然而当二刑警转战太仓调查时,却接到紧急通知返回昆山——秋伯瑛的尸体在护城河里浮起来了!
法医鉴定:秋伯瑛是在酒醉状态下被人勒死后抛尸的。死亡时间约在6月22日晚七八点。
“保富旅馆”老板指认,秋伯瑛确与一男子在此入住。男子特意要求临河房间,显然早有预谋。l
现场勘查提取到了男子的指纹,但秋伯瑛已死,无人知道“阿兴”的真实身份。
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七、鸟笼浮出
专案组回苏州后,许健南在公园偶然听见几个老者在议论一个红木鸟笼——形状古朴如宫灯,却只卖了两万五千元。
许健南心中一动:这个鸟笼的形状、尺寸,与齐门路小田描述的圆锥形包袱完全吻合!
卖鸟笼的少年屠啸山说,鸟笼是他在珍珠坊口的水井里钩出来的,里面还有两块砖头和一只死鸟。
死鸟送往东山鉴定,正是东方角鸮!而且左翅羽毛比右翅少一根——正是之前被老鼠夹夹掉羽毛的那只贼鸟!
目标立即锁定在秋伯瑛的邻居梅应兴身上。这个嘉定籍的小贩有张马脸,说话带太仓口音,曾在上海“大世界”马戏班做过驯鸟师。
梅应兴被当街擒获。
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八、真相大白
审讯中,梅应兴对罪行供认不讳。
三年前,他的妻子带着两个孩子跟国民党军官跑了。深受打击的梅应兴搬到珍珠坊,与秋伯瑛成为邻居。
三个月前,师兄赠给他一只驯化好的东方角鸮。这只鸟原本就是“鸟演员”,能在黑暗中叼取物品。秋伯瑛偶然见识了鸟儿的本领后,主动与梅应英亲近。
生意日渐惨淡的梅应兴萌生了利用鸟儿盗窃的念头。在秋伯瑛协助下,他开始了夜间作案。
第一次出手就收获颇丰。得意忘形的梅应兴戴上一条赃物项链去“松鹤楼”吃饭,不料被扒手管正衷偷走。
后来,秋伯瑛不慎让鸟儿被杨小山打伤,又自作聪明地买灰斑鸠冒充,引起了警方怀疑。
梅应兴知道秋伯瑛靠不住,便诱骗她到昆山,在旅馆中将其杀害灭口。
回苏州后,他将已不敢再作案的贼鸟连笼沉入井中,没想到这么快就被发现。
1950年10月26日,梅应兴被苏州市军管会判处死刑。一声枪响,这个利用驯鸟技艺犯下连环盗窃案、杀人灭口的“隐身大盗”,结束了他罪恶的一生。
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而那只神奇的贼鸟,虽被驯化犯罪,终究只是人类贪欲的工具。
它的尸体被制成标本,至今仍保存在苏州公安博物馆中,默默诉说着这个离奇案件背后的警示。
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