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第61章 真相大白（第1页）

第61章真相大白

王老汉蹲在县衙对面街角的石阶上，手里攥着半块硬邦邦的粟米饼，半天没咬下一口。

他今年五十八了，在邺县西市开了三十年豆腐铺。三年前那场瘟疫，夺走了他老伴和独子的命，豆腐铺也关了整整一年。如今铺子重新开张，生意却大不如前——不是没人吃豆腐，是街坊们看他的眼神，总带着点什么。

“老王，听说今天县衙重审冷先生的案子？”隔壁铁匠铺的刘铁匠凑过来，压低声音。

王老汉手一抖，粟米饼差点掉地上。他闷声嗯了一句，把头埋得更低。

“你当年……作证了吧？”刘铁匠声音更小了。

王老汉不说话，只把粟米饼往嘴里塞，嚼得腮帮子发酸。

作证了。怎么能不作证呢？那天郑县尉派来的衙役就站在铺子门口，皮笑肉不笑地说：“王掌柜，听说冷衍去你铺子闹过事？说你家的豆腐用了瘟死牲口的豆渣？”

他吓得腿都软了。做豆腐的，最怕沾上“瘟”“病”这些字眼。哪怕冷衍当时只是提醒“疫病期间要注意饮食卫生”，传到郑县尉嘴里，就成了“污蔑豆腐用瘟料”。

“作个证，证明冷衍妖言惑众，扰你生意。”衙役往柜台上放了半吊钱，“这是补偿。若是不作证——”他拍了拍腰间的刀柄。

王老汉接了钱，上了堂，说了谎。

后来瘟疫爆发，老伴染病走了，儿子也走了。他抱着儿子的尸首时，忽然想起冷衍那天焦急的脸：“王掌柜，真不是针对你。这井水有问题，做吃食的尤其要当心……”

“升堂——”

县衙里传来的唱喝声打断了回忆。王老汉猛地抬头，看见人群潮水般往衙门口涌。他咬咬牙，把最后一口饼塞进嘴里，也跟着挤过去。

——

堂上，赵牧一袭黑衣端坐，惊堂木拍下的声音清越干脆。

“带人犯郑康！”

郑康被押上来了。虽穿着囚衣戴着重枷，腰背却还挺得笔直，眼神扫过堂下时，王老汉下意识缩了缩脖子。

“赵县令，”郑康哑着嗓子开口，“即便下官有过，也该由郡府审理。你越权拘押，不合规矩。”

“规矩？”赵牧拿起一卷盖着红印的文书，“监御史冯大人亲批：邺县前县尉郑康涉嫌贪墨、枉法、草菅人命，授权邺县令赵牧全权审理。郑康，这规矩够不够？”

郑康脸色白了三分，嘴唇动了动，没出声。

“带证人王富、李贵、张财！”

王老汉浑身一僵——王富就是他。衙役拨开人群找过来时，他腿软得几乎站不住，被半拖半拽地带上堂。

三个老伙计跪成一排，都低着头，汗珠子吧嗒吧嗒砸在青石板上。

赵牧翻开卷宗：“王富，三年前四月十二，你当庭作证，说冷衍在你豆腐铺前大喊‘邺县将有大疫，豆腐不能吃’——可有此事？”

“有、有……”王老汉声音发颤。

“当时什么时辰？”

“辰、辰时三刻……”

“具体在铺子哪个位置？”

“就、就在门口……”

赵牧转向李贵：“李贵，你说冷衍在‘醉仙楼’当众说瘟疫要死人，吓得客人不敢吃饭——什么时候？”

“午时……午时初……”

“张财，你说冷衍到你布庄，说‘疫病通过布料传染’——何时何地？”

“未时……布庄后院……”