舒文小说网

第19章 朱批（第1页）

（弘昌二十二年，八月）

苏时也一样。

自那夜从东厢房回来后已经一个月有余，她开始看父亲书案上那些被筛过的材料。起初只是邸报节本、前朝税制旧卷和地方志。后来苏景行偶尔会让福伯送来几份不涉机密的旧案摘录，都是已经归档的户部文书，删去了人名和紧要印记。

苏时读得很慢。

她不是为了显才，也不是为了讨父亲喜欢。那些纸上写着盐引、漕耗、田亩、胥吏、豪族，写着她从前从未真正接触过的外部世界。她读着读着，便会想起东厢房那一夜，想起父亲说苏家跌不得，想起旧苏时醉着回房前问的那句话。

她想知道，究竟是什么东西，把父亲逼成那样。

也想知道，过去的苏时是否也曾看见过这些。

这念头并非凭空而来。

她后来在东厢房带回的残纸里，翻到过几页旧日功课。纸已经被火燎去一角，墨迹也淡，有几处还能辨出先生批改的朱痕。那时的字还很稚拙，却不算荒唐。甚至有一页讲前朝盐法，旁边歪歪扭扭写着几句问话：盐若只准一家贩，价高了，穷人买不起，官府管不管？

先生在旁边批了两个字：可问。

苏时盯着那两个字看了很久。

原来旧日的苏时，也不是一开始便什么都不看。

只是后来那些纸越来越少，字迹越来越乱，到了最后，只剩醉后的日记、欠账、残句和一句句骂自己的话。

这日午后，苏景行照例来了听雪轩。

他近日来得比从前勤，却依旧不算频繁。每次来，也不多说什么，只送几册书，问一句近来读到哪里，或者在窗边站一会儿，看一看苏时案上的书卷和小册子。

今日他来得匆忙些。

眉宇间带着几分未散的疲色，袖中还压着一卷素色锦缎包着的文稿。户部近来事务繁杂，弹劾虽未真正伤到根本，却让他递进宫中的税改奏折被压了数日。皇帝要他自陈，也要他补一份更详尽的税改方略，既回应“治家不谨”的弹劾，又不能让政敌借机拖住新政。

他进屋时，苏时正坐在窗边，手中翻着苏婉仪前几日送来的《盐铁论》。

见他进来，苏时放下书，轻声唤道：“爹爹。”

苏景行脚步微顿。

他将几册新书放到她书案上。

“这几本史论，你可看看。若有不懂之处，可以来问我。”

苏时点头。

苏景行原本还想再说几句，可想起宫中递补奏的时辰，便没有久留。他转身离开时，那卷文稿随着放书的动作滑出，夹在几册书底下。苏景行心里想着朝中之事，竟没有察觉。

他走后，房中重新安静下来。

苏时将那几册书一本本翻开，其中几本皆是史论，有些艰涩，她读了几页，暂且放到一旁。最后，她的目光落在书堆中那卷素色锦缎包着的文稿上。

那东西与寻常书册不同，外头没有题签，锦缎却包得仔细。苏时看了一会儿，想起父亲近日偶尔会让她看些邸报节本、旧案摘录和政论残卷，便以为这也是送来给她开眼界的材料。

她解开锦缎，将里面的纸页展开。

开头几行是父亲的字，改过数次，墨色深浅不一。旁边夹着几份旧案节本，有些地方用细笔圈过，也有被横线删去的句子。苏时看不出它究竟算书，还是算文书，只顺着上面的字读了下去。

文稿写的是江南盐税、漕运厘金与田亩清丈。

若换作几个月前，苏时大约连这些字串在一起是什么意思都说不清。可这些日子，苏婉仪送来的书里有《盐铁论》，有地方志，有前朝户籍旧册，也有几本写得枯燥的税制条文。父亲给她看的旧案摘录里，也有几桩盐商借道、漕粮亏耗、豪族隐田的案子。

她起初只是觉得艰涩。

读得久了，旧案与条文、地方志与账册渐渐能互相印证。某处地方志说一县靠水运米，另一份旧案里便能看见漕船经手三衙，层层加耗；《盐铁论》里争盐利归官还是归民，前朝税制旧卷又写盐引定额之后，沿江私贩反而更多。原本散开的东西，便慢慢有了脉络。

这份草稿也是如此。

苏景行写得极其稳重。每一句都谨慎，每一处措辞都留着余地。苏时能看出父亲已经顾及了许多东西，皇帝的意思，朝中同僚的反应，地方官的推诿，豪族士绅的阻力，还有那些账册背后藏着的人情和利益。

可是太谨慎了。

谨慎得像一个人已经看见屋梁上的蛀洞，却只在外头补了一层新漆。

苏时看了很久，手下意识伸向朱笔。她平日读书便有批注的习惯，哪里不懂，便圈出来；哪里觉得奇怪，便写在旁边。她并不知道这一次不该写，也不知道这些草稿与寻常书卷之间隔着多少风险。

起初，她只在盐引一节旁边写了一行很小的字：