里，对吧？”

他努力压制声音里的恐惧，勉强露出笑脸。

“召唤仪式马上要开始了，我得带着孩子去看……”

“我会全力带您离开这里。”卡伦语气坚定。

不多时，凭借阴影之神的指引，他成功找到了离外界最近的地方——这座准备召唤仪式的教堂。

站在教堂门口时，卡伦差点以为他们成功找到了出口。这里没有被“辛蒂拉的家”吞噬，教堂内部灯光通明、烛火摇曳，与现实世界别无二致。

通过尖顶旁的小天窗，他甚至能看见漫天星斗和皎洁月光。

夜色如水，面对着敞开的教堂大门，他不自觉又松了口气……那是他第二次放松警惕。

就在那一刻，卡伦的后背突然被休伊重重一撞。他朝前踉跄半步，迅速恢复平衡。他还没来得及转过视线，就看到了摔在脚下的休伊。