飞船降落在坑洞边缘三公里外的一处相对平坦的岩层上。引擎熄火,舱门打开,一股灼热干燥的风瞬间灌入。
沈烬跟着周凛冬走下舷梯,脚踩在暗红色的地面上,发出“咔嚓”的脆响。低头看,地面不是泥土,而是某种玻璃化的晶体,表面布满裂纹,像打碎的镜子。
“小心脚下。”周凛冬的声音透过头盔通讯器传来,带着轻微的电流杂音,“这里的辐射值很高,防护服只能过滤百分之九十。我们最多停留七十二小时,超过时间,身体会受损。”
沈烬点头,调整了一下头盔的密封性。面罩显示外部温度:四十二摄氏度。空气成分:氮气为主,氧气含量极低,有微量有毒气体。
他们所在的位置是坑洞边缘的“高地”。从这里望下去,那个巨大的黑色坑洞像一只凝视天空的眼睛,深不见底。坑壁陡峭,几乎垂直,表面覆盖着暗红色的熔岩流痕迹。
“入口在哪?”沈烬问。
周凛冬指向坑洞底部。“当年避难所建在地下三公里。大撕裂时,地表被掀开,但核心结构应该还在下面。我们需要下到坑底,找到通风井或者维修通道。”
他打开外骨骼的扫描功能,一道淡蓝色的光波扫过地面。“地质结构不稳定。很多地方是空腔,随时可能塌陷。跟紧我,踩我的脚印走。”
沈烬深吸一口气,跟上周凛冬的脚步。
前往坑底的路比想象中难走。地面崎岖不平,到处是尖锐的岩石和深不见底的裂缝。外骨骼提供了额外的支撑力,但每一步依然需要小心翼翼。热风卷起红色的尘埃,打在面罩上,发出细密的沙沙声。
走了大约一公里,沈烬开始感到不适。
不是身体上的累,是……味道。
很淡,但确实存在。像铁锈混合着焦糊,还有一丝若有若无的甜腥。不是通过鼻子闻到的,是直接出现在味蕾上的感觉。
她的共情味觉在自动捕捉环境中的残留情绪。
这里曾经发生过巨大的灾难。恐惧、绝望、痛苦、还有……某种更复杂的东西,像时间被撕裂的碎片,飘散在空气里。
沈烬放慢脚步,集中精神去“尝”。
第一层:焦糊。高温灼烧,金属熔化,□□碳化。这是物理层面的毁灭。
第二层:铁锈。血液干涸,时间流逝,四十年的风化。这是时间的痕迹。
第三层:甜腥。
来了。
不是血的味道,是……能量?像某种高浓度辐射残留,带着诡异的甜味,又混合着腐烂的腥气。这种味道里包裹着强烈的“扭曲感”——空间被折叠,时间被拉伸,物理规则在这里失效。
沈烬停下脚步,捂住头盔侧面,试图屏蔽这种味道。但没用,味道是从内部产生的,直接作用于神经。
“怎么了?”周凛冬回头看她。
“没事。”沈烬摇头,强迫自己忽略那种不适,“有点……晕。”
周凛冬皱眉,看了看扫描仪。“这里的虚空能量浓度是广寒宫的一百五十倍。你的能力可能会受影响。如果感觉不对,立刻说。”
沈烬点头,继续前进。
越靠近坑底,那种甜腥味越浓。地面开始出现更多人工痕迹——断裂的钢筋,扭曲的管道,半埋在红土里的金属标识牌。上面写着“第七区-生活层”、“严禁烟火”、“紧急出口”。
他们走到了坑洞边缘。从这里往下看,是一片陡峭的斜坡,坡度接近七十度,一直延伸到下方的黑暗中。斜坡表面覆盖着厚厚的红色尘土,像凝固的血。
“从这里下去。”周凛冬检查了安全绳,“我打头,你跟着。保持十米距离,如果上面有落石,我能挡住。”
他固定好绳索,率先滑了下去。外骨骼的抓地功能启动,靴底弹出钢钉,牢牢抓住岩壁。
沈烬深吸一口气,也跟了下去。
下滑的过程很漫长。周围一片死寂,只有绳索摩擦岩壁的沙沙声,和他们粗重的呼吸声。面罩上的深度显示不断变化:-500米,-800米,-1000米……
下到约一千五百米时,沈烬忽然感觉左臂一阵刺痛。
她低头,隔着防护服看不到,但能感觉到——银色纹路在发烫。像被烙铁烫了一下,又迅速冷却。