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世界末日谣言的夏日（第2页）

我们在房子里慢慢绕了一圈。屋子里琐碎的装饰充满20世纪的风味，墙上漆着苹果绿和熟橘子的颜色。古董桌椅和黄铜床架是从车库拍卖会买来的二手货，看起来很结实。弯曲的玻璃窗上遮着蕾丝窗帘，雨水沿着玻璃流个不停。厨房和卧室里有现代化的设备、大电视、音响设备，也有联网。住在这样的房子里，连下雨天都会感觉很舒适。我们回到楼下后，杰森去倒了咖啡。我们坐到餐桌旁，急着想知道彼此多年来的状况。

小杰谈起工作时含糊其辞，可能他是故作谦虚，要不然就是有安全上的顾虑。时间回旋的真相公开后这八年来，他拿到了天文物理的博士学位，然后尽弃所学，到爱德华的近日点基金会去工作，担任了一个低阶的职位。也许这步棋下得还不错，因为爱德华已经是华克总统“精英委员会”的高阶成员。这个委员会负责处理全球危机与环境危机。小杰说，近日点基金会原本是一个航天智库，最近就要提升为官方的咨询机构，可以掌握实权，拟定政策了。

我问他：“那合法吗？”

“泰勒，你别天真了。爱德华早就和罗顿工业保持距离了。他辞掉了董事会的职务，股份交付给了保密委托。我们的律师说，他在法律上和罗顿工业毫无瓜葛。”

“那你在基金会里干什么？”

他笑了一下说：“我只要专心听前辈的吩咐，必要的时候很有礼貌地提出建议。跟我聊聊你们医学院吧。”

他问我，看到那么多人类的弱点和疾病，会不会觉得倒胃口。我跟他说了一个二年级解剖课上的故事。我和另外十几名同学一起解剖一具尸体。我们根据大小、颜色、机能和重量来分类内脏。那不是什么愉快的经历。唯一的安慰是学到了真理，唯一的好处是很实用。不过，那也是一个里程碑、一个过程。过了这一点，童年就彻底再见了。

“上帝啊!泰勒，咖啡够劲吗？要不要来点更烈的？”

“我不是说那有什么大不了的，最让我震惊的反而就是这一点：那真的没什么大不了，你可以轻松地转身离开，然后去看一场电影。”

“大房子的时代已经离我们很遥远了。”

“很遥远了。敬我们两个。”我举起杯子。

于是，我们两个开始追忆往事。原先谈话的紧张气氛消失了，我们讲起小时候。我发现我们陷入了一种模式。杰森会先讲到一个地方，例如地下室、购物中心、森林里的小溪。然后我会接着说一个故事。例如，那一次我们偷开酒柜；那一次，我们在时代坊药局看到莱斯中学的女生凯莉·温丝偷了一盒木马牌保险套；那年夏天，黛安坚持要念一段文章给我们听，仿佛她发现了什么人生的大道理，那是英国女作家克里斯蒂娜·罗塞蒂写的，听了简直会窒息。

杰森说，那片草地。我就说，那天晚上星星不见了。

我们忽然沉默了，好一会儿都没说话。

最后我开口了：“那……她究竟来不来？”

小杰不动声色地说：“她还没决定。她本来和人家有约，现在正伤脑筋要怎么改时间。她明天应该会打电话告诉我。”

“她还在南部吗？”这是我上次听说的，我妈告诉我的。黛安在南部一所大学念书，我不太记得念什么了，好像是都市地理学、海洋学之类稀奇古怪的学科。

“是啊，还在南部，”杰森在椅子上扭动了一下，说，“泰勒，你知道吗？黛安变了很多。”

“这应该没什么好奇怪的。”

“她可以算是订婚了，快要结婚了。”

听到这个消息，我表现得很有风度。我说：“嗯，她会很幸福的。”我应该嫉妒吗？我跟黛安已经没有关系了。关系？如果这两个字代表男女感情，我和她之间根本从来就没有过。而且，在石溪分校的时候，我自己也差一点就订婚了。她是二年级的学生，名叫坎迪丝·布恩。我们喜欢对彼此说“我爱你”，后来我们终于懒得再说了。我猜是坎迪丝先厌倦的。

只不过，什么叫作“可以算是订婚了”？那是怎么回事？

我忍不住想问。但一谈到这些事情，杰森就显然很不自在。我想到一件往事。当年在大房子时，杰森曾带他约会的女孩子回家，和家人认识一下。她长相普通，但是很亲切。她是杰森在莱斯中学的西洋棋俱乐部里认识的。她害羞得不知道要说什么。那天晚上，卡萝还算是蛮清醒的，可是爱德华显然对那个女孩子很不满意，态度明显很粗暴。女孩子走了以后，他把小杰臭骂了一顿，说他“把那种怪人拖进房子里”。爱德华说，聪明才智越高，责任就越大。他不希望杰森遭人欺骗，陷入传统的婚姻里。当杰森本能“在人类历史上留下痕迹”时，他不想看到杰森“在晒衣绳上晾尿布”。

