雪霁城,雪霁国都。
与临雪城的古朴宁静不同,这座雄踞北方平原的巨城,充满了权力的厚重与繁华的喧嚣。
高达十丈的灰白色城墙巍然矗立,其上旌旗招展,甲士巡逻。
巨大的城门洞开,车马人流如织,喧嚣声浪扑面而来。
城内街道宽阔,以平整的青罡石铺就,两旁店铺林立,招牌幌子五光十色,贩夫走卒、锦衣行人摩肩接踵。
更远处,宫城殿宇的琉璃瓦在冬日稀薄的阳光下反射着冷冽的光芒。
李青阳、赵岩五人站在熙攘的入城人流中,仰望着这座庞大而陌生的城市,心中既有初次见识国都繁华的震撼,也有一丝踏入未知领域的紧张与兴奋。
“好……好大的城!”石玉张大了嘴巴,眼睛都不够看了。
“比临雪城热闹太多了。”石磊相对沉稳,但也难掩好奇地打量着四周。
刘三儿下意识地摸了摸怀里的路引和录取文书,既兴奋又有些局促:“咱们……真的能在这里上学?”
李青阳深吸一口气,空气中混合着各种气味——食物的香气、马匹的膻味、炭火的气息,还有一股淡淡的、属于庞大人口聚集地的浑浊感。
他握了握拳,眼神恢复坚定:“走吧,先找到国立第一大学报到。”
赵岩默默点头,银灰色的眼眸警惕地扫视着周围的环境,将几条主要街道的走向、巡逻卫兵的间隔、一些看起来气派不凡的府邸位置都记在心里。
五人按照路引指示和沿途打听,穿过数条繁华大街,向着位于城东文教区的国立第一大学走去。
越往东走,街道越显整洁,行人衣饰也越发体面,空气中仿佛都多了几分书卷气。
然而,这种初到国都的新奇感,并没有持续太久。
就在他们距离大学正门还有一条街的时候,一群衣着华贵、年龄相仿,约莫十七八岁的少年男女,从斜刺里的一家装潢雅致的茶楼中走出,恰好与李青阳五人打了个照面。
这群人显然彼此熟识,谈笑风生,举止间带着一股属于特权阶层的优越与随意。
他们看到风尘仆仆、衣着朴素的李青阳五人,尤其是注意到他们行囊简单、面有风霜,明显是远道而来的“外地人”时,目光中自然而然地流露出一丝打量与隐约的轻蔑。
其中一名身着月白锦袍、腰佩美玉、面容俊朗却眼神略显倨傲的少年,目光在李青阳脸上停留片刻,眉头微不可察地皱了一下,似乎觉得有些眼熟,却又想不起在哪里见过。
他身侧一名穿着鹅黄襦裙、容貌俏丽但下巴微抬的少女,则毫不掩饰地用手帕掩了掩鼻子,仿佛闻到了什么不好的气味,低声对同伴笑道:“哪来的乡下小子,也敢往大学这边凑?莫不是走错路了?”
她声音虽低,但在这相对安静的文教区街道上,却清晰可闻。
李青阳五人的脚步顿住了。
石玉脸上腾起一丝怒色,刚要开口,被石磊拉住了。
李青阳面色平静,只是看了那少女一眼,并未理会,准备继续前行。
但那锦袍少年却似乎被同伴的话提醒,又仔细看了李青阳几眼,忽然眼神一动,压低声音对身旁另一个高瘦少年道:“你看那个领头的,像不像……几个月前,心络上流传过的,临雪城那个当众揭发了尘妖僧、引动冤魂的……”
高瘦少年闻言,仔细看向李青阳,脸色也变了变,眼中闪过一丝阴沉和厌恶,冷笑道:“原来是他!李青阳!临雪城梧桐巷的那个!就是他和他那群不知天高地厚的小子,搞出那么大动静,害得……”
他的话没说完,但周围几个明显知情的少年男女脸色都变得不太好看,看向李青阳五人的目光,从轻蔑变成了毫不掩饰的敌意,甚至带着几分迁怒的愤恨。
锦袍少年整理了一下表情,上前一步,挡在了李青阳等人面前,脸上挂着看似礼貌实则疏离的笑容:“几位,可是来自临雪城?”
李青阳停下脚步,不卑不亢地回道:“正是。有何指教?”
“指教不敢当。”锦袍少年笑容不变,眼神却冷了下来,“只是好奇。临雪城距此千里之遥,几位一路辛苦。不过,国立第一大学乃我国最高学府,遴选严格,不仅看学识,亦重品行与……背景清誉。几位在临雪城所为,固然……嗯,勇气可嘉,但也惹下不少是非,搅动舆论,甚至牵连甚广。如今国都之内,对几位‘义举’的看法,恐怕……并非都是一片赞誉。几位就此入学,怕是会给大学带来不必要的……困扰。”