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第346章 舟中月（第1页）

竹影在暮色里渐渐洇开，像宣纸上晕染的淡墨。阿芫蹲在乌篷船的船头，看自己的影子被粼粼波光揉碎，又随波聚成模糊的形状。船桨搅动水面时，会带起细碎的银辉，那是月亮落在河心的碎片。

“阿芫，把舱帘放下些。”老艄公的声音从船尾飘来，带着水汽的潮湿。他总说这河邪性，尤其是入了秋，夜里的风会勾人魂魄。

阿芫应了一声，指尖触到粗麻的帘布，上面还沾着昨日的芦花。她来这船上三年了，从十五岁那年被老艄公从河岸边捡回来，就再没踏过两岸的土地。老艄公说她是河神送来的，脚踝上那圈淡青色的印记，像极了被水流缠绕的纹路。

船是流动的家。舱里的木箱装着她所有的物件：两件打了补丁的蓝布衫，一盒磨得发亮的骨牌，还有半块用红布包着的玉佩。玉佩是捡她那天就在怀里的，玉质温润，上面刻着繁复的云纹，只是边角缺了一块，像被什么东西硬生生咬过。

老艄公从不问她的来历，只教她辨认河面上的水纹。“你看这浪，”他握着她的手划过水面，“顺时针转的是顺流，逆时针的是回流，可河底的暗流，从来都不按规矩走。”他说这话时，浑浊的眼睛会望着远处的岸，那里的灯火像星星落在人间，却总隔着一层摇摇晃晃的水汽。

有时会有乘客搭船。他们大多是走江湖的商贩，带着香料和绸缎，嘴里讲着两岸的故事。阿芫最爱听那个卖胭脂的张婶说城里的事：朱雀大街的糖画能吹出龙凤的形状，绸缎庄的老板娘总穿着石榴红的裙装，还有城西那座塔，塔顶的铃铛会在风里唱成套的曲子。

“姑娘不去岸上看看？”张婶总爱这样问，指尖的蔻丹蹭过阿芫的发梢。

阿芫只是摇头。她怕岸上的土地太硬，硌得脚疼；怕那些方正的屋舍太高，把月亮都遮住了。她更怕，自己一旦踏上岸，就再也找不回这条船，找不回河心那片摇摇晃晃的月光。

去年霜降那天，船泊在芦苇荡边。夜里起了大雾，浓得像化不开的墨。阿芫被一阵奇怪的声响惊醒，舱外传来老艄公压低的声音：“……她脚踝的印记，确实是河伯的记号……”

另一个声音很陌生，带着金属的冷硬：“朝廷要修河坝，这河留不住了。把她交出来，你能得一百两银子，够你在岸上买个大院子。”

阿芫捂住嘴，指甲掐进掌心。她听见老艄公的船桨重重砸在船板上：“我捡她回来时，就对着河神发过誓，她是这船的人，生是河上的魂，死是河里的鱼。”

后来的事，阿芫记不太清了。只记得大雾里飘着血腥气，老艄公把她推进装货的木箱，塞给她那半块玉佩：“顺着水流漂，别回头，别靠岸。”木箱盖合上的瞬间，她看见老艄公手里的船桨，正对着几个举着火把的人影。

她在木箱里漂了三天三夜。水流晃得她昏昏沉沉，梦里总出现一片模糊的景象：朱红的廊柱，雕花的窗棂，还有个穿着锦袍的少年，正把玉佩塞进她手里，说：“等我回来，带你去看河对岸的桃花。”

木箱撞到浅滩时，阿芫爬出来，发现自己还在那条河里。老艄公的船不见了，只有那支船桨漂在水面上，上面沾着暗红的痕迹。她把船桨拖上船——那是另一艘被遗弃的乌篷船，像是特意等在那里——从此，她成了自己的艄公。

如今的阿芫，能从浪花的形状里看出天气，能在漆黑的夜里凭水流的声音辨认方位。她依旧不靠岸，只在船经过码头时，用打来的鱼换些米粮。有个卖酒的老汉总说她像水里的精怪，“眼睛里晃着水光，脚不沾地，心也定不下来”。

这天夜里，船行到一处狭窄的河道。两岸的芦苇长得比船篷还高，风穿过苇叶，发出呜呜的声响，像有人在哭。阿芫坐在船头，看着水里的月亮忽然碎成一片，又慢慢聚拢。

水面上漂来一盏河灯，是那种最简陋的纸糊的灯笼，烛火在风里明明灭灭。阿芫伸手去捞，指尖刚碰到灯笼的竹骨，就听见岸上传来脚步声。

“请问……见过一个穿蓝布衫的姑娘吗？”男人的声音带着喘息，像是跑了很久。

阿芫缩回手，躲进船篷的阴影里。她看见岸边站着个穿锦袍的公子，身形挺拔，手里握着半块玉佩，那缺角的形状，正和她怀里的那半严丝合缝。