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第十四章（第3页）

“据说忏悔能够治好它，先生。”

“忏悔治不好它，改过自新才有可能。我还能改过自新——我还有力气这样做——如果——可是，像我这样一个举步维艰、罪孽深重、受到诅咒的人，去想这个又有什么用？再说，既然我已被无可挽回地剥夺了幸福，我就有权利从生活中去寻找乐趣。不管花多大代价，我都一定要得到它。”

“那你只会更堕落，先生。”

“有可能。但是，倘若我能找到甜蜜新鲜的乐趣，为什么还会堕落呢？而且，我是可以得到这种乐趣的，它就像蜜蜂在荒原上采到的野蜜，既甜蜜又新鲜。”

“蜜蜂会蜇人——而野蜜吃起来是苦的，先生。”

“你怎么知道？你又从来没有尝过。你看上去多认真、多严肃呀。可你对这种事，就像这个浮雕头像一样无知。”说着，他就从壁炉架上拿下一个来，“你自己才刚刚入教，没有权利向我布道。你还没有跨进生活的门槛，对其中的奥秘还一无所知。”

“我只是提醒您，别忘了自己说过的话，先生。您说过错误会带来悔恨，您还宣称悔恨是生活的毒药。”

“现在谁在说错误啊？我并不认为刚才在我脑中闪过的念头是错误。我相信这是灵感，而不是**。它让人感到亲切和慰藉——这我很清楚。它又来了!它不是魔鬼，我向你保证。或者，即使它是魔鬼，也披着光明天使的外衣。倘若这样美的一位客人要进入我心里，我想我必须让它进来。”

“别相信它，先生，它不是真正的天使。”

“我再问一次，你是怎么知道的？你凭什么直觉，就自称能分辨出深渊中的堕落天使和来自永恒宝座的使者——分辨出引导者和**者？”

“我是根据您的脸色来判断的，先生。您说到那个念头又在您脑中出现时，您的脸色十分苦恼。我觉得，要是您听从了它，它肯定会带给您更大的痛苦。”

“根本不会——它带来的是世界上最美好的信息。至于别的，你又不是我良心的守护者，所以不必为我担忧。来吧，进来吧，美丽的流浪者!”

他就像是在对着一个除他之外谁也看不见的幻影说话。接着，他将稍稍张开的双臂合抱在胸前，似乎在拥抱那个看不见的人。

“好了，”他继续对我说，“我已经接纳了这位流浪者——我坚信它是一位乔装打扮的神。它已经给我带来了好处。我的心本来是个停尸房，现在要变成神殿了。”

“说真的，先生，我完全听不懂您的话。我没法再跟您谈下去了，因为这已超出了我的理解范围。我只知道一件事：你说你没有像你希望的那么好，并且为自己的不完美感到后悔。我只理解一件事，那就是您说的：被玷污了的记忆是永久的祸害。在我看来，只要您非常努力，就会很快发现，要成为您自己认可的人是有可能的。只要您从今天起就下决心纠正您的思想和行为，用不了几年，就会积累起许多新的、没有污点的回忆，供您去愉快地回想了。”

“想得合理，说得也对，爱小姐。现在我正在使劲为地狱铺路呢。[11]”

“先生？”

“我正在用善良的愿望铺路，我相信它们就像燧石一样坚实持久。当然，今后我交往的人和追求的东西都将与从前不同。”

“比从前更好？”

“比从前更好——就像纯净的矿石比污浊的浮渣更好一样。你似乎在怀疑我，我可不怀疑我自己。我完全清楚我的目的是什么，我的动机是什么。现在，我就要通过一条法律——它像玛代人和波斯人的法律[12]—样不可更改——规定我的目的和动机都是正当的。”

“如果需要用一种新的法规来将它们合法化，先生，那它们就不可能是正当的。”

“它们是正当的，爱小姐，尽管它们绝对需要新的法规。前所未闻的复杂情形需要前所未闻的规则。”

“这听起来像是一条危险的格言，先生。因为一眼就能看出，这条格言很容易被滥用的。”

“你真是个爱说教的圣人!你说得不错。但我以家族守护神的名义起誓，我决不会滥用这条格言。”

“您是凡人，难免会犯错。”

“我是凡人，你也是——那又怎么样？”

“既然是凡人，又难免会犯错，就不该僭取只能放心托付给神明和完人的权力。”

“什么权力？”

“对任何奇特的、未被接受的行为方式说‘算它是正当的’。”

“‘算它是正当的’——我要说的正是这几个字，你已经说出来了。”

“那就祈祷‘但愿它是正当的’吧。”我边说边站起来，觉得继续这场令我莫名其妙的谈话已经毫无价值。另外，我也意识到，我完全摸不透这位对话者的性格，至少现在还做不到。在确信自己无知之外，我还产生了不确定感，以及隐隐约约的不安全感。

“你要到哪儿去？”