很多和杰森有相同处境的人顶多就是不再带约会的女孩子回家了。

而杰森却是从此以后不再约会了。

我第二天早上醒来的时候，屋子里没有人。

厨房的餐桌上留了一张字条。杰森出去采购一些烤肉要用的东西。他在纸条上写着：“我中午就回来，也可能晚一点。”当时已经9点30分了，这一觉睡得真舒服，我赖床赖到了这么晚。夏日假期的慵懒气氛已经将我淹没了。

房子本身似乎就散发着慵懒的气氛。昨晚的暴风雨已经过了，早晨的微风吹拂过棉布窗帘，感觉很舒畅。厨房的流理台上有一面切肉砧板，在阳光的照耀下，表面的纹理显得不太光滑。我坐在窗边慢条斯理地吃着早餐，看着天边的云像一艘宏伟的多桅纵帆船，缓缓驶过远处的海平面。

10点刚过，门铃忽然响了。我吓了一跳，以为是黛安来了。难道是她决定提早过来吗？一开门，原来是麦克园艺公司的工人。他穿着一件无袖T恤，披着墨西哥式的彩色大围巾。他只是来提醒我要开始除草了。因为除草机声音很大，他怕把屋子里的人吵醒。他说，如果不方便，他可以下午再来。我告诉他现在就方便得很。于是，几分钟后，他开着那台绿色的“约翰·迪瑞”割草机，绕着外围的庭院游走。老旧的割草机烧出浓烟，搞得一片乌烟瘴气。我还是有点昏昏欲睡，开始胡思乱想。我想到，杰森喜欢形容地球以外的地方为整个宇宙。不知道从整个宇宙的眼光来看，修剪草坪这样的工作看起来会是什么样。从整个宇宙的视角来看，地球像是一个血流几乎停滞的行星。那些草叶仿佛历经无数个世纪才长出来，生长的动作漫长、宏伟如恒星的演化。园艺公司的工人就像几十亿年前诞生的自然力量，以极大又无法控制的耐性，割断了那些草叶。断裂的草叶仿佛感受到了无比轻微的地心引力，在太阳与大地之间缓缓飘降，历经无数季节变换之后，才落到土壤上。土壤中有“秀丽隐杆线虫”在蠕动。秀丽隐杆线虫那144天的寿命，相当于人类的500岁，是微生物中的玛士萨拉，《圣经》中活了969岁的人类。当玛士萨拉虫在土壤中蠕动时，天外浩瀚的宇宙深处，或许有个银河帝国已然经历了兴盛与衰亡。

当然，杰森说对了，那确实很难相信。或者，不应该用“相信”这个字眼，因为再怎么荒诞不经的事都有人会相信。所以，应该说是很难接受一个根本事实，接受这个世界的真相。我坐在屋前的门廊上，房屋的这一侧正好避开了惊天动地的割草机。风很凉，我仰起脸对着太阳。就算明知阳光是仿造的，我还是感受到阳光的温煦舒畅。阳光是过滤的。真正的太阳，此刻正以失控般的惊人速度旋转着。在那个世界里，无数个世纪转眼之间就挥霍掉了，仿佛只是几秒钟。我们的几秒钟。

你不愿意相信那是真的。然而，那却是千真万确。

我又想到医学院，想到我告诉杰森的那堂解剖课，想到那个从前差一点就和我订婚的女孩子——坎迪丝·布恩。当时，她也在上那堂课。解剖的过程中，她一直表现得很冷静自制，但下了课就不一样了。她说，人类身体应该有爱，有恨，有勇气，有懦弱，有灵魂，有心灵……而不是像眼前这摊泥浆般又红又蓝的杂碎，看不出是否有感情、是否重要。没错。而且，我们不应该心不甘情不愿地卷入那个残酷、致命的未来。

可是，这个世界就是这样，没有妥协的余地。对坎迪丝，我也就只说了这么多。

她说我好“冷酷”。不过，那已经是我说得出来的最接近智慧的话了。

早上一分一秒过去。工人已经除完草，开车走了。空气中弥漫着一股湿气，一片沉寂。过了一会儿，我打起精神，打电话给远在弗吉尼亚州的妈妈。她说，那里的天气没有马萨诸塞州这么好，暴风雨虽然过了，却还是乌云密布。昨晚的暴风雨吹倒了很多树和电线杆。我告诉她，我已经安全抵达了爱德华租的夏日度假小屋。她问我杰森看起来好不好。其实，这段期间，杰森回去过大房子好几次，所以，她可能比我还早见过杰森。不过我还是告诉她：“他老了点，但小杰还是小杰。”

“他会不会担心中国那件事？”

自从“10月事件”以后，我妈已经看新闻看上瘾了。她看不是为了消遣，甚至也不是为了获取信息。她主要是想安慰自己，就像是墨西哥乡下的农夫老是睁大眼睛注意附近火山的动静，希望不要看到冒烟一样。她告诉我，现阶段，中国事件只不过是一个外交上的危机，不过，中国已经开始有动用武力的迹象。似乎是因为他们打算发射卫星，引发了争议。“你应该跟杰森打听这件事。”

“是因为爱德华跟你说了什么，你才会担心吗？”