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回音（第1页）

六月的第二个周六，省医科大学附属医院对面的咖啡馆。

陆清野推门进去的时候，江屿白已经坐在靠窗的位置了。他穿着一件浅灰色的棉麻衬衫，没打领带，袖口卷到手肘，面前放着一杯不加糖的黑咖啡。十年过去，他比以前更瘦了一些，颧骨下方的线条更分明了，鬓角有一点点灰白，但不仔细看根本看不出来。他低头划着手机屏幕，动作很慢，像是在看不重要的东西打发时间。

陆清野在对面坐下。江屿白抬起头，把手机翻过来放在桌上。

“你迟到了五分钟。以前你从不迟到。”

“刚下门诊。有个病人眼压突然升高，多看了几分钟。”

“严重吗？”

“控制住了。”陆清野把车钥匙放在桌上，“你什么时候到的？”

“半小时前。我先去了一趟研究所找周主任，然后过来等你。”江屿白端起咖啡喝了一口，目光越过杯沿打量着陆清野。他看得很仔细，像是在核对什么清单——眉骨的疤淡了，肩宽了，白大褂换成了深蓝色的衬衫，袖口的扣子缝得歪歪扭扭但很结实。

“你变了不少。”江屿白放下杯子。

“老了？”

“不是。是比以前沉了。以前你是冷，现在你是稳。”他顿了顿，“扣子谁缝的？”

“沈溪。”

“缝得比以前好了。我记得高中时她给你缝的扣子，线是歪的。”

“现在也是歪的。但每一针都很结实。”

江屿白点点头，没有继续这个话题。窗外六月的阳光很亮，透过咖啡馆的落地窗照在桌上，把两杯咖啡的热气照成了两道细细的白雾。

“加州那边怎么样？”陆清野问。

“很忙。但很充实。实验室去年发了一篇论文，关于AAV载体在视网膜疾病中的应用——就是上次寄给你的那篇。审稿人给了很好的评价，说这个研究方向对RPE65突变的后续治疗很有参考价值。我们的第二代载体在小鼠模型上看到了改善，不只是稳定，是改善。视网膜电图波形有明显好转，虽然离人体试验还有距离，但至少方向是对的。”

“改善”这两个字让陆清野端咖啡的手停了一下。十年来，他听过“延缓”“稳定”“不再变差”，但“改善”这两个字，只有极少数顶尖的研究团队才敢用。他把咖啡杯放回桌上，杯底碰到瓷盘发出轻微的声响。

“从小鼠到人体还有多远？”

“至少还要三到五年。先要在更大规模的动物模型上验证安全性，然后才能申请一期临床。”

“你寄来的那些论文我每一篇都看了。”

“我知道。周主任说你把我寄的论文都打印出来，每一页都有批注。他还说你有时候把论文带到手术室里，做完手术在更衣室里看。”

“他连这个都跟你说？”

“周主任是我师兄。他说你在眼科轮转的时候就拼命往视网膜方向钻，他从来没见过一个见习医生能把《视网膜退行性疾病研究进展》那本教材翻烂。”江屿白低头搅了一下咖啡，然后用一种很轻的声音说，“清野，谢谢你。”

“谢什么？”

“谢你一直在做。我找论文，找基因编辑的技术路线，找临床试验的机会；你在医院做手术、看门诊，每三个月给她复查。我们两个在不同的路上，做的是同一件事。”

“是你说的。不同的路，同一个终点。”

“对。”江屿白把搅咖啡的勺子放在碟子上，“还有谢谢你当年在那条巷子里帮我挡了几下。这件事——”

“这件事我已经忘了。”

“我没有。”江屿白抬起头看着他，目光很平静，但声音比刚才更稳了，“这些年我一直带着它。不是因为欠你，是因为那是起点。如果那天你没有路过那个巷子，我不会觉得自己也可以成为别人生命里的变量。你在天文台修望远镜，我在国外修基因。说到底是一样的东西。”

陆清野低下头，把咖啡端起来喝了一口。美式很苦，苦到舌根，但他没有加糖。这些年他习惯了苦味，反而觉得甜的东西太轻。但沈溪做的番茄炒蛋从来不苦，连焦边都没有。江屿白看着他喝咖啡的样子，忽然想起高中时他在食堂啃冷馒头的画面，馒头干得裂了口子，他嚼了很久才咽下去。现在的他端着咖啡，手指上还残留着手术器械的压痕，衬衫领口挺括，肩背端得很平。变了，也没变。

“你回来待多久？”陆清野问。

“这次是开会加探亲，大概两周。但我在认真考虑——回国。”

“回南城？”

“省城。你们医院附属的眼科研究所正在招PI。周主任说我的方向跟他们的临床试验正好对口，可以直接合作。如果把AAV改良载体的研究转到国内来做，临床试验推进的速度会更快。载体优化、基因分型、长期随访，三个环节可以同时推进，不用像现在这样隔着太平洋沟通。而且——”