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郭威死了的消息传到太原,北汉皇帝刘崇高兴得差点从龙椅上摔下来。
刘崇是谁嘞?他是后汉高祖刘知远的弟弟,郭威灭了后汉。
刘崇表示不服,跑到太原建立了北汉。
这十年来,他一直想著反攻中原,但郭威活著,他不敢动。现在郭威死了,继位的居然是个三十出头的年轻人,刘崇觉得:机会来了。
他不仅自己出兵,还拉了一个强援——契丹。
契丹当时的皇帝是辽穆宗耶律璟,这个人后来有个外號叫“睡王“,因为他最大的爱好就是睡觉和喝酒。但此刻,耶律璟还没睡糊涂,听说有便宜可占,立刻派了一万骑兵南下。
北汉加契丹,联军浩浩荡荡杀向潞州(今山西长治)。
消息传到开封,朝廷炸了锅。
大臣们的意见出奇地一致:皇帝您別去,派个將军去就行。
他们的理由很充分:您刚继位,根基不稳,万一亲征有个三长两短,后周就完了。而且敌人来势汹汹,咱们先避其锋芒,守住城池,等他们粮儘自退。
这个策略,听起来很稳妥,但实际上很怂。
柴荣不这么想。
他看著地图,指著潞州的位置,说了一句话:“刘崇听说我年轻,以为我好欺负。他要趁我立足未稳,一举灭了我。如果我现在退缩,他会更加囂张,各路节度使也会看不起我。这一仗,我必须亲自去打。“
大臣们还想劝,柴荣一挥手:就这么定了。
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954年三月,柴荣率军北上。
这是他的第一战,也是立国之战。打贏了,他就是名副其实的皇帝;打输了,他就是第二个刘承祐——被人赶下台的短命鬼。
两军在泽州高平以南的巴公原相遇。
刘崇的北汉军在东边列阵,契丹骑兵在西边观战。柴荣的后周军在对面排开。三方对峙,气氛紧张得能拧出水来。
战斗一开始,后周军就出了问题。
右翼的骑兵,在將领樊爱能、何徽的带领下,还没怎么打,就溃败了。
不是战术性撤退,是真溃败。上千骑兵掉头就跑,一边跑一边喊:“输了!输了!快跑啊!“
右翼一崩,中军直接暴露在敌人面前。刘崇一看,大喜过望,下令全军衝锋。
后周军陷入了绝境。
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这时候,柴荣做了一件让所有人都目瞪口呆的事。
他翻身上马,亲自率领亲兵,向敌军发起了反衝锋。
没错,皇帝亲自衝锋。
在五代十国,皇帝亲征不算稀罕事,但皇帝亲自当敢死队队长,这就很罕见了。柴荣不是装装样子,他是真的带著几十名亲卫,直插北汉军的中军大帐。
这一下,把北汉军打懵了。