艾希利亚没有回答,只是俯身,利落地从沾著泥点的靴筒內侧,抽出一个用防水油布包裹的细长捲轴,隨手拋给雷克。
“大个子,”她的声音很虚弱,但很瀟洒,“这本《基础剑术入门》给你。以后自己练。”
她停顿了下,瞥了一眼雷克,“我不是你妈妈,不会一直救你。”
说完,不等雷克反应,她已转身,身影几个起落,乾脆利落地消失在河岸旁的密林阴影中。
一进入树林的黑暗,远离了雷克的视线,艾希利亚强撑的气势瞬间消散。
她猛地靠在一棵粗糙的树干上,右手紧紧捂住心口,脸色在月光下显得异常苍白,额头上沁出细密的冷汗,仿佛正承受著某种剧烈的痛苦。
与此同时,在遥远歌德王国的帝都郊区,一间破败简陋的木屋內。
一个面容与艾希利亚有几分相似的中年男人,正坐在窗边。
突然,他浑身剧颤,仿佛被无形的重锤击中,整个人以肉眼可见的速度衰老下去。
皱纹更为深刻,鬢角斑白,挺拔的脊背佝僂了几分,仿佛在瞬息间被抽走生机。
他剧烈地咳嗽著,绿眸望向西境公国的方向。
“艾希…你遇到危险了啊?”他喃喃自语,声音变得沙哑,“没关係…爸爸的寿命还长…不差这十年…只要你平安…”
满天星光下,雷克在河边草草梳洗一番。
他掂了掂手里那枚成色不佳的银狮幣,又展开那捲《基础剑术入门》。
“贵族小姐隨身带的钱品相这么差,剑谱应该也是大路货……这个艾希利亚,怕不是个冒牌贵族吧?”
他下意识將捲轴凑近鼻尖,愣了一下。
预想中酸臭的脚汗味,或是闷久了的皮革气並没有。
縈绕其上的,反倒是方才那股令人心悸的凛冽寒意。
他捏著捲轴,望向她消失的方向,表情古怪:“杀了九个人,从靴子里掏出来的东西不臭……这贵族小姐难道是玉足?”
雷克收起捲轴,又掏出那枚翠绿晶体,在月光下细细端详,有微型藤蔓被封印在里面。
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官方权威的《奥恩王国·太祖本纪》载:
雷克一世大帝,號“至诚至善至武皇帝”。
圣狮旧历10351年,帝早年游歷西境。
行至密林深涧,忽闻溪声激盪,隱有金戈之音破空而来。
遇烈焚堡伯爵之女艾希利亚·霍斯,其为血狼悍匪数十人所围,力战不支,命悬一线。
帝见之,惻然心动。
乃展露无双武勇,淡然一笑,口诵天宪:“十步杀一人!”,言出法隨,帝气纵横,光华冲霄,须臾间斩首三十,寇无一生还。
帝悯其向武之心,遂赐《银辉血月剑典》。
那日,艾希利亚·霍斯感帝救命授艺之恩,折剑立誓,其声錚錚:
“七神在上!
臣艾希利亚,余生愿
为陛下之坚盾,御八方之险,守帝国永固;
为陛下之利剑,征不臣之地,斩王国之讎。
此身此命,尽付陛下,九死不悔!”
帝嘉其忠勇,笑而纳之。
后世史官赞曰:帝之仁德,著於萍水;帝之武勇,光耀千古。