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第178章 这一碗烧刀子是萧家的买命钱（第1页）

老太妃端起一个碗。

一个和陈玄面前一模一样的粗陶碗。

忠烈堂內的檀香被冷风吹得忽明忽暗，灵位墙上那些墨字也仿佛在光影中微微颤动，像是有人在用极轻极轻的指尖，一遍又一遍地描摹著那些再也回不来的名字。

老太妃枯瘦的手指轻轻摩挲著粗陶碗粗糲的边缘。

那碗沿上有几处细小的磕碰，不是新伤，是用了太久、磨出来的旧痕。

她摩挲的动作很慢，像是在摸一件用了几十年的老物件，捨不得放，也捨不得换。

那双看透了世態炎凉的浑浊老眼，缓缓抬起，直直地刺向对面的陈玄。

“这酒，是我萧家自己酿的。”

老太妃的声音很轻，却带著一种不容置疑的穿透力，像一根细针，不声不响地扎进人的耳朵里，直抵心底。

“也是我们萧家建的北境商行里头，卖得最好的一样东西。”

她嘴角微微一动。那不是笑。那是一种歷经沧桑之后的自嘲，像是一个被逼到了墙角的人，回头看了一眼自己走过的路，发现那条路上全是荆棘和碎骨头，於是扯了扯嘴角——不是觉得好笑，是觉得荒唐。

“陈大人或许觉得奇怪——堂堂镇北王府，世代將门，怎么干起了酿酒卖酒的营生？”

她没有等陈玄回答。

“我知道你们这些读圣贤书出身的清流，骨子里最看不起商人。商贾重利轻义，满身铜臭，不入流的下九流——將门世家若沾了买卖，那是要被御史台的唾沫星子淹死的。”

陈玄端坐在椅子上，脊背微微一僵。

他没有说话。但他的喉结动了一下。

因为老太妃说的是事实。

在京城，在那些高门大户的宴席上，在翰林院的清谈雅集中，“商”这个字，是要被人捏著鼻子绕道走的。哪怕是家財万贯的巨贾，见了七品芝麻官也得弯腰赔笑。这是大夏立国百年来刻进骨头里的规矩。

而一个世代镇守北疆、威震天下的王府——去酿酒？去卖酒？

若是放在三天前，陈玄听到这个消息，第一反应一定是皱眉。

但此刻，他皱不出来了。

因为他刚咽下了那碗发霉的黑米糊糊。那股酸腐的、混著草根和雪水的噁心味道，此刻还死死地赖在他的喉咙深处，像一只长满了倒刺的手，攥著他的食道不肯鬆开。

老太妃没有理会他的沉默。

她低下头，看了一眼碗中那清亮的酒液。

酒面平静如镜，映著她自己的脸。那张脸老得像一块被北风吹裂了几十年的冻土，沟壑纵横，乾裂到了极点——却偏偏还撑著一股不肯塌的硬气。

“可朝廷断了我们的粮。”

她的声音忽然沉了下去。

沉到了一个让人心口发紧的位置。

像是有人在陈玄的胸口上，又压了一块石头。

“赵德芳剋扣我镇北军军餉。朝廷里那些大人们，拿著他年孝敬的脏银子，睁一只眼闭一只眼。”

她说这话的时候，语调平得出奇。

平得像是在念一份早就背熟了的、再也激不起任何波澜的旧帐。

“我萧家的兵，冬天穿不上棉衣。伤了用不起好药。死了——”

她停了一下。

就那么一下。

“——连一口像样的棺材都钉不起。”