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16公堂启白骨鸣（第2页）

他端坐堂上，惊堂木一拍，两旁衙役齐声唱喝，声威震天。

那典当绣品的书生被押上堂来。江绪定睛看去，此人早不复当初在当铺时的整洁模样。

一身衣衫皱巴巴贴在身上，头发散乱，面如土色，身上还隐隐散出一股异味，显然已在牢里关了好些时日。

咸季同不急着审问，只命衙役先将证物呈上。不多时，几个衙役竟合力抬上一具白骨，骨架上犹沾泥土，分明是刚从地下起出来的。

江淮准本只是来走个过场，乍见白骨上堂，骇得脸都白了，失声道：“这……这是怎么回事？！”

不过是当铺失窃，追回赃物便罢，怎还抬上一具白骨？

难道这失窃案竟牵扯着一桩命案？

江淮准惊疑不定，冷汗都冒了出来。

与之相比，江绪一个孩子倒没有太多惊诧。不提他年幼时随浑道人挖过多少坟墓，他早知绣品中寄着一只厉鬼，那厉鬼怨气深重，一看便是枉死之人，因此早有准备。

他这副“镇定”落在咸季同眼中，不禁令其暗自点头。

面对一具白骨也能面不改色，这份胆识可不是寻常少年能有的。

该说不愧是那位的种吗？

待回过神来，惊堂木再响，咸季同沉声喝道：“朗正，你可知罪！”

那书生浑身一颤，却仍强撑着嘴硬：“大……大人，小生冤枉！您说小生窃了江家当铺的东西，可小生只是典当了一方绣品，那绣品是小生家中旧物，至于这尸骨……小生实不知为何会出现在院中！”

“不知？”咸季同冷笑一声，“那本官便让你死个明白。来人，传杨氏绣庄绣娘樊忆香上堂！”

江绪听到这名号不由一怔。杨氏绣庄绣娘？

杨氏绣庄的绣娘大部分是同姓之人，除了那位外地而来，甫一出现就靠技艺给杨氏绣庄揽了不少生意的绣娘。

此事怎会扯上她？

他凝神看去，只见一个女子被带上堂来。她生得身段纤瘦，虽穿着最朴素的布衣，却掩不住那股温婉气质。

只是她线下双目红肿，神色凄楚，显然刚哭了不止一场。

咸季同放缓了语气：“樊氏，你将此案来龙去脉，如实道来。”

樊忆香看着边上那具白骨，深吸一口气，又瞪了朗正一眼，方才朝咸季同深深叩首应道：“回大人，民女是江苏苏州府人氏，家中世代以刺绣为业。民女有一姐姐，名叫樊忆水，自幼与民女一同习绣。姐姐绣艺高超，性情温婉，是民女见过最好的绣娘。”

她说到此处，声音微微一颤，仍强撑着往下说：“十几年前，有一名叫朗正的书生来苏州求学。他样貌端正，满口诗书文章，姐姐对他一见倾心。那朗正也对姐姐殷勤备至，不久二人便订下终身。姐姐以为觅得良人，满心欢喜地等他来迎娶。”

堂上那书生朗正自听到她的身份后，就脸色煞白，嘴唇哆嗦着想说什么，被咸季同目光一瞪，又硬生生咽了回去。

樊忆香看也不看他，续道：“岂料好事将近，姐姐却意外落水身亡。民女绝不信姐姐会这般大意，姐姐自幼谨慎且熟识水性，而且……她上岸后，身上的衣物有、有撕扯痕迹。”

“民女当时便觉有异，赴官府报案，可那官府根本不愿深查，只草草断作姐姐为情所困、自寻短见，便结了案。”

她的声音渐渐带了恨意：“姐姐死后，朗正表现得哀毁欲绝，还在姐姐坟前痛哭数回，可民女总觉不对劲。便与相熟的一位兄长提起此事。”

“我那兄长名为知月，是个男旦，生得比许多女子还要清俊，嗓子也好。他自幼与姐姐和民女一同长大，情同骨肉。姐姐死后，他便说要替姐姐查明真相……”

说到这里，樊忆香终于再忍不住，泪水滚落下来：“可没过多久，知月兄长竟失踪了。民女四处寻他不得。与此同时，朗正也匆匆离开苏州，说是返乡。民女由此确信，朗正定和姐姐溺水、兄长失踪脱不了干系。”

“民女耗费多年光阴，才打探到此畜生原籍，便乘船而下，隐姓埋名进入杨氏绣庄做绣娘，只盼能查出姐姐溺水真相与知月兄长的下落……”

她哽咽得说不下去，过了好一会儿，才颤抖着指向那具白骨：“可民女万万没有想到，知月兄长他……竟已……”

她伏倒在地，泣不成声。

堂上一片寂然，显然都没有料到这白骨背后还有这般曲折往事。

牵扯两条人命，咸季同脸色已沉如寒冰，转眼看向朗正，声音里不带一丝温度：“朗正，事到如今，你还有何话讲？”

朗正浑身一颤，嘴上却是不饶：“回大人！此女一派胡言！她说小生先害其姐又害其兄，可有何证据？如她所言，我与樊忆水已然两情相悦，即将成亲，我为何要害她？我若是图色，何必行些龌龊手段？”

“她说这白骨是她那所谓兄长的尸骸，又有何证据？我若要害那知月，直接在江苏地界动手就好，为何要将其千里迢迢地带回祖地？”

“空口无凭就要小生认罪，小生冤枉啊！